- Уверена, что ты хочешь этого? Точно?
- Уверена, - я знала из старых сказок достаточно, чтобы понимать опасность волшебных даров. Попросишь слишком многого – например, чтобы Хозяин теней сделал так, чтобы мой зов был сильнее, чем у Эстена, в нужный день, или чтобы мы победили без потерь, или чтобы мир воцарился без борьбы – и награда станет наказанием. Так что нужно было помнить пределы.
- Решено, - сказал он. – Весь бой, столько, сколько твоим выжившим потребуется, чтобы дохромать домой, я буду закрывать их.
- Благодарю, - огромный груз сняли с моих плеч.
- Я бы пожелал тебе удачи, - он посерьезнел, его странные глаза смотрели на меня, словно могли прочитать все, что было в самых глубоких уголках моего разума. – Но дело не в удаче. А в смелости, силе, решимости. И правильном моменте, чтобы применить все это. Не забудь этого, Зовущая.
- Не забуду.
- Ты спрашивала, почему я его обучил, - сказал Хозяин. – Я не выискивал его. Он пришел ко мне с просьбой. Я был вынужден. Такой дар лучше изучить, придать ему облик, питать, как, например, хорошую яблоню. У некоторых, как у тебя, дар силен, острый разум и хорошее сердце. У других он не так заметен, и этого не изменить. Таков этот юноша. Свое дело я сделал.
- И теперь он в Летнем форте с сильным даром, который он не умеет использовать с умом.
- Это уже твоя проблема, - сказал Хозяин теней.
- Эллида? – послышался из-под люка голос Бренна. – С кем ты говоришь?
- Ни с кем, - сказала я, глядя вниз. Я подняла голову, и Хозяин теней еще стоял на месте. А через миг он исчез.
До середины лета оставалось два дня, прибыли последние атаманы: Сконлан из Гленбуйе, Несс из Коридейла и сильный северный лидер Лэннан Долгорукий, крупный мужчина с гривой рыжих волос и властным взглядом, напоминающим мне орла. Сила, что прибыла с Лэннаном, топтала землю за стенами крепости, где было полно лошадей, мужчин, женщин и их вещей. Крепость трещала по швам.
Два стража день и ночь стояли у двери лазарета, кто-то сделал так уже после того, как я ночью побывала в темницах. Собрание было близко, и я была рада их присутствию. Маленькие добрые дары продолжались, и если бы Бренн был моим мужем, он уже мог бы ревновать. Это казалось странным, но у меня не было времени думать об этом. Середина лета приближалась, и меня ждала самая важная проверка.
Особые силы перестали тренироваться. И вместо боевых ран мы выхаживали людей с порезами, синяками, болями в животе, прочими проблемами. Стало проще с прибытием двух других целителей: один пришел со Сконланом из Гленбуйе, и я не знала, кому он верен, а другой от Эревана из Скури, ответственного за разрушение дома тех мудрых женщин. Они устроили лазарет и в лагере, туда ходили люди, поселившиеся там.
Я почти не получала новостей о Флинте. Говорили, что король хочет сделать с ним что-то показательное на Собрании. Говорили часто, и мне казалось, что их злость вот-вот вспыхнет. Я ощущала перемену, затронувшую всех. Наказание Даи, сыночка Брэнда и Сции, многих расстроило.
Сция не говорила об этом. Она была бледной, тихой, с красными глазами, она работала в напряженной тишине, что работала для нее щитом. Я знала, что Даи стало лучше. Но я видела что-то новое на лице Брэнда, когда он стоял в главном зале и смотрел на короля с королевой. Все здесь, казалось, вот-вот треснут.
За ужином мы с Деван встали, как и все остальные, когда атаманы Олбана с женами прошли к столу на возвышении: Эреван из Скури, Гормал из Гленфаллоха, Кинан из Веддерберна, Сконлан из Гленбуйе и Несс из Корридейла. В конце шел Лэннан Длиннорукий, гордый и высокий, в богатом одеянии. Если мы победим, он будет играть ключевую роль в будущем Олбана, может стать соправителем. Я смотрела на него, ужиная, думая, станет ли он лучшим правителем, чем Кельдек, или власть и его превратит в тирана. Я не знала, что будет с Тали и остальными, если мы победим. Каким будет их место в будущем Олбане?
Бренн пришел за наш стол. Теперь отряд Оленя был освобожден от тренировок, и он с товарищами ел в главном зале со всеми нами. С ним был еще один человек, крепкого вида мужчина в зеленом цвете Гормала.
- Эллида, помнишь Макка? Помощника Гормала?
Я поднялась.
- Макк, рада видеть тебя.
- И я тебя, Эллида, - сказал Макк, не видевший меня еще ни разу. – Лорд Гормал прислал меня вручить приглашение, ведь Морвен будет участвовать в Собрании. Ты невысокая, и будет давка в толпе, так что ты можешь ничего не увидеть. Лорд Гормал говорит, что ты можешь сесть с нами. Некоторые из нас пришли с женами, тебе не будет одиноко. И мы будем неплохо расположены, сидеть на возвышении. Ты ведь видела место?
- Это будет прекрасно, Макк. Прошу, передай мою благодарность лорду Гормалу, - восторг и ужас боролись во мне. Да, место идеально: я буду видеть все, и я буду близко к королю, королеве и Эстену.
- Вероятно, задний ряд, - виновато сказал Макк. – Среди наших. Но вид будет хорошим.
- Я благодарна. Не упущу шанс увидеть Морвена в действии, - кто-то идеально это устроил. Я не должна была задавать вопросы, а лишь принять дар.
Бренн склонился и поцеловал меня в щеку.
- Надеюсь, ты будешь гордиться, - сказал он.
Деван странно поглядывала на меня, когда мужчины ушли за свой стол.
- Я думала, все не так, когда твой муж Силовик, - тихо сказала она.
- Не так?
- Ну… я слышала о том, что такое Собрание, и я была бы просто рада шансу провести этот день в лазарете.
- Тише! – прошипела рядом с ней женщина. – Не говори так, а то тебя услышат.
Деван сосредоточилась на тарелке.
- Я долго там, наверное, и не буду, - мирно сказала я. – Толегу потребуется моя помощь.
В день перед Собранием царило напряжение. Толег был мрачным и тихим, Сция роняла вещи. Когда Роан Клинок-убийца сменил стража, я оставила работу и вышла к нему в коридор.
- Можно поговорить лично, Роан?
Он кивнул, и мы отошли от другого стража.
- Что такое? Все в порядке?
- Я думала… - не стоило спрашивать.
- О чем?
- Роан, что они сделают с Оуэном? Его никак нельзя спасти? Он… казался хорошим, - стоит это услышать чужим ушам, я окажусь в списке ожидающих наказания короля.
- Я не могу ответить, Эллида.
Конечно, не мог, и мы знали, что король собирался убить Оуэна каким-то способом во время Собрания.
- Я не предполагала… - начала я, но остановила себя.
- Оуэн сказал, чтобы сегодня никто не спускался, - Роан угадал то, что я не смогла облечь в слова. – Брокк и Ардон на страже.
Порабощенные. Король не давал шанса узнику, которого хотел показать людям завтра, чтобы те не смели предавать его.
- А ты? – спросила я, сморгнув слезы. Шанс был небольшим, но я не могла найти причину спуститься в темницу. Четыре ночи исцеления разума я варила двойную дозу Забвения, Роан забирал ее у меня из лазарета. Несколько дней Толег уходил вниз, чтобы проверить Руарка и помочь глазам Флинта. Но Руарка уже не было в темнице. А если Флинт сказал, чтобы никто не приходил, значит, он не хотел видеть меня. Не хотел попрощаться. Даже если это навеки.
- Я буду там ночью, - сказал Роан, понизив голос. – Я исполняю роль лидера отряда, но мой лидер – Оуэн. Я буду с ним, пока мы не пойдем оттуда утром. Он не будет один.
Я кивнула, не в силах отыскать слова.
- Хочешь, чтобы я передал сообщение?
Я сглотнула.
- Только, что я желаю ему добра. И смелости завтра.
- Я передам. А тебе лучше вернуться.
- Спасибо, Роан. Ты хороший друг.
- Поблагодаришь, когда закончится завтра, - сказал он.
За ужином я не могла есть. К концу завтрашнего дня все мы можем погибнуть: я и Бренн, Эан и юноши, пленный добрый народец, Тали и ее мятежники и все, кто будет с ними. И Флинт, если король поступит так, как все ожидают. Ему достанется первым. Только если Тали не выступит до того, как Кельдек осуществит наказание для человека, что когда-то был ему другом. Я безмолвно пила эль, полная темных мыслей.