Мой кавалер выполнил просьбу женщины, и Майя Градова расположилась между мной и Максом. Муслимов представил ей нас, на этот раз назвав Аду "своей девушкой". Однако Майя, кажется, этого не расслышала, потому что, повернувшись к Максиму всем корпусом, нежнейшим голоском пропела:
– Это так здорово, что твои родители уже двадцать пять лет в браке! Я бы хотела в будущем построить такую же идеальную семью!
– Моя семья совсем не идеальна, – отозвался Макс. – У родителей, как и у всех, бывают трудности. Просто они научились с ними справляться.
– Верно, – согласилась девушка. – А ты так возмужал с тех пор, как мы в последний раз виделись.
– Так вы уже были знакомы? – я бесцеремонно влезла в их светскую беседу.
– Да, года в четыре, – усмехнулся Муслимов.
– Мы тогда голышом бегали по лужайке у дома, а дядя Герман поливал нас водой из шланга, помнишь? – она залилась звонким смехом.
– Смутно, – с легкой улыбкой ответил парень.
В это время у Ады сделался такой вид, будто ее вот-вот вывернет наизнанку. Она ковыряла вилкой в салате, но аппетита у нее явно не было.
– Жаль, что мы сейчас уже слишком взрослые для таких шалостей, – вздохнула Майя.
– Зато в нашем возрасте нам доступны другие шалости голышом, – заржал Никита. – Если ты понимаешь, о чем я.
– К сожалению, понимаю.
Девушка презрительно поджала губки и вновь обратилась к Муслимову:
– Максим, я слышала ты будешь баллотироваться в депутаты?
– Да.
– Полностью поддерживаю. Ты ведь на факультете международных отношений учишься?
– А ты не на журналиста случайно учишься? – встряла Ада, чуть наклоняясь вперед, чтобы видеть Градову.
– Нет, – растерянно отозвалась она. – С чего ты так решила?
– Просто у тебя так много вопросов, словно это интервью, – отозвалась Ада, кровожадно протыкая вилкой помидор в своей тарелке.
Майя растерянно захлопала ресницами и вопросительно посмотрела на Максима, но парень молчал. Лишь уголки его губ немного подрагивали.
– Мне просто интересно узнать Максима получше, – обиженно ответила Градова.
– Это мы поняли. А других тебе узнать не интересно? Вот, например, Никитка, – Ада кивнула в сторону моего кавалера. – Умный, симпатичный парень. Учится на инженера и играет в футбол. А главное: не занят.
– А вы разве не вместе? – нахмурилась Майя, обращаясь ко мне.
– У нас свободные отношения, – ответила я, делая глоток сока.
– Как это?
– Ну, я встречаюсь с другими парнями, он встречается с другими девушками.
– И при этом вы встречаетесь друг с другом? – недоверчиво уточнила Градова.
– Мы придерживается современных взглядов. Так что если понравился, милости прошу.
Никита, подыгрывая мне, подмигнул Майе, а она едва заметно вздрогнула:
– Нет, спасибо, я, пожалуй, откажусь.
Мы с Адой обменялись смешливыми взглядами и уставились на сцену, где ведущий пафосно чествовал родителей Муслимова. Затем он передал им слово и почтительно сделал несколько шагов назад.
Герман Анатольевич сказал красивую, очевидно, заранее подготовленную речь. Поприветствовал присутствующих, признался в любви к жене и в конце вручил ей микрофон.
Ирина Геннадьевна в искусстве красноречия ничуть не уступала мужу. Она рассуждала о браке и благодарила судьбу за счастливые двадцать пять лет жизни, проведенные рядом с любимым человеком.
И все было бы довольно мило и даже трогательно, если бы в конце своей речи женщина не добавила:
– А сейчас я бы хотела пригласить на сцену моего дорогого сына Максима и его подругу детства Майю Градову. Будучи детьми, ребята не разлучались, но, на к сожалению, Маечка уехала в Москву с родителями и вернулась сюда совсем недавно. Она дочь моей горячо любимой подруги Глафиры, которая сегодня тоже здесь. И, несмотря на то, что Майя росла в другом городе, я люблю ее как дочь, которой у меня никогда не было.
Макс и Градова поднялись с места и пошли к сцене под звонкие аплодисменты гостей. Это было странно и выглядело так, будто Муслимов пришел сюда не с Адой, а с Майей.
Я посмотрела на подругу, которая сидела ровно и с легкой полуулыбкой смотрела на сцену. Однако ее руки, лежащие на коленях, были сжаты в кулаки.
– Мама, папа, от всей души поздравляю вас со знаменательной датой в ваших отношениях! – взяв микрофон начал Максим. – Вы знаете, по дороге сюда я как раз говорил своей девушке Аде, что настоящая любовь сможет выдержать любые испытания. Ей не страшны расстояние, бедность, мнение окружающих. И вы, мои родители, доказываете эту простую истину своим примером.