— А ты? — спросил Эан, глядя на меня.
— Мы с Шепотом собирались на обратном пути встретиться с мятежниками. Мы поговорим с вашими лидерами и пойдем на юг.
— Это не все, — сказал Эан.
— Что?
— Шепот, — сказал Эан. — И ты. Вы хотите уйти отсюда, потому что люди могут донести. Но хотите уйти вместе. Так вы точно попадете к Силовикам.
— Хочешь занять его место, став моим защитником?
Он покраснел.
— Мне говорить смелее? Хорошо. Я пришел сюда найти Сильву и увести. Я не ожидал тебя, и точно не думал увидеть тебя, — он кивнул на Шепота. — Вы помогали Сильве, и я благодарен. Я понимаю, что вам нужно идти в Калланские камни, чтобы поговорить с моей группой, если не сейчас, то вскоре. Но если мы будем идти с вами, Сильва будет в опасности. Я бы этого не хотел.
— Нерин идет со мной, — сказал Шепот тоном, что не позволял спорить.
— И Сильва должна пойти со мной, — добавила я. — Потому что именно я пообещала крохе, что доставлю его туда, а ее молитвы будут поддерживать его жизнь по пути. Так что если ты хочешь сопроводить Сильву на юг, тебе придется идти с нами, — он напрягся, и я добавила. — Эан, споры — пустая трата времени. Мы на одной стороне. У нас общая цель. Ты знаешь путь туда. Ты нужен нам.
— Как скоро ты будешь идти туда? — Эан хмурился, но принял мои слова. — Люди Эревана охраняют границу. И я видел на дорогах людей короля. Здесь активнее, чем прошлой зимой. Они словно ждут беды.
Надеюсь, король не знал о грядущем вызове. Поддержка народца была тайной. Но чем ближе был тот день, тем сильнее вести расходились среди людей и доброго народца, повышался риск, что кто-то нарушит молчание.
— Сначала дождемся ясного дня. И Сильве нужно сделать что-то с животными, — на коленях Сильвы сидела курица, она гладила птицу, словно собаку или кошку. Ее тонкие пальцы двигались ровно, касаясь перьев. — Может, можно как-то привести их на ближайшую ферму.
— Снежку можно взять с собой, — сказала Сильва.
— Что? — удивился Эан.
— Она сможет дойти до Калланских камней, если мы не будем идти слишком быстро. С ней мы будем похожи на обычных жителей.
— Обычные жители с говорящей совой.
— Что мешает мне лететь, хлопец? — Эан не сразу понял, что Шепот забавляется. Он вдохнул и расслабился.
— Простите, — сказал он. — Это… сложно. Конечно, ты летаешь, и мы видели, как ты становишься не таким… выделяющимся. Я вел себя оскорбительно.
— Мы медленно начинаем доверять, — сказала я. — Но это у лучшему. Так мы идем вместе? Как только позволит погода?
Все кивали.
— Хорошо. Про Снежку поговорим утром. А пока лучше поспать, — я заглянула в корзинку, которую мы поставили на стул. Я видела лишь волосы крохи, он глубоко забился. Я осторожно приподняла пальцем ткань, чтобы проверит, дышит ли он. — Я не знаю, что он ест, и нужно ли ему есть, — прошептала я Сильве, что подошла ко мне.
— Такой маленький, — прошептала она. — Сложно поверить, что такой кроха…
— Угу.
— Думаю, мы поймем, как ухаживать за ним, по пути, — сказала Сильва. Так говорила девушка, что ухаживала со своим садом и животными, а еще за нами с Шепотом, не задаваясь вопросом, удастся ли ей.
— Точно, — мы должны. Инстинкты говорили, что он важен, важен по-своему так же сильно, как восстание против Кельдека. Если Стражницы не будет, то и конец Олбана близко. Но я не хотела говорить об этом. Эан отведет нас к камням, но на этом его роль заканчивалась. Ему нужно рассказывать лишь что, что ему стоит знать. Я представила, как Тали говорит: «Вот так, Нерин. Ты начинаешь думать как воин».
Глава шестая:
За одной бурей шла другая, и мы не могли уйти. Мы промокли, устали и злились. Эан делал почти всю работу за нас с Сильвой. Но его тревога делала его резким, и когда он не мог выплеснуть энергию в труд, он или ворчал и спорил, или молчал и дулся. Его присутствие никак мне не помогало. Шепот несколько раз видел местных на дороге между поселением и Ульями, нас могли вот-вот навестить.
Эан был с нами почти целый месяц, пока зима не ослабила хватку. Было все еще холодно. Мокрых дней было больше, чем сухих, всюду была грязь. Но понемногу начинало показываться солнце, первые побеги колокольчиков появлялись под деревьями, значит, вскоре нас ждал путь.
Сильва достала из кладовой сухари и другие припасы в путь. Она собрала и узелок лекаря с мазями, бинтами и полезными вещами, — мы с ней умели ухаживать за всем, кроме серьезных ран.
Куриц уже не было. Эан предложил убивать по одной в несколько дней, пока мы ждали. Мы с Шепотом не решались предложить это Сильве. Ее взгляд тут же заставил Эана замолчать. И Шепот нашел подходящее место для птиц, маленькую ферму, где жила старая пара. Там разводили куриц, была хорошая ограда с маленьким курятником, петуха не было. Сильва быстро придумывала проблемы — а если другие курицы нападут на ее, а если старики решат, что ее курицы для еды, а не для яиц, а если они доложат властям? Но когда пришло время уводить их ночью на ту ферму, она действовала без слез и слов. Она понимала, что так для них будет лучше.