— Значит, придётся как-то обходиться тем, что есть, — неожиданно спокойно подвела итог нашей беседе принцесса, — осталось решить, как выбираться будем: через Харуши или через пролив.
— Давай сначала на этот пролив посмотрим, — предложил я, — и попробуем сообразить, как через него перебраться, не вплавь же, правда?
— Может, с другой стороны есть выход к проливу? — предположила географически подкованная принцесса. — Пойдём посмотрим… А ещё хорошо бы найти еды… и воды…
Мы переглянулись, синхронно вздохнули и отправились в обратный путь через тёмную пещеру в надежде выйти к морю.
Пещера, в которую нас с Шархой забросил портал, действительно оказалась сквозной, и с другой стороны уже через несколько десятков шагов мы увидели медленно наливающийся розовым пролом в стене. Значит, выход к морю, точнее, к проливу, имеется. А хорошо это или плохо, скоро выяснится.
— Вперёд не лезь, — на всякий случай сказал я, осторожно выглядывая из-за здоровенного каменного обломка, — я сначала сам посмотрю.
— И не собиралась, — фыркнула принцесска, — если сожрут, то пускай тебя, а я убежать успею.
— Добрая ты девушка, отзывчивая, — вздохнул я, покосившись на спутницу, — и тебе меня что, совсем не жалко?
— Нет, — легко ответила принцесса, — себя мне намного жальче, ты уж извини. Божество новое пришлют, а я себя новую где возьму?
— Логично, — не смог не согласиться я, — но всё равно обидно.
— Ты лучше не ворчи, а посмотри, что там снаружи, — Шарха явно не собиралась вступать в дискуссию, — может, сразу назад пойдём?
Я снова выглянул из-за камня и зажмурился: мне в лицо ударил сырой и какой-то ужасно неприветливый ветер. Он сильно пах солью и водорослями, вызывая какое-то подсознательное отторжение. Ну вот не верилось мне, что с этим морем можно как-то поладить, хотя бы через пролив перебраться. Кстати…
— Слушай, а с той стороны пролива что?
— Там земли ибернийцев, пустынных жителей, — помолчав, ответила Шарха, — пески там, конечно, не такие суровые, как у нас, да и магия там есть…
— А вы с ними не конфликтуете? — на всякий случай решил уточнить предусмотрительный я. — А то как-то не хотелось бы выбраться отсюда и сразу попасть в тюрьму или вообще в могилку.
— Не скажу, что мы ладим, но и острого конфликта между Ассаршем и Ибернией нет, во всяком случае, я о нём не знаю, — Шарха задумалась и решительно тряхнула головой. — Нет, точно нету.
— Уже хорошо, — я выбрался на берег и тут же порадовался, что на мне достаточно плотная куртка, сапоги и кожаные, а значит, непромокаемые брюки. Попробовал изменить хотя бы одежду — безрезультатно, только куртка из коричневой стала чёрной, и всё. Нда… непривычно как-то без магии и без своей силы. Но ничего, и не в таких переделках бывал, справлюсь…
— Слушай, — я повернулся к кутающейся в курточку принцессе, — пока я соображаю, что делать дальше, открой мне страшную тайну: кого мы должны поблагодарить за это приключение?
— Это был… — Шарха надулась и обиженно засопела, — это был Каршен, мой… кузен…
— Судя по твоей кислой мордашке, к этому парню у тебя были не только родственные чувства, не так ли?
— А вот это вообще не твоё дело! — Шарха покраснела и раздражённо хлестнула по скале хвостом.
— Вынужден не согласиться, — театрально вздохнул я, — это и моё дело, так как я вместе с тобой провалился в эти не слишком гостеприимные места. Так что колись: у вас были романтические отношения, да? Ну-ка, расскажи всё дяде Мортимеру, он плохого не посоветует!
— Ты? — она насмешливо посмотрела на меня, но в глазах блеснули слёзы. — С чего это такое самомнение?
— Я, между прочим, в академии три года штатным психологом отработал, — гордо сообщил я, — знаешь, как тяжело было? Ужас просто! Ну, давай, рассказывай…
— И не подумаю, — задрала нос принцесска, но потом невесело улыбнулась и уточнила, — тем более что и рассказывать-то особо нечего… Давай лучше подумаем, как будем выбираться…Кстати, у тебя в карманах никакой конфетки не завалялось?
— Неа, — я на всякий случай похлопал по карманам, — ничего, придумаем что-нибудь, в конце-концов рыбы наловим.
— Руками? — к принцессе потихоньку стала возвращаться её язвительности и стервозность, но я даже обрадовался: мне она сейчас нужна решительная, а не страдающая.
— Удочку сделаю, — отмахнулся я, — и вообще, не нуди. Лучше давай лодку искать.
— А с чего ты взял, что она тут есть?
— С того, что если есть выход к проливу, значит, кто-то им пользуется, — объяснил я, — и ты же не думаешь, что они приходят сюда полюбоваться закатом? У них другие дела есть…