Штат Луизиана привлек его внимание тем, что этот штат единственный во всех США засекретил количество вынесенных смертных приговоров. Техас за время губернаторства Рика Перри отправил на смерть почти 200 человек — но они этого и не скрывали. Луизиана же скрывала[16]. И имела на то полное право. Ему пришлось немало потрудиться, чтобы получить список смертных приговоров штата, а получив — он пришел в ужас, так как количество смертных приговоров Луизианы превышало таковое даже в Техасе, хотя считалось, что Техас дает больше половины смертных приговоров в стране. Более того, вскрылись и другие грубые нарушения в пенитенциарной системе штата, а сама она, с ее тюрьмами — плантациями — сильно напоминала таковую во времена рабовладения. Одна Ангола чего стоила[17].
Более того — непропорционально высокий процент смертных приговоров приходился лишь на некоторые округа штата, в остальных — их было не больше чем обычно. Это внушало недоверие и опасение к тому, что происходит.
Пичаи удалось провести решение о создании следственно-оперативной группы для проверки ситуации — хотя само по себе это граничило с нарушением конституции и вмешательством в прерогативы штата. Однако, жители Луизианы были прежде всего гражданами США, и федеральное правительство имело право поинтересоваться их судьбой.
Так как ассигнований на группу выделили немало, с этими деньгами мало что получалось сделать. Однако, Пичаи знал как действовать в такой ситуации — он нанял стажеров, лучших из юридических школ Востока США, тех, кто хочет пробиться любой ценой и готов ради этого отдавить чьи-то ноги. И вот — они встретились снова в конференц-зале федерального здания на Федерал-плаза-26, чтобы поделиться тем, что есть, и решить, что делать дальше. Пичаи — как и раньше — предоставил молодым инвестигейторам полную свободу и это окупалось — ибо человек, который работает на себя, горы свернет…
Он был не более, чем играющим тренером в группе, доброжелательным и мудрым…
— Давайте, для начала каждый поделится тем, что успел накопать к этому времени. Начнем… Кларисса.
Кларисса Миллер, худенькая, высокая, типичная девушка — южанка из Билокси или тому подобного места — открыла свои папки с файлами, одним движением пальца — отправила раздаточный материал коллегам по группе.
— Я сформировала группу… Несколько амбициозных выпускников универа, никого с федеральной службы. Мы проанализировали выбранные наугадку сто уголовных дел, которые вел офис прокурора ЛаБонта. Из них двадцать дел, по которым был вынесен смертный приговор…
Кларисса говорила спокойно, хотя в голосе ее — было слышно тщательно скрываемое волнение. Если прислушаться.
— Из 100 дел — 61 возбуждено по сомнительным основаниям, в 37 найдены юридические пороки столь серьезные, что это дает основания требовать пересмотра дела. В 11 нарушения столь грубые, что их заметил бы любой квалифицированный юрист. Из 100 дел 72 — против чернокожих, еще 12 против латиноамериканцев — несмотря на то что в округе процент белого населения более 60 %. Из 20 дел, по которым был вынесен смертный приговор — 18 против чернокожих, из них, по крайней мере, в 9 — то есть половине, найдены грубые нарушения. В целом округ, за время прокурорства Ла Бонта занимал первое место в стране по количеству вынесенных смертных приговоров. Их было вынесено 182 за четыре года — совершенно ужасающая цифра. Если экстраполировать данные нашей проверки на весь этот массив — то получается, что 91 человек осужден на смерть незаконно, с грубыми нарушениями их прав.
…
— Что еще хуже, практически во всех делах наша команда нашла свидетельства того, что защита осужденных была неоправданно пассивна, и не использовала для защиты своих клиентов те возможности, которые предоставлены защите законом. В делах, закончившихся вынесением смертных приговоров — такие свидетельства в той или иной мере встречаются во всех делах. Мы так же обнаружили, что судьи ни разу не поднимали вопрос о пассивности защиты или грубых нарушениях закона обвинением. Процент вынесения оправдательных приговоров по округу Полк втрое ниже, чем в среднем по стране и в 1,8 раза — по штату.
16
В США уголовное законодательство является прерогативой штата, как и право вводить или нет смертную казнь. Федеральное правительство тоже имеет право казнить, но приговоры к смерти по федеральным делам составляют примерно один процент от всех смертных приговоров в стране