Он пару секунд молча оценивал невпечатляющего заказчика, но всё же ответил:
- Программист.
Парень просиял и сел, навалился на стол:
- Образование, проекты?
- Высшая военная академия Джавиала, физик; Имперский институт искусственного интеллекта, программный архитектор; профтехучилище Эпсилона-3, программирование систем безопасности.
- Ух нихрена себе! - расплылся в улыбке рыжий. - Как ты вообще тут оказался? Почему не в Империи?
- Государственный преступник, - бесстрастно проскрипело из динамика.
- Оу, - рыжий перестал улыбаться и выпрямился, - за что?
- Умный сильно.
- Ясно, - парень помрачнел, помялся, с силой почесал макушку, посмотрел на часы, и с досадой скривившись, решился: - За час работы сколько возьмёшь?
- Пятнадцать тысяч кредитов.
Рыжий замер, присвистнул, встал и виновато улыбнулся:
- Прости, я не могу себе тебя позволить. Спасибо.
Пошёл к следующему:
- Образование?
- Самоучка.
- Где работал?
- На грузовике.
- Посмотри на вот это, что можешь сказать?
- Ну... это система управления... какой-то дверью...
- Взломать сможешь?
- Ну... нет.
- Ясно.
Парень пошёл дальше, было слышно, как он задаёт всем один и тот же вопрос, но ответы его не устраивают. Наконец он вернулся и устало плюхнулся напротив, бросая на стол комм с кодом на экране:
- Что можешь сказать?
- Эмокод.
- В смысле?
- Читаешь и плачешь. Тебе надо это взломать?
- Да, причём очень быстро.
- Насколько быстро?
Парень показал ему наручные часы, на экране шёл обратный отсчёт — час пятнадцать.
- Откуда цифры?
- Со счётчика кислорода, - нервно усмехнулся парень. - Один человек монтировал коммуникации в новом жилом блоке соседней станции, там что-то закоротило и люк между ним и коридором замкнуло намертво, он сплавился, всё сгорело, не открывается. Нужно открыть наружный люк и вытащить его, у него кислорода на час и ... уже десять минут.
- Почему этого не сделали на катере из самой станции?
- Единственный рабочий катер у меня, здесь. А я не могу подойти к станции, меня система безопасности не пускает.
- Почему?
- Ну... я тюнинг сделал... чуть-чуть, - парень виновато улыбнулся, пожал плечами, - вроде, чуть-чуть, но телеметрия капсулы теперь не совпадает с эталоном, и система меня не узнаёт.
- Нифига себе тюнинг.
- Так получилось... Слушай, времени нет совсем, давай я по пути отвечу на вопросы, а?
- Я в кредит не работаю.
- Ну будь ты человеком, у меня там друг задыхается! - голос сорвался почти на крик, но рыжий быстро взял себя в руки, глубоко вдохнул и нервно пригладил волосы, тут же обратно вставшие дыбом. - Слушай, я расписку напишу, под залог моего движимого и недвижимого, под поручительство моего капитана, он богатый человек, давай? Два часа работы, тридцать кусков, тридцать плюс премия баллов в рейтинг? Ну пожалуйста!
Он опять посмотрел на часы и нервно застучал пальцами по столу.
- Ладно, пиши.
Парень просиял и громко позвал:
- Лени! Принеси форму расписки под поручительство!
Бармен опёрся о стойку, рассматривая их обоих, пожал плечами и оторвал от перфорированного рулона на стене два бланка, подошёл к их столику и протянул обоим по бумажке, неодобрительно смерил парня взглядом и поинтересовался:
- Твой кэп всё ещё за тебя ручается?
- Да! - с ноткой возмущения бросил парень, быстро строча в форме.
Бармен медленно глубоко вдохнул, складывая огромные руки на груди, посмотрел на железного гостя, и указав глазами на парня, скептически качнул головой, беззвучно прошептав: «Плохой выбор, железка».
Тот со скрипом повёл плечами и отвернулся.
«У меня нет выбора. Тридцать штук — хорошие деньги.»
Парень исписал мелким почерком полстраницы, лист начал заворачиваться, а при попытке придержать рукой, заскользил по столу. Рыжий чертыхнулся и достал из кармана какой-то коцаный синий прибор, похожий на пульт, придавил угол. Дописал почти до конца и поднял голову: