Ри смотрел на картинку с трёх камер, пытаясь составить впечатление о хозяине станции, который ручается за этого юного самоделкина. Станция была такая же лоскутная, как и всё на Виверровых Камнях — разнокалиберные жилые блоки громоздились чёрте как, были выпущены разными производителями, и похоже, даже в разные века, зато технические отсеки выглядели новыми и одинаковыми, да и пушки из люков торчали весьма впечатляющие.
«Слушай, там, слева — это ДЛ-79-У?»
«Да. Только у нас её зовут "Осёл". Ты ещё и в вооружении разбираешься?»
«Я видел их в Империи. Это же секретная экспериментальная разработка, она даже в серию не пошла, где вы её взяли? И почему "Осёл"?»
«Осёл, потому что во время выстрела делает так: "Иии-а...".»
«Странно, в Империи она гудела.»
«Так сборка местная, может, что-то по-другому сделали. Один умник привёз с собой чертежи из Империи, а клепают здесь. Отличная штука.»
«Надо же, а имперской инженерной комиссии не понравилось» — с сарказмом фыркнул Ри.
«Да что б они понимали, пуха — зверь!»
«Спасибо» — грустно вздохнул Ри и тут же напрягся — один из висящих вокруг станции патрульных беспилотников недвусмысленно разворачивал дуло в их сторону. По лучу пришёл запрос «свой-чужой», но Хью его проигнорировал.
«Эй, Ртуть, ты собираешься отвечать?»
«На что?» — невинно удивился пилот.
«На запрос кодов.»
«Какой?»
«Не прикидывайся дураком, отправь коды.»
«Да не парься, они не выстрелят, они не заряжены. Так, для вида болтаются здесь, типа мы такие крутые, можем себе позволить.»
Беспилотник отправил запрос ещё раз. Потом отправил предупреждение. Потом последнее предупреждение.
«Эй, Ртуть, кончай дурить!»
«Спокойно, железка, прорвёмся.»
Беспилотник перестал посылать запросы, его смотрящее в упор дуло медленно засветилось синим, ярче, ярче...
Залп.
Камеры потухли, липучка контакта отклеилась от виска, Ри ударило о противоположную стену, туда же улетел ковёр и один из генераторов.
- Что ты, мать твою, творишь?!
Пилот его не слышал, он был в контакте — безвольное тело валялось у стены, липучка контактера была примотана к голове изолентой.
Ри поднялся на четвереньки и переполз к своему проводу, приклеил.
«Ртуть, дери тебя черти!»
«Спокойно,» — свет его сознания был далеко не спокойным — оно пылало азартом и радостью.
«Это вообще твоя станция?»
«Да. Не парься, я так уже делал.»
Залп.
Ри мысленно сжался и приготовился к удару, но его не последовало — из схрона на левом борте выдвинулось и развернулось что-то странное, похожее на лысые, вывернутые наизнанку зонты. Конструкция поймала энергию залпа и впитала, заставив аккумуляторы корабля запищать от восторга.
«Ух нихрена себе... Я бы тоже пищал от такого.»
«Подключайся,» — щедро предложил пилот, уловил замешательство Ри и усмехнулся: — «Да ладно тебе, всё равно на халяву.»
«Чего ты её сразу не включил?»
«Так они бы тогда по нам не стреляли. Давай быстрее, сейчас опять будет.»
Он кивнул и вышел из контакта, открыл люк в груди, размотал провод и воткнул в один из разъёмов ближайшего генератора.
Залп.
Корабль тряхнуло, индикатор батареи подпрыгнул с оранжевой зоны до синей.
Залп.
Под завязку!
Ри впечатлённо качнул головой, выдернул шнур и спрятал, опять вошёл в контакт.
«Я сделаю тебе скидку, дружище.»
«Если платить будет кэп — можешь не делать,» — улыбнулся парень.
Залп.
Конструкция из зонтиков замигала ошибкой, Ри поглубже зарылся в код и нашёл причину.
«Твоя шайтан-машина рассыпается, всё, наигрался, давай им коды.»
Залп.
Липучка опять оторвалась, его швырнуло на стену, один из генераторов покатился вдоль салона, оставляя на полу обломки корпуса. В воздухе висел дым, Ри в который раз пожалел, что сэкономил на воздушном анализаторе.