— И поэтому ты звал меня?
Кай задумчиво смотрел на границу мира мертвых.
— Первое время, попав сюда, я был в жутком отчаянье, сейчас сомневаюсь, что поступил правильно. Не нужно было беспокоить тебя. Тебе сейчас нужны силы не для этого.
Из подсознания выплыло четкое виденье. Будто кто-то шепнул на ухо.
— Нет, — потрясенно прошептала девушка. — Именно это удержало тебя на краю. Твое падение совпало с пробуждением у меня сил. Миленькая сестричка Варга предупреждала, что будет всплеск магии. А я так сильно хотела спасти тебя, что ты зацепился тут. Это наш шанс, Кай!
Но он не разделял ее надежд.
— Каким образом?
— Этого я пока не знаю. Но наверняка связь, державшая нас вместе, еще сохранилась. Ты просто должен продолжать звать как и и раньше. Чтобы я слышала тебя.
— Это опасно. Прежде всего для тебя.
Она в панике вцепилась в его руку.
— Обещай! Обещай мне, что будешь держаться, мне нужно немного времени…
Вдруг земля под ногами качнулась, так что Кэрраль чуть не упала, но он успел подхватить ее под локоть.
— Что происходит?
Кай прислушивался.
— Что-то из-за чего ты оказалась на грани жизни и смерти закончило свое действие. Тебе пора возвращаться.
— Ты не пообещал мне!
Мир вокруг расплывался, так бывает, если смотреть на него сквозь слезы. Все становилось нечетким и как бы отдалялось. Голос Кая, который что-то сказал и свист ветра в ушах.
… и она открыла глаза на кровати в своей спальне. Марсали держала у ее лица какие-то ветки, тлевшие едким дымом. В голове мелькнула вялая мысль, что если это их версия нашатыря, то хорошо, что у нас до этого не додумались. На редкость дурнопахнущая штука. Ее чуть не вывернуло, но Варг, поддерживающий сзади, не дал отвернуться:
— Дыши
— Меня сейчас стошнит. — простонала девушка, пытаясь отвернуться, но лорд был неумолим. — Терпи, эта дрянь еще в тебе. Она должна вся выйти.
— Так и я о том же. — притворно смиренно согласилась девушка. — Как раз и хотела всю ее наружу выдать…
Марсали бросила оставшиеся ветки в небольшую железную курильницу на столике и бросила туда что-то, от чего дым повалил еще сильнее, заставив ее закашляться и, отряхнув руки, повернулась:
— Наверно ты родилась в рубашке. Подоспей мы чуть позже и все было бы кончено. Управлять своими силами ты пока еще не научилась как следует и нейтрализовать действие яда не смогла бы. И получили бы мы холодный трупик.
Кэрраль с трудом выпрямилась и с нескрываемым ехидством поинтересовалась.
— Наверно трудно было справиться с разочарованием?
Вопреки всему в глазах сестры Мергана мелькнуло хмурое одобрение.
— Язвишь — значит жить будешь. — сунула ей под нос чашку с каким-то варевом темного цвета. — Пей.
Едва вдохнув испарения из чашки, девушка еле успела зажать рот рукой:
— А нельзя ли отравить меня как-то более милосердно?
Варг над ухом предложил.
— Могу помочь?
Это все ее проклятое любопытство… она заинтересованно скосила на него глаза.
— Выпьешь вместо меня?
Ей ласково улыбнулись и уронили на согнутый локоть, удерживая в таком положении, при этом паршивец зажал ей нос, заставив в попытке вдохнуть воздух, приоткрыть рот, а Марсали, не теряя ни одной секунды, ловко залила отвратительное зелье. Что испытал при этом ее бедный желудок, девушка тихо озвучила парой фраз, которые слышала от грузчиков на съемочной площадке. Заметив, как сестра заинтересованно прислушивается Варг погрозил кулаком с обещанием оторвать уши, если осмелится повторить. Но как ни странно тошнота сразу утихла. Осталась только слабость и хотелось спать. Но усилием воли она сдержала позыв зевнуть и уставилась на лорда.
— Что это было?
Леди Марсали присела на край кровати напротив, Варг помог ей устроиться на подушке и переместился в кресло, но тоже не сводил глаз.
— А вот это ты нам сейчас и расскажешь. Мар сбежал, толком ничего не объяснив. А нам было не до того, чтобы играться в догонялки. Причинить тебе вред он не мог. Значит это сделал кто-то другой. Причем настолько сведущий в травах, что сумел приготовить Черное удушье. Если маг потеряет сознание, то это миленькое зелье лишит возможности дышать. Этот кто-то явно не шутил. Тебя собирались убить.
— И нам очень хочется знать кто это.
— Женщина. — нехотя ответила девушка. — Высокая, смуглая с чуть раскосым разрезом глаз. Больше мне ничего неизвестно.
— И судя по всему сильная. — задумчиво произнесла Марсали. — Она смогла пройти через закрытое огнем окно. Тогда почему напала с помощью порошка, а не магии?
Варг побарабанил пальцами по подлокотнику.
— Единственное, что пришло мне в голову: окно для нее открыли. Она не обладает магией потому и выбрала такой способ нападения. Сдается мне, принцу надоело ждать и он решил нанести нам пробный визит.
Девушке снова стало дурно, но усилием воли она сдержала позыв. Времени на слабости нет. Если она, конечно, хочет выжить. Варг уже дважды защищал ее и хоть в душе шевельнулось какое-то подобие симпатии Кэрраль усилием воли заглушила его. Это сейчас тоже лишнее. Нужно помнить, что цели у них разные. И его спасение — это гибель Кая. Главное, чтобы его сестричка не пронюхала раньше времени, что их планы непохожи и цели разные. Иначе с той же легкостью приготовит для нее это самое зелье, от которого она чуть богу душу не отдала.
Пока она предавалась невеселым размышлениям Варг вынес вердикт:
— Мы должны перевезти тебя во дворец. Туда как раз стекаются все аристократы в преддверии празднеств и шансов для него выдать себя гораздо больше. А значит количество проишествий уменьшится и будет проще защитить тебя. И нужно будет наконец заняться твоим обучением.
— Вот этим? — невинно поинтересовалась она, протягивая ладонь, на которой тут же заплясал черный огонек, этому фокусу Кэраль научилась пока сидела в своей комнате.
Но вопреки ее ожиданию лорд лишь поморщился.
— Думаешь, ритуалы магии высших и дешевые трюки годные только для потехи черни на ярмарке — одно и то же?
Слегка обиженная она выпалила, не подумав:
— И пусть. Тебе и с этим сейчас не справиться. Жалко, что сила досталась не тебе?
Варг прищурился:
— Это? Это — не сила, а бездумная трата способностей маленькой девочкой, которая не знает с чем играет. Но я могу показать тебе.
Как быстро он умеет двигаться, девушка помнила еще по первому разу, но все равно пропустила момент, когда Варг схватил ее за руку и огонек, окрасившись алыми всполохами, выплеснулся на постель, окутывая их и радостно взревел. Внутри, как будто лопнула пружина, освобождая что-то неведомое и могучее. И это что-то было сильней ее. Оно лилось, как разбушевавшаяся горная река, которая в конце своего пути, сметая все живое, обрушивается вниз на камни водопадом пенных брызг. Не оставляя ничего живого, попавшего в ее лапы. В глазах потемнело и стало трудно дышать. Только тогда огонь стих. Варг, как ни в чем не бывало опустил ее обратно на постель.
— Ты сумасшедший?! — рявкнула она, вырывая руку, впрочем блондин и не удерживал ее.
— Урок первый. — невозмутимо ответил он, устраиваясь в кресле. — Никогда не играй в игру правила которой тебе неизвестны. То что я показал тебе называется «перехватить магию». Именно это сделает с тобой любой более-менее сильный маг, с которым будешь драться. Прием несложный и не требует особых навыков. Если правильно перехватить потоки, то сможешь заставить противника совершить слишком мощный выброс сил. Рассказать, что будет дальше? — Варг приподнял бровь, приглашая начать возражать, но она лишь возмущенно отвернулась, хочет помощи и вытворяет такое! — Ты выгоришь и погибнешь.
— Странно, что вы еще не перебили друг друга с такими-то способностями? — все-таки не удержалась и съехидничала, поворачиваться к нему по-прежнему не хотелось.