Хорошо хоть успела прикусить язык и не выдать свою тайну. Блондин был так разозлен, что не заметил ее осечки. Глубоко вздохнув, он усилием воли снова принял облик того Варга каким был до начала прогулки. Ей удалось зацепить его слабое место и пока не стоило продолжать это делать, тем более что ее собственные мысли пока пребывали в полном хаосе.
— Рейн говорил, что королевская семья не может ждать. Что это означает? Что король попытается наладить связь и появиться передо мной? А если я не выдержу этого?
— Появление короля имеет смысл только в одном случае: для того, чтобы обличить обманщика. Делать это надо при Высшем Круге. При свидетелях. Ближайший праздник, который соберет всю знать через месяц. Так, что время подготовиться у вас будет.
— То есть от меня нужно только, чтобы я открыла эту вашу грань, позволив жертве обличить убийцу?
— В общих чертах. — кивнул он. — У Воронов — это линия моей матери — есть связь с мертвыми. Но только Зовущая может открыть грань и дать призраку возможность говорить. Она их слышит. Как и они ее.
— Почему вы не найдете наследника и не предъявите его?
— Зачем? Там, где он сейчас, он в безопасности. Ведь для всех его отец жив. Как только его найдут, то отвезут в замок, а там участь мальчика будет решена. И все, чего мы добились пойдет прахом.
Вопросов было много, но вот как задать их она не знала. Приходилось двигаться наощупь, как в незнакомой темной комнате.
— А если этот твой принц прикажет хасинам убить меня? Ваша миленькая подружка первой придет за мной. Меня даже искать не надо. Все под рукой.
Юмор лорд оценил, судя по улыбке, но успокоил:
— Твои страхи напрасны. Между правящим и демонами заключен договор-связь и как только они учуют, что это чужак, то нам даже доказывать ничего не надо будет. Такого подарка принц Саран нам не сделает.
— А почему король сам не разобрался с братом до того, как тот напал?
Лорд помрачнел:
— Принц Саран был изгнан и объявлен мертвым. Но правитель, их отец, в последний момент отменил приказ и просто вышвырнул его из страны в обмен на отказ королевы от трона. Следы принца затерялись в горах на севере. Потом пришли вести, что он и вправду умер. Никто не смог добыть иные сведенья. Все думали, что это так и есть. А он затаился и ждал.
— В чем-то я даже могу его понять. — тихо произнесла девушка. — Мне бы тоже не понравилось быть изгнанной только за то, что я не такая, как все и с этим не знают, что делать.
— На троне нет места чувствам. Эти обычаи закладывались веками. Дар принца проклятый и с этим ничего не поделать. Его должны были убить еще при рождении, но королева скрыла его способности.
— Убить ребенка? — она была потрясена. — Да что же вы за звери такие-то?!
Взгляд лорда снова был холоден.
— Из детей вырастают воины, Кэраль. Которые тоже убивают. И намного проще было окончить это тогда. Хемлин тоже была ребенком. Только в отличие от него беспомощным и очень добрым. Имя Ясноглазая ей подарили жители столицы. Народ не называет никого просто так.
Черт ли дернул ее за язык, но она была так возмущена, что не сдержалась.
— А может он как и вы решил не оставлять ничего на потом?
Он неожиданно оказался очень близко, не дав соскочить с диванчика. Жесткие пальцы удерживали подбородок, не давая отвернуться. Но голос звучал неожиданно ласково в противовес ярости в глазах.
— Действительно так думаешь?
Внутренний голос трусливо призывал выскользнуть в предоставленную лазейку и признаться, что просто погорячилась. Но еще один не давал отвернуться даже, если бы ее и не держали. Кожу в том месте, где Варг касался ее словно бы покалывало иголочками, мешая думать. Но девушка скорее откусила бы себе язык, чем призналась в слабости. Судя по всему, этот красавчик хорошо знал о действии своей внешности на женщин и бессовестно этим пользовался. Наверняка где-то в замке хранит свою коллекцию трофеев, периодически пополняя.
— А что не нравится? Ты пытаешься показать, что не ты в этой истории плохой парень, но делаешь то же самое. Точно так же для достижения своей цели не брезгуешь применять силу и считаешь, что для соблюдения законов все средства хороши. Даже нарушая то, что люди зовут моралью. Так чем твои законы лучше? Тем, что первыми были приняты?… Все когда-то меняется. Сейчас проиграли вы.
Выдохшись, она замолчала, яростно сверля его взглядом, но блондин и не думал отодвигаться и вылетать из беседки в ярости вопя про баб-дур, как сделали бы некоторые ее знакомые. Наоборот — Варг рассматривал ее с интересом будто впервые увидел. От этого щекам стало жарко. Потом шее и ниже… но вольностей лорд себе не позволил и опускать глаза на нервно вздымавшуюся грудь не стал. А жаль. Это дало бы ей возможность сбежать. Возможно, врезав разок по холеному лицу.
— Мы не лучше, вы правы. Но открою тайну, маленькая наивная девочка, подле трона таких нет. Здесь живут хищники, а на троне восседает самый сильный из них, способный держать всю стаю за горло. И тут тебе не предложат выбор «белое или черное», — он тоже с легкостью перешел на «ты» — всегда будет серое и чуть серее. Король Ларан не был белым и пушистым, но при нем поддерживались законы и порядок. А знаешь, что будет, когда на трон взойдет раздираемый обидами себялюбец со страшной силой, которая уничтожит любого? Все будет решать право сильного. И первыми это почувствуют те, что внизу. Мирные жители. А потом, когда хаос захлестнет все, начнется передел власти. И когда все поймут, что без закона жить нельзя, будут принимать новые. В лучшем случае, даже, если получится, страну еще долго будет трясти и лихорадить. В худшем — о нас вспомнят соседи и придут получить лакомый кусочек, который сам упадет в руки. Даже трясти дерево не придется.
Хоть внутри все и подрагивало от напряжения все же получилось съязвить.
— Боитесь остаться ни с чем, не получив свою долю?
— Я погибну одним из первых.
Это было сказано так просто, как будто он говорил о погоде. Отпустив ее подбородок, Варг остался сидеть рядом. Она чуть отодвинулась, чтобы между ними появился хотя бы клочок пространства. Снова молчаливая усмешка в глазах напротив. Лучше бы сказал что-то вслух.
Вздохнув она проронила:
— Это все? Лекция по королевствоведению окончена?
— Почти. Я хотел бы знать ваше решение.
— Стану ли я помогать добровольно или вам придется меня заставлять?
— Если бы я хотел вас заставить, то не стал бы спрашивать.
Повисла тишина, но Варг не торопил ее, он даже встал и отошел вглубь беседки, чтобы не мешать ей думать. Молчание затягивалось.
Наконец девушка заговорила:
— Я уже много раз слышала, что потеряете вы в случае неудачи…
Он слушал, Кэраль видела это по блеску глаз в полумраке.
— Но ни разу не было сказано… — решившись, девушка прямо и жестко глянула в глаза лорда. — … что получу я!
— А чтобы вы хотели? — мягко поинтересовался он. — Вернуться на Землю? Думаю, вы достаточно разумны, чтобы не просить об этом. Это невозможно. Вы больше не принадлежите к людям.
— Это не вам решать! — вскинулась она.
— К сожалению, и не вам. Я даже допускаю, что вам удастся создать портал, но что вы будете делать там со своим даром, которым не владеете как следует? И за вами будут охотиться. Готовы прожить жизнь, оглядываясь?
— Хотите сказать, что этого здесь не случится? — ей все еще не хотелось сдаваться.
— Здесь есть возможность найти союзников, способных обеспечить защиту, пока вы не встанете на ноги. И здесь, в этом мире, есть темная луна, которая питает вашу силу. Жизнь мага вдали от источника весьма тяжела. Варха, которая охотилась за вами на земле, почти истощила свой резерв. А она из высшего круга и владеет магией с детства. В отличие от вас.
— А может я предпочту жизнь обычного человека. Без магии.
Варг утомленно вздохнул, чуть прикрыв глаза:
— Леди, у вас слабый слух или память? Я уже говорил, что маг не может стать человеком, потеряв силу. Да вам и не дадут. Вы попадете в лапы тому, кто первый до вас доберется гораздо раньше. И спрашивать чего вы хотите никто не станет.