Тя се върна.
- О, Йонан...
- Добре съм, да вървим - каза той. - Тръгвайте, аз ще ви настигна.
Амая се съгласи. Намрази се, че го изоставя ранен, без фенер и насред планината, но продължи да се катери с пълна скорост и няколко метра по-нататък усети, че той я настига. Не можеше да спре. И двамата го знаеха. Когато стигна до средата на склона, тя заобиколи скалата, закриваща входа на пещерата, и още отвън забеляза светлината. Извади пистолета си и загаси фенера.
- Помогни ми, Господи - помоли се тя шепнешком, - помогни ми и ти, проклета царице на бурите - добави ядно.
Промуши се ловко през 8-образния вход, който играеше ролята на природна бариера. Не се чуваше нищо. Наостри слух и долови шум от триене на дрехи и стъпки по земята, а изведнъж и милото гукане на Ибай. Очите й се наляха със сълзи. Беше толкова благодарна, че момченцето й е живо, че още там би паднала на колене пред бога закрилник на децата. Но вместо това прекара яростно ръка през лицето си, изтривайки всякакъв остатък от плач. Погледна навътре с насочено оръжие и това, което видя, вледени кръвта й. Ибай лежеше на земята в центъра на сложна рисунка, очертана с нещо като сол или бяла пепел, а свещите около него бяха затоплили въздуха - затова детето не плачеше от студ, макар да беше само по памперс.
До него зърна дървена паничка и още някакъв съд от стъкло, както и метална фуния, при което сцените, описани от Елена, нахлуха стремително в съзнанието й. Чужд за случващото се около него, Ибай си играеше, мъчейки се да хване крачетата си. Росарио бе коленичила на земята и размахваше нож върху коремчето на детето, сякаш чертаеше невидими рисунки отгоре. Беше със същата огромна пухенка, сега вече разкопчана, а под нея се виждаха черен пуловер, панталон и маратонки; косата й бе събрана на кок... Доктор Берасатеги, тук повече Тартало от всякога, се бе привел до нея, усмихваше се, запленен от акта, и припяваше някаква песен, която Амая не успя да разпознае.
Сърцето й туптеше в гърлото, усети как една струйка пот се стича по ръцете й и образува едра капка, която се плъзна по китката и леко я погъделичка, когато вдигна оръжието си.
Вече знаеше, че изпитва страх, знаеше го отпреди да влезе в пещерата, както знаеше, че щом влезе, ужасът ще се завърне. Но също така знаеше, че въпреки всичко ще продължи.
Той пръв я забеляза, погледна я с интерес като нечакан, но не и неприятен гост.
Росарио вдигна поглед и когато я прониза с тъмните си очи, Амая отново стана деветгодишна. Усети как майка й безмълвно хвърля към нея въжето, паяжината на своето влияние и за миг отново я покорява, побутвайки я към детското й креватче, към коритото с брашно, към гроба.
Ибай тихичко замрънка, както преди да заплаче, и това бе достатъчно, за да я отрезви и да срине шлюза, възпирал яростта й. Не бе очаквала животинския и същевременно рационален гняв, който напрегна тялото й и затръби в мозъка й с една-едничка заповед, която изключваше червената лампичка на страха и настояваше: „Убий я“.
- Хвърли ножа и се дръпни от сина ми - изрече решително Амая.
Росарио почна да се усмихва, но спря по средата, сякаш нещо бе привлякло вниманието й.
- Продължавай - настоя Берасатеги, пренебрегвайки присъствието на Амая.
Но Росарио вече бе спряла и се взираше в Амая с вниманието, с което се гледа врага преди следващото му движение.
- Господ ми е свидетел, че ще ви пръсна черепа, ако не се дръпнете от детето.
Лицето на Росарио се сгърчи, докато всичкият въздух от дробовете й излизаше със стон. Тя остави ножа на земята до себе си, наведе се над детето и отлепи памперса.
- Аргггггг - простена тя пред това, което бе видяла.
После протегна ръка към доктора и се подпря на него, за да се изправи.
- Къде е момичето? - извика. - Къде е момичето? Вие ме измамихте. - Тя отново впи очи в Амая и попита: - Къде е дъщеря ти?
Ибай се разплака, уплашен от виковете.
- Ибай е моето дете - отвърна твърдо Амая, осъзнавайки, че тези думи са всъщност истинска декларация за намерения. Ибай, синът на реката, „момчето, което трябваше да е момиче, но смени решението си в последния момент“, „след като си родила момче, значи така е трябвало да стане“.
- Но нали щеше да е момиче, Флора ми го каза - запротестира Росарио объркано. -Трябваше да е малка мръсница, трябваше да е Жертвоприношението.
Берасатеги погледна детето с отегчение и загубил всякакъв интерес, отстъпи назад към стената.
- Като сестра ми...