– Мне нужно два добровольца из вас, которые согласны пожертвовать своим комфортом, – сказал Заксор. – Я прикреплю блоки к дронам, и посмотрим, отвлекутся ли слизни.
– Выбор очевиден, мы с Тренаксом согласны, – сказал Киран.
Фира помогла им открепить блоки. Заксор снял с них крышки и закрепил на дронах, которые разлетелись в разные стороны в тихом режиме. Дроны поднялись на максимальную высоту у крон деревьев и спикировали вниз, расплёскивая секрет.
План сработал, через полчаса слизни расползлись в разные стороны. Таймер показывал, что на операцию осталось четыре часа.
Все старались поторапливаться, но слизь под ногами замедляла движение.
***
Наконец, исследовательская группа вышла к расчётным координатам. У основания скалы виднелась расщелина, которая вела вниз.
– Запускаем дроны, – сказал Заксор.
Дроны проникли в расщелину, обнаружили систему тоннелей и разлетелись проверить, куда они ведут.
– Передаю картинку. Киран, ищите ваши символы, – сказал Заксор.
На ручном терминале быстро сменялись видеоизображения с дронов.
– Что это такое? – испуганно спросила Лири, глядя на огромных фиолетовых существ в тонкой сосудистой сеточке.
Фира, Киран и Тренакс не могли оторваться от своих мониторов – прежде они не встречали ничего подобного, больше всего их поражали размеры этих созданий.
Заксор решил не пролетать дроном дальше, чтобы не спровоцировать нечто, что могло отложить эти личинки. Он пометил коридор как опасный.
Вскоре на одной из стен был обнаружен металлический ящик. Дрон подлетел вплотную, но разглядеть ничего не удалось.
– Киран, это то, что мы ищем? – спросил Заксор.
– Возможно, надо проверить.
– Отмечаю это место. Продолжаем облёт, – сказал Заксор.
По остальным тоннелям обнаружились либо завалы, либо тупики, либо было слишком узко, не проникнуть. Вскоре была составлена трёхмерная карта, которую совместили со схемой лаборатории. Они совпали. Заксор приказал кибер-солдатам спуститься и рассредоточиться.
– Тренакс, вы идёте в конце, рядом с доктором, – скомандовал Заксор.
С группой осталось пятеро кибер-солдат. Они двигались в полной темноте и тишине, подключив приборы ночного виденья. Наконец, показался ящик на стене. Группа остановилась. Киран стёр с ящика пыль и увидел два начертанных символа «ЩУ». Он отсканировал их ручным терминалом.
– Это щиток управления, где-то здесь находится дверь в лабораторию, – сказал Киран. – Попробуем открыть.
Заксор кивнул, кибер-солдат откинул крышку зарядного устройства у себя на руке, и Киран подключил питание. В щитке замигали огоньки.
– Где же дверь? – Киран смотрел на внутреннее устройство и совершенно не понимал, как оно работает.
– Давайте осмотрим стены, – предложила Фира.
– Держитесь позади кибер-солдат, – скомандовал Заксор.
Учёные рассредоточились и струями сжатого воздуха попытались убрать пыль со стен. Киран ещё раз осмотрел всё около ящика и вдруг обнаружил небольшой выступ. Надавил на него, и из стены выдвинулся входной пульт.
– Я нашёл! Нужен код, – сказал Киран.
– Дай посмотреть. – Тренакс приблизился. – Я могу попробовать подобрать его.
– Сколько времени это займёт? – спросил Заксор.
– Около часа, может больше, – ответил Тренакс.
– У нас столько нет, – сказал Заксор и ввёл код на своём терминале. Кибер-солдаты оттолкнули учёных и прикрепили скан-диски на предполагаемое место двери. Вскоре на терминале Заксора отобразилась схема в трёхмерном пространстве. Снизу в дверь входили металлические штыри, сверху механизм уходил глубоко в каменную породу. Подрыв без повреждения тоннеля был невозможен.
– Хорошо, Тренакс, приступайте – и помните, у нас осталось всего два часа, – сказал Заксор.
Тренакс разобрал пульт управления и подключился к нему. Код состоял из восьми знаков и был числовым, что упрощало расчёты. Через час он был подобран. Подъёмный механизм заскрежетал, послышался лязг металла, но дверь не открылась. Учёные стояли растерянные.
– У меня сумасшедшая идея, давайте соберём слизневую жидкость, – сказала Фира.
– Это возможно, но это долго. Придётся возвращаться на базу, – сказал Заксор.
– Металл очень старый, где-то окислился, но толщина… – рассуждала вслух Лири. – У вас же есть вибропульсары?
– Да есть, хорошо, пробуем снизу, раз Тренаксу удалось убрать штыри, – сказал Заксор. – Всем отступить за кибер-солдатами.
Заксор установил три устройства снизу двери, и отошёл на безопасное расстояние. Послышались глухие металлические удары, они учащались, пока звук не превратился в сплошной металлический звон. Затем что-то очень громко лязгнуло, и всё стихло.