Тя не се съмняваше, че подбудителят е познавал Йоана, както е познавал и останалите жертви, само че е видял малката сладка Йоана, видял и чудовището, което я дебне, и това го е накарало да пренебрегне собствените си правила. Закопнял по нея, закопнял по нейната сладост и свежест и стремежът да задоволи желанието си го е сближил с непредвидим насилник, готов всеки миг да изригне. Затова е дебнел наблизо, съвсем наблизо, докато най-сетне настъпил часът да получи желаното.
Амая се отдели от прозореца, взе чантата си и преди да излезе, отиде до дъската и написа: „Тартало е познавал Йоана“.
Минавайки покрай стаята на Сабалса, помисли да спре и да му каже да си върви; вече беше късно, а и проверката на повтарящите се имена в списъците очевидно щеше да му отнеме още няколко дни, но тъкмо когато се готвеше да влезе, го чу да говори по телефона. По поверителния тон и изобилието от едносрични отговори, веднага разбра какъв разговор води. Двамата с Джеймс често се шегуваха с по-ласкавия и обещаващ тон, който приемаше гласът й, когато говореше с него. „Не говориш, а мъркаш“, казваше й той и тя знаеше, че е прав.
Младши инспектор Сабалса използваше мъжката версия на същия тон, запазен за разговор между влюбени. Тя мина покрай вратата, без да спира, и с крайчеца на окото си го зърна до прозореца с джиесема в ръка. Дори в гръб езикът на тялото показваше приятната отпуснатост, така непривична за човек, който винаги изглеждаше на нокти. Докато чакаше асансьора, чу смеха му и си помисли, че за пръв път й се случва.
Спря на входа, разколебана от дъжда. Дежурният полицай я погледна тъжно.
- Казват, че днес Бастан ще излезе от коритото си.
- Не бих се учудила - отвърна тя, докато нахлупваше качулката на пухенката си.
- Кой дойде при младши инспектор Сабалса?
- Неговата приятелка - отговори полицаят. - Поканих я да влезе да го почака, но тя отказа, настоя да го повикам - допълни той и сви рамене.
Амая подкара надолу по склона и след завоя забеляза същата кола, спряла до един къпинак. Минавайки покрай нея, видя вътре млада жена, която се взираше в участъка и очевидно не говореше със своя годеник.
Преди да се прибере, спря в Хуанитаенеа, обу гумените ботуши, които вече държеше отпред. С чадъра в ръка обходи периметъра на къщата и забеляза, че разровената кал върху гробовете се е загладила и изравнила от обилното количество вода, изсипала се през последните часове. Нови ямки нямаше. Върна се в колата и отвътре огледа градината, спомняйки си враждебния поглед на онзи мъж.
Веселата женска дружинка се заливаше от смях и врявата, която вдигаше, се чуваше още отвън.
- Каква е тая шумотевица, момичета, съседите позвъниха в полицията да кажат, че тук имало някакво сборище - обяви тя, влизайки.
- Твоята племенницата идва да ни арестува, Енграси - изкикоти се Хосепа.
- По-добре да беше пратила някой от красавците, които патрулират по пътищата.
- Безсрамница! - засмя се Енграси. - Знам те аз какви ги вършиш: караш колата на зигзаг, та дано те спрат. Лудетина!
Амая ги загледа. Смееха се, поруменели като весели тийнейджърки, и си помисли, че тези сбирки едва ли са много по-различни от седенките, на които жените от Бастан са се събирали в продължение на стотици години в дома на някоя от тях, за да шият и бродират до късна вечер сватбения си чеиз или дрешки за децата си. Женските седенки, описани от Хосе Мигел де Барандиаран, където ечеко андреак, домакините, обменяли рецепти, съвети, редели молитви или си разказвали историите за вещици, белязали така неизличимо долината, които изпълвали с ужас младите жени и те се прибирали по домовете си, понякога на няколко километра разстояние, полумъртви от страх. Едва ли са били много различни и от онези, на които, поне в началото, са ходели Елена и майка й. Лицето й помръкна при спомена за Елена и за това, което й бе разказала за „Жертвоприношението“.