Неужели, мы победили? Я откинулся на мягкий белый песок, который не песок, и начал растягивать губы в счастливой улыбке. Ага, конечно!
— КИрил! КИрил!
— Улва! Маленькая моя! — я сграбастал пискнувшую девушку и навалил на себя.
— КИрил! — Улва уперлась кулаками мне в грудь, — Надо уходить! Срочно!
— Зачем? Мы всех убили. Сейчас освободим…
— Большой черный кристалл. Там! — Улва указала на казан в центре продолжающего бурлить песка, — Он продолжает гореть!
— И что? Погорит и погаснет. Кровью его больше не поливают.
— КИрил! — Улва почти рыдала, — Надо уходить. Я не знаю. Хельги знает.
Со вздохом убрав с себя шведку, я сел и, с силой деранув лицо ладонями, стер последние следы победной улыбки.
— Что ты не знаешь?
— Почему горящий черный кристалл опасен. Но он очень, очень-очень…
— Стоп! Что это вообще за… Нет! Его надо погасить?
— Да! Очень надо! Но я не знаю, как! Поэтому надо уходить! Срочно-срочно!
— Все, все, я понял. На ногах передвигаться можешь? Угу, вижу. Тогда бери саблю и освобождай наших.
— А ты? — Улва со страхом уставилась на меня.
— Я буду думать.
— Туда нельзя! — Улва опять показала в центр, — Песок проснулся и голоден.
— Ничего, я его кормить не собираюсь. Иди. Я подумаю, как погасить кристалл. Ломать — не строить: варианты перебирать не надо, любой подойдет.
Убедившись, что Улва отправилась резать ремни, я схватил за шкирку труп бывшего сабленосца и поволок к бурлящему песку. Идея была простая, как городки: сбить трупом казан, и пусть песок кушает проклятый кристалл. Надеюсь, не подавится.
Увы, тело я не докинул. Точнее, оно не долетело. Тело не долетело. Паршивый стих.
Взметнувшийся волной песок перехватил труп. То же самое произошло и с решетками, и с чашами, и с малыми черными кристаллами. Кейс с последними консервами я и бросать не стал. Что-то я не то… Мне надо потушить… неважно что. А воды нет… Нет, я точно псих, если об этом подумал. Хотя, почему нет? Обычное ведь дело… Подойдя вплотную к кругу бурлящего песка, я с ненавистью посмотрел на полыхающий багровым цветом кристалл в казане. "Раскаленный. Может треснуть. Впрочем, казан сработает кумулятивной полусферой. Наверное. Ладно, чего гадать — прыгать надо. Навесиком." — и, воровато оглянувшись на занятую делом Улву, я решительно приспустил трусы…
— Да не знаю, почему! Не знаю! — отбивался я от наседающей Улвы.
— КИрил, вспомни! Это важно!
— Все, хватит! Ты говорила, что надо срочно убегать.
— Теперь уже нет. Смотри, песок успокаивается. И врата исчезли.
Взрыв был знатный. Правда, я его не видел, ибо, едва кристалл издал первый треск, рухнул мордой в песок. Спящий, само собой. Ага, и только потом сообразил, что казан могло и порвать взрывом… Повезло… Дуракам вообще везет. Во всех Мирах и Междумирьях.
Выход из данного конкретного аспекта Междумирья мы, кстати, обнаружили легко. Я помнил, где впервые заметил туманные силуэты похитителей, а Улва то ли увидела, то ли унюхала тропу.
— Это в один из Младших Миров. Они из него в Междумирье вышли.
Большинство вопросов я оставил на потом, спросил только:
— А мы оттуда домой выберемся?
— Да, — уверенно ответила Улва, — Хельги и Фроя проснутся, и мы втроем…
— Вот и славно, вот и славно, — рассеяно ответил я, разглядывая спящую четверку друзей.
Их же придется выносить. На руках. Мне. И если… то Фрою…
— Улва.
— Что, КИрил?
— Я сейчас перекинусь, иначе мне всех не унести.
— Ой, да! Да! Я плохо видела! — Улва шлепнулась на попу и предвкушающе заблестела глазками.
На сей раз я решил выложиться по максимуму. Торс, живот, голова, руки — все.
— КИ-ирил! Ты настоящий полуётун! — восхищено протянула Улва.
А когда я нагнулся, чтобы поднять спящую Хельги, хихикнула:
— И как настоящий ётун сейчас будешь похищать жен! Ой! — Улва ткнула пальцем в Стаса, — А мужчин ётуны тоже похищали? Или им все равно было?
Я просто не нашелся, что на это ответить, а Улва не унималась.
— КИрил, а меня? Я тоже хочу, чтобы меня похитил великан-обжора!
— А, наверное, я с тебя и начну! — зарычал я и, расставив руки, пошел на Улву, — Нам же надо дорогу разведать. А потом ты там останешься, а я… Вопрос: я без тебя найду тропу?
— Конечно! Ты ведь полуётун, а даже люди запоминать могут. Ой, КИрил, а можно…
Улва внезапно смутилась.
— Чего можно?
— Ну, ты меня не понесешь, а я на твой живот сяду? Меня так никогда-никогда мужчины не носили…