Воск остыл. Я насадила его хорошенько на конец прутика. Я подвинула стул на трех ножках к Мэлану и ребенку и села, не показывая Очи инструмент.
- И что на это сказала Сопелка? – спросила я, кивком показывая, что время настало.
Мэлан обхватил Очи руками, прижав голову и тело к своей груди. Я склонилась, посмотрела на маленькую ноздрю ребенка с палочкой с воском в руке. Очи открыл рот, чтобы возмутиться, и дверь лазарета распахнулась с грохотом.
- Что с моим сыном?
Мэлан, к счастью, не дрогнул, хотя Очи в страхе кричал. Я глубоко дышала и думала только о задании. Проблема застряла поперек и была близко. Я сунула палочку и прижала воск к бусине, стараясь не толкнуть ее дальше. Я ощущала присутствие королевы спиной, но медленно считала до пяти. Я мысленно помолилась и вытащила палочку. Бусина тоже вышла.
Мэлан ослабил хватку, нежно обнял ребенка и погладил волосы.
- Вот так, - сказал он, - смелый мальчик. Все прошло.
Я встала с прутиком в одной руке и деревянной бусиной в другой. Я обернулась. Она стояла там: темные волосы были высоко собраны, темные глаза на бледном лице, изящное платье с разлетающимися юбками был темно-синим. Маленькая, яркая, злая. Няни сжались на пороге и молчали. Я не видела Руарка, но слышала.
- Миледи, - я присела в реверансе. Быть так близко с Вардой было страшно, я вспомнила прошлое Собрание, где я видела, как ей нравится чужая боль. – Я Эллида, одна из помощниц Толега. В носу принца застряла бусина. Я вытащила его. Он невредим, хоть и немного расстроен.
- Покажи.
Я раскрыла ладонь, чтобы показать бусину. Королева не пыталась поговорить с сыном или коснуться его, а всхлипывающий Очи не тянулся к ней и не говорил «мама». Он цеплялся за рубашку Мэлана одной рукой, а в другой сжимал существо из платка.
- Ясно, - королева Варда посмотрела на стража. – Как до этого дошло, Мэлан? Кто сделал это с моим сыном?
Мэлан поднялся на ноги с Очи на руках.
- Миледи, дети играли в швейной комнате. Я сторожил у двери. Я не видел, что произошло. Няни знают больше. Но, как и говорит Эллида, Очи невредим. Она постаралась.
Она повернулась ко мне.
- Почему ты помогала ему здесь и только с Мэланом? Почему дверь была закрыта? Где Толег?
Я глубоко вдохнула.
- Миледи, в лазарете мужчина, которому очень плохо, как вы видели и слышите. И няни… были беспокойны. Вашему сыну нужен был друг, а мне – тот, кто его удержит и успокоит. Я попросила Мэлана.
- А Толег?
- Я здесь, миледи, - он появился за нянями, его седые волосы были растрепаны. – Простите, я не смог присутствовать, когда принесли вашего сына. Но, похоже. Эллида прекрасно справилась без меня.
- А где вы были?
- Спал, миледи. Нашему пациенту нужно постоянное наблюдение. Я сидел с ним ночью, пока отдыхали помощницы. В это время года тут всегда людно, уверен, вы поймете.
- Ясно, - ее голос был ледяным. – Прискорбно. Что держит здесь человека, что не может молчать, пока другим пациентам нужно ваше внимание?
- Боевое ранение, миледи. Руарк получил удар по голове, ему требуется время.
Варда развернулась и вышла в лазарет, прошла мимо Толега, словно его там не было. Все следовали за ней. Она остановилась у койки Руарка. Один из его товарищей держал его, а другой вытирал его красное злое лицо.
- Вы сказали, требуется время, - сказала она холодно. – Сколько?
Я видела, что Толег хотел соврать. Но он сказал королеве правду.
- Не могу ответить, миледи. Мы работаем над ним.
- Заканчивайте, Толег. Вы же не знаете, придет ли он в норму, да?
- Не уверен и в обратном, миледи. Но Руарк – верный член отряда Быка, один из ценных воинов короля. И король хотел бы, чтобы мы старались.
Варда нахмурилась.
- Не вам судить, чего хотел бы король, Толег. Одно понятно: оставлять его здесь нельзя, ведь он кричит день и ночь и мешает вам исполнять обязанности. А этим двоим нужно возвращаться к работе с отрядом, а не работать сиделками. Я пришлю Бридиана для помощи.
Толег напрягся.
- Да, миледи.
- Ты, - Варда развернулась и указала на меня. Мое сердце замерло. – Ты замысловато подошла к своим обязанностям, но ты хорошо постаралась сегодня.
- Благодарю, миледи, - выдавила я сквозь сжатые зубы. Я никогда еще так сильно не хотела высказать кому-то то, что я думаю.
- Вы! – она обратилась к няням. – Мэлан сказал, что мой сын играл с другими детьми, когда это произошло. Что за другие дети?
- Дети Брэнда и Сции, миледи, - голос женщины дрожал. – Даи и Эда.
- Кто из них засунул бусину в нос моего сына?
Я подозревала, что Очи сделал это сам, желая что-то проверить, но я не могла это высказать.
- Н-не могу знать, миледи.
- Вы не следили за моим сыном? – тихий голос был очень угрожающим.
- Да, но… я не видела, как это произошло. Это было очень быстро, - женщина сцепила дрожащие руки.
- Мог только Даи, - сказала одна из служанок. – Эда еще кроха.
- Мэлан, отнеси Очи в детскую, а потом позови в мою приемную Брэнда. А вы – на кухни, - она обратила на служанок всю силу своего ледяного взгляда. – В это время года вам стоит поработать поварами. Вы, похоже, забыли, что мой сын станет однажды королем Олбана. Будущему правителю нужны внимательные слуги.
Мы не сразу смогли успокоить Руарка после того, как Варда и остальные ушли. Когда он затих, мы оставили людей отряда Быка следить за ним. Толег готовил настойки, я варила зелье для сна, которым мы угомоняли Руарка. Время шло, и хотя мы были заняты делом, в лазарете висело напряжение. Сколько пройдет времени до того, как придет Бридиан и назовет пациента безнадежным?
Я слышала разговор остальных, пока Руарк спал. Я знала, что они боятся. Когда Силовика так сильно ранили, и он уже не мог исполнять долг, его убивали. Руарк был не виноват, что не мог попросить за себя, а его товарищи по своей воле заботились бы о нем, даже если бы не было улучшений. Но это ничего не меняло. И если выступить против решения, можно поплатиться за это на следующем Собрании.
Я видела по лицу Толега, что ему все это не нравится, и опытному целителю было сложно смотреть на это. Я задумалась не в первый раз, почему он не воспользовался шансом уйти отсюда, от долга королю. Его точно манило так сделать во время походов в лес, отвернуться от Летнего форта и пойти к холмам, чтобы больше не вернуться. Однажды, когда все это закончится, когда мы победим, я спрошу его. Он был совестливым человеком. Это было понятно по всем его поступкам, даже когда он был в плохом настроении. Может, он остался в этом жестоком месте, чтобы совершить хоть немного добра.
Когда кто-то постучал в дверь лазарета, я вздрогнула. Мы повернулись к двери, но молчали.
- Открой дверь, Эллида, - сказал Толег.
Я ожидала Бридиана. Но там оказался Галани из отряда Быка, лидер Руарка. Кто-то, наверное, рассказал ему о визите королевы.
- Закрой дверь, - сказал Галани. – Толег, есть просьба, - он говорил тихо и быстро.
- Слушаю, - Толег взглянул на меня, Руарка и двух его товарищей. – Или это личное?
- Вам всем нужно знать. Это насчет Руарка. Знаете Оуэна? Он согласился попробовать исцеление разума, если мы все устроим. Поможет или нет, но попробовать стоит. Это не порабощение, а нечто старинное. Только Оуэн так умеет. Вы подумаете об этом?
Толег раскрыл рот и закрыл, глядя на лицо Галани с надеждой.
- Галани, - выдавила я, - даже если король на такое согласится, к нам приходила королева Варда, и она недовольна ситуацией, - я не хотела говорить о мрачном будущем перед Руарком, но он мог это понять. – Она пришлет Бридиана… с инспекцией.
- Когда?
- Не знаю. Наверное, скоро.
- Тогда нужно сделать это сейчас, - Галани расправил большие плечи. – Спустить туда и дать настой…
- Ты не думаешь, – сказал Толег. – Оуэн Быстрый меч?
- Галани, - сказал один из отряда Быка, - если сделать это без одобрения короля, вы окажетесь в темнице вместе с Оуэном.
- Я могу выйти и зайти снова, - сказал Галани, - и мы забудем об этом разговоре. Я прошу лишь сой отряд вынести раненого товарища из лазарета. Я скажу, что вы делаете это по моему приказу. Мы унесем его, а когда Бридиан придет, скажете, что у вас его уже нет.