— Не хочешь спросить, как там твоя маленькая подружка?
— Зачем? — устало спросил Кай. — Ты же все равно расскажешь. Давай лучше начнем с того, что тебе надо?
— Умно, — кивнул Мар, усаживаясь поудобнее. — Я пока еще не решил. Кэт, или Кэраль, как зовут ее в наших землях, в руках у леди Марсали, моей любимой сестрички, долгих лет ей и ее потомкам. — тон, которым он это произнес, заставлял сомневаться в каждой букве доброго пожелания.
Увидев, вопрос в его глазах пояснил.
— Варг и Марсали Мерган — мои родные брат и сестра. Кэраль в замке. Как только ты окажешься у нее в руках, Варг сможет вернуться.
— А ты этого не хочешь?
— Меня интересно только то, чем это обернется для меня. — спокойно ответил Мар. — И не нужно зыркать на меня исподлобья или пытаться пробудить совесть. Ты не знаешь, что такое расти в семье, где к тебе относятся чуть лучше собаки.
Все, кроме него. Варг поначалу был другим. И он верил, что это искренне. Когда его вера дала трещину? Память — странная штука то, что было вчера помнишь яснее, чем вчерашний день.
«… Мать он не помнил, когда впервые встал на еще слабые ножки за руку его держал брат. И учил читать, писать, пользоваться странными приборами под названием «ложка» и «вилка» тоже он. Первые годы жизни кираны развиваются медленно, как человеческие дети, поэтому в деревне никто ничего не заметил. Кроме брата в замке жили женщины в кружевных платьях, благоухающие, как цветы в поле. Но они его терпеть не могли. И та что старше, и та, которую Варг звал сестрой. Только вот ему это было запрещено. Да и бог с ними. Больше всего на свете он хотел, чтобы его любил высокий мужчина непохожий на него, но Мар чувствовал в нем свою кровь. И это заставляло болезненно желать его любви. Ведь все вокруг были чужаками. С чужим запахом и раздражающими движениями. Даже брат. Хотя его мальчик готов был принять. За ним он прятался от старшей женщины в кружевах, когда она кричала на него. Тода он еще не мог понять, что не такой, как все. Просто неосознанные подозрения клубились внутри, заставляя тревожиться и злиться.
Тот день решил все.
Мар узнал, что он для них никто. Что им всего лишь нужен был послушный зверь. И ему никогда не добиться любви отца. Но мало кто знал, что после погрома он виделся с Варгом. Тот нашел его у озера.
Мар вяло ковырял большим пальцем ноги в песке, сидя на какой-то коряге, он давно учуял его, но не знал, что сказать.
— Зачем пришел? — вышло несколько грубо, но дипломатию он разводить не собирался.
Брат молчал.
Когда мальчик повернулся, то увидел что тот тоже сидит, опираясь о ствол дерева спиной, и крутит в пальцах соломинку, глядя в небо. С тех пор, как он сумел запустить магию отца Варг изменился. Исчезла тревожность, которая постоянно таилась на дне его глаз.
— Уходи. — глухо казал Мар, вставая. — И лучше нам с тобой больше не встречаться.
Светлые глаза Варга смотрели спокойно.
«А не то нападешь на меня?»
«Нет. А может и да. Так что лучше уходи»
Вслух Варг сказал другое, то от чего глаза Мара на миг посветлели от ярости.
— Ты боишься меня?
— С чего бы это? — фыркнул мальчишка.
— Иначе бы не сбежал.
— Я не сбежал!
— Да-да, ты просто ушел. Громко хлопнув дверью. И перед этим разнес полдома.
— Он не был мне домом! — отрезал Мар.
— Нет, он долгое время был им для тебя. Люди не делают…
Лучше бы Варг этого не говорил, при этих словах глаза мальчишки полыхнули алой яростью.
— А я не человек. Я и есть животное! Хочешь покажу?
Буквально в пару секунд тело покрылось шерстью и на Варга, низко пригнувшись, бросилась темная кошка. Но молодой маг, неуловимо шагнув в сторону, перехватил зверя за глотку и прижал к дереву. Произнес прямо в бешеные глаза, прочерченные узким зрачком:
— Думаешь так убедить меня? Слабовато. Сам вернешься или тебя заставить?
Морда словно колебалась в воздухе, но в плывущих чертах уже можно было угадать человеческое лицо.
— Назови имя. — прохрипел он, и не дождавшись, махнул уже человеческой, но все еще украшенной острыми когтями ладонью, брат проворно разжал пальцы, роняя его на траву. Мар сидел, согнувшись и следя алыми глазами. Рыкнул:
— Ну же! — злобно выплюнул. — Не можешь? А зря! Вы же этого хотели.
— Ошибаешься. — спокойно возразил брат. — Я никогда не пытался привязать тебя.
Недоверие во взгляде напротив не исчезало.
— Хочешь сказать, что помешал бы отцу это сделать? Или принял бы меня, как равного?
Старший брат не сразу ответил, словно подбирая слова, но Мар и не ждал ответа.
— Видишь… И ты такой же, как он! Отец хотел меня использовать. Ты хочешь меня жалеть. Держать возле себя, как обузу. Сам хочешь идти вперед, а я должен сидеть на цепи, как собака и ждать миску с похлебкой. И гадать кто туда сегодня плюнул: леди Зорга или милая сестричка.
Варг заговорил медленно, тщательно подбирая слова:
— Мар, ты же понимаешь, что тебя не примут, как сына Мергана. Рано или поздно тебя опознают. Если будет заявлено об оскорблении общества, тебя заставят заплатить за это. Я мог бы попробовать переправить тебя к своим, но…
— … но им тоже не нужен полукровка. Еще один повод сказать спасибо папочке. Он сделал меня тем, кто не нужен никому. Ждете, когда я обессиленный приползу назад, готовый на все ради мелкой подачки? Не дождетесь!
Варг не отвел взгляда.
— Сейчас ты слишком обижен, чтобы услышать меня. Но я не дам тебе наделать глупостей даже, если понадобится сделать это силой. Не принуждай меня к этому.
— О чем ты говоришь?
Он ответил вопросом на вопрос:
— Ведь это же я дал тебе имя?»
Мар вынырнул из воспоминаний.
— Вы похоже в не ладите, но мы тут при чем в вашей маленькой семейной ссоре? — устало поинтересовался Кай.
Мар почесал подбородок.
— Эх-х-х, не люблю я быть плохим гонцом, ну да ладно. Помнишь я говорил, что ваш дар должен быть у одного? Ну в общем, так оно и было. Ваш дар — это дар моего брата Варга. Точнее, если уж придерживаться буквы истины… вы и есть он. Это долгая страшная сказка не для детских ушей. И сейчас моя сестричка землю носом роет, пытаясь собрать обе половины дара, чтобы вернуть их Варгу. Одна у нее уже есть — это Кэраль, причем главная. Остался ты.
— А ты не желаешь ей помогать, а ищешь выгоду для себя. Хоть на кону жизнь твоего брата?
— Верно. — согласился киран. — А ты, как большой и хороший герой должен этим воспользоваться, чтобы в конце случился хеппи-энд.
Доверия в голосе Кая не прибавилось, наоборот голос его был откровенно враждебным.
— А потом в нужный момент ты также предашь и меня?
Мар поморщился.
— Ты неправильно торгуешься. Всего удовольствия лишил. Один-в-один мой братец. Я прямо его голос слышу. Зависеть от кого-то, но при этом пытаться выразить презрение, лежа в грязи. Вот и все на что способны аристократы. Знаешь закон улицы? Вы вместе пока полезны друг другу. И никто никому ничего не должен. Найди у себя то, что нужно мне. И тогда у нас будет союз на равных.
Он выжидающе уставился на него, но досадливо махнул рукой через пару минут.
— Мда-а-а, с сообразительностью у тебя хуже, чем я думал. Подсказка: как думаешь почему ты здесь?
В глазах Кая мелькнула догадка.
— Ты!.. ах ты!!!
— Да я. Я. И что? — снова отмахнулся Мар.
— И после этого ты хочешь, чтобы я тебе доверял?
Киран хлопнул себя по лбу.
— Пф-ф-ф, да на кой мне твое доверие?! Шевели мозгами. Тогда у сада я попался Вархе. Думал, что она скрутит мне башку, если честно.
— Лучше бы она так и сделала. — хмуро отрезал блондин.
Но собеседника было трудно было смутить.
— Возможно. — ухмыльнулся он. — Мне не хватало сил завершить взросление. Нужна была магия. Она предложила на выбор: открутить голову, чтобы я не путался под ногами или помочь привести к вам. Тогда она поможет мне. Так понятно?