— О-о-о, малыш, и ты тут? — Варха ни капли не испугалась, обведя розовым язычком ярко накрашенный рот. — Да у вас тут почти вся семейка собралась. Какая удача… — ехидной интонацией леди Симур выделила слово «почти». Намек был более чем прозрачен.
Но Мар безмятежно улыбался.
— Нашу милую гостью давно интересует вопрос: способен ли киран уничтожить мага, если угрожает его владельцу. — он подмигнул Кэрраль, которая не смогла справиться с удивлением, а вот на лице Вархи появилось легкое волнение. — Вот думаю, стоит ли удовлетворить маленькую женскую прихоть?
Но опомнилась она быстро:
— Решил стать собачкой на поводке у девчонки? — притворно участливо осведомилась Варха.
Но противник с легкостью отбил ее атаку.
— Каждый выбирает себе хозяина сам. Зато теперь мы сможем устроить собачьи бои. Если, конечно, ваш поводок не короче моего. — тон его голоса был безупречно вежлив, но судя по тому, как перекосилось лицо собеседницы яд его высказывания достиг цели.
Пока она собиралась с духом для ответа Мар одним текучим движением оказался рядом и положил руку в перчатке себе на локоть. Проделал он это очень быстро, но Кэраль успела заметить когти, предупреждающе стиснувшие на миг узкую ладонь.
— Таким, как мы нужно держаться вместе, леди. Подарите мне этот танец. — киран увлек свою спутницу в сторону зала.
— Жалко, что нельзя ее придушить. — проронила девушка, следя за кружащейся парой.
— Это точно. — согласился Варг. — Наше время истекло. Враг больше не станет ждать. И нападет первым.
Варха попыталась резко остановиться, но сильные руки подхватили ее за талию и заставили идти дальше.
— Собираетесь бросить меня посреди танца? Как невежливо с вашей стороны.
— Ты оказался не на той стороне. — злобно зыркнула женщина. — Даже твоя мать это поняла.
По его спокойному взгляду она тут же догадалась.
— Так ты знаешь об этом. Неужели не хочешь отомстить своему братцу? Как это ни странно звучит, но ты тоже имеешь право на наследство лорда Рихана, как его сын. Зачем тебе этот бой? Он не твой. Принц Саран может с легкостью вытянуть из тебя клятву, тебе не нужно…
— Вместе со зверем? — мягко перебил он. — Смогла бы отказаться от своей магии, ради свободы, в которой у тебя ничего нет? Даже тебя самого. Я — киран — воин со зверем. И умру им. Или буду жить… убив своих врагов. Я не играю в чужие игры, Варха. У меня всегда есть свой ход в запасе.
— А если я сейчас на весь зал объявлю об этом?
Мар резко крутанул ее в повороте, обходя пару в красно-белом.
— Попробуй. Ты всего лишь ускоришь неизбежное. Варг давно понял, что твой хозяин уже здесь. Ты оказала ему дурную услугу.
Ее лицо побледнело.
Как Кэраль не старалась скрыть свои волнение и страх, получалось плохо. И то, что вечер прошел гладко ее не успокоило. Наоборот за каждым столбом чудился загадочный принц, способный одолеть любого мага. Не пропадало ощущение, что в спину смотрят холодные оценивающие глаза. И вот-вот на плечо опустится рука. И, обернувшись, она увидит его. Она не знала, как он выглядит, но почему-то казалось, что сразу узнает. Как — не знала. Но странная уверенность не пропадала. Варг Мерган заметил ее страх, но не подал виду. Проводив ее до комнаты, предложил выставить охрану, но девушка отказалась под предлогом, что она все равно не остановит их гостя. Ей не хотелось лишних глаз рядом со своей спальней.
«Кай, я не уверена, что справлюсь.»
Улыбка. Качнул отрицательно головой, мол, что за ерунда.
«Да он же таким, как я двум голову открутит и не заметит.»
Поднял вверх руку со сжатым кулаком: «держись!»
Его фигура стала расплываться и она открыла глаза.
Сон больше не шел. Тихо одевшись, она выскользнула наружу. Коридоры были пусты. Даже странно. Когда она выходила не тренировки тоже всегда было тихо, но замок жил. А сейчас он как будто перестал дышать. Не чувствовалось даже присутствия слуг, которые всегда скользили неслышно, как тени, не попадаясь лишний раз на глаза магам, но все же были. Казалось, если она сейчас откроет двери в любые покои там тоже будет пусто. Нужно спуститься на первый этаж и найти Варга. Хоть их отношения можно было с полным правом назвать странными, но он защищал ее и объяснял все непонятное вокруг. Сейчас она найдет его и он скажет, что все хорошо. Ступеньки неприятно холодили босые ноги. Почему она забыла обуться? А-а-а-а, неважно! Главное быстрее убраться отсюда. От этой странной непонятной тишины, где даже шорох ее юбок звучит, как гром. Вот и первый этаж, где вчера проходил бал. В центре спиной стоит мужчина в черном. Пока она раздумывала, как незаметно проскользнуть, незнакомец стал оборачиваться к ней.
Властный голос негромко произнес:
— Я ждал тебя.
Вскрикнув Кэраль… проснулась.
Или нет… потому, что кошмар из ее сна и не думал исчезать.
По легким сумеркам вокруг она поняла, что сейчас предрассветное время, где-то около четырех. Час Быка. Самое тревожное время суток, когда, если верить сказкам и легендам оживала нечисть.
А ее личный демон стоял прямо напротив нее.
Высокий и стройный… красивый, с точеными чертами лицами и холодным взглядом — тут она не ошиблась, когда представляла его в своем воображении. На вид ему было около тридцати. Хотя может это иллюзия? Кто этих магов разберет? Темные волосы падали на лоб неровными прядями в художественном беспорядке, придавая принцу даже некое очарование. Она сразу заметила руки в черных кожаных перчатках. Саран пока не собирался нападать.
Принц чуть склонил набок голову, наблюдая за ней:
— Похоже я должен попросить прощения за ваш внешний вид, леди? Но уж очень хотелось увидеть вас без сопровождения.
Бросив беглый взгляд на себя, она увидела, что стоит в подобии распашного платья, накинутого на сорочку, в котором ложилась спать. По счастью местные ночные наряды были намного плотнее их же бальных платьев поэтому девушка не чувствовала себя раздетой. А вот ноги были действительно босыми. По щиколоткам гуляла прохлада утреннего воздуха, заставляя чуть ежиться. И хоть ей очень хотелось съязвить, но язычок пришлось все-таки прикусить. Незачем злить его раньше времени.
Не дождавшись ответа, Саран вздохнул.
— Вы ведь не немая? И не думаю, что до сих пор не поняли, что это не сон. Так почему молчите? Неужто неинтересно узнать, как я заставил вас выйти из спальни?
Ее голос охрип на первых звуках, но потом она справилась и смогла ответить.
— Потоки.
— Верно. — он несколько раз хлопнул в ладоши. — Ты научилась путешествовать во сне и нужно было всего лишь чуть-чуть исправить твой путь. Чтобы он привел ко мне.
Саран улыбнулся ей почти по-доброму.
— Наша беседа была не то, чтобы очень долгой, но занимательной. Но ты ведь понимаешь зачем ты здесь?
Девушка напротив неожиданно улыбнулась в ответ. Улыбка была полной злорадства.
— Потому, что мне нужно было, чтобы ты пришел.
В бальном зале было несколько выходов и сейчас через них в него медленно и бесшумно стекались маги. Их одежды были разных цветов. Они входили и молча становились у стен. Последним в зал шагнул Варг Мерган. Принц скучающе взглянул на нее.
— И что значит это собрание? Нет, ты, конечно впечатлила меня тем, что сумела всех разбудить, но дальше, что?
Кэраль спокойно ответила:
— С тобой очень хочет поговорить один человек. Тот, кто сможет спросить с тебя за все. Как равный.
— А успеешь? — ласково поинтересовался принц.
— Мы можем попробовать узнать это. — не менее ехидно отозвалась девушка. — Вам ведь придется убить не только меня, но и всех присутствующих. А это вызовет такой всплеск силы, что привлечет демонов. Готовы встретиться с ними еще раз? В последний.
Вопреки ее ожиданию Саран лишь рассмеялся.
— А ваш план был хорош. И даже мог привести к победе. Если бы не одно «но»…. — его глаза медленно затягивало тьмой. — Они не придут, Зовущая. Тебе нужно будет справиться самой.