На экране мы видим Ленина в самый напряженный период, когда решалась судьба революции. Роль Владимира Ильича исполнял выдающийся советский актер Б. В. Щукин.
Мысль о приглашении Щукина на эту роль была подсказана Горьким. Однажды на репетиции его пьесы «Егор Булычов и другие» в театре им. Евг. Вахтангова он сказал Щукину:
— А вы могли бы сыграть Ленина.
Съемки фильма «Ленин в Октябре» продолжались днем и ночью в течение 87 суток. Половина кадров была снята сразу «набело», без тех так называемых дублей, повторных съемок, которых обычно бывает много почти в любой картине.
Первая демонстрация фильма «Ленин в Октябре» состоялась 7 ноября 1937 года в Большом театре. В те дни «Правда» писала: «...Исключительный по силе драматургии и неподражаемый по силе актерского мастерства, великолепной режиссуры, монтажа и операторской работы большой художественный фильм «Ленин в Октябре», заслуженно принят всеми как выдающееся произведение искусства, как замечательный по силе и смелости первый пример трактовки в искусстве ленинской тематики и образа гениального вождя В. И. Ленина»8 .
В лучших реалистических произведениях художники отмечают в характере Ленина близость к народу, теплоту к людям, душевность. И это не какая-то дополнительная черта, которой у великого революционера и политического деятеля могло и не быть. Нет, в этом самая глубокая сущность народного вождя. Любовь к людям, ненависть к угнетению и рабству, к несправедливости, ко всему, что искажает, деформирует человеческое в человеке — это и есть основа великого жизненного подвига Ленина.
Режиссер М. Ромм вспоминал, что Щукин, работая над образом, на первое место ставил задачу раскрыть в характере Владимира Ильича то особое обаяние, которое делало его, но выражению Маяковского, «самым человечным человеком». В то же время «Щукин ни на минуту не выпускал из виду, что он играет крупнейшего политического деятеля, философа, мыслителя, страстного революционера, практика революционной борьбы, человека огромной воли, титанического ума и энциклопедических знаний. Но ключ ко всему этому Щукин как актер искал в душевных особенностях Ленина-человека»9. Все, знавшие Владимира Ильича лично, непременно подчеркивали эту его человечность, которая проявлялась буквально во всем — от принимаемых больших, в масштабе всей страны, решений до мельчайших психологических подробностей стиля речи, походки, жеста, движений. Такие подробности — не мелочи, в конце концов и в них, в этом общем рисунке поведения человека отражается его подлинная человеческая сущность, и сам Ленин, когда приходилось говорить о людях, с которыми многие годы вместе вел революционную борьбу, не забывал упоминать и о некоторых частных, казалось бы, второстепенных особенностях характеров: и за этим стояли вещи значительные.
Любовь к народу, преданность народному делу, глубокое, верное его понимание — это для политического деятеля главные ориентиры, указывающие направление движения. Без такой органической связи с народом неизбежны шатания, ошибки, заводящие порой далеко, во вражеский стан. Известны нелестные эпитеты, которые давал Ленин Троцкому, Зиновьеву, Каменеву, становившимся на путь предательства интересов народа, стремившимся к верховодству над ним.
Во время известной дискуссии о профсоюзах (1920 — 1921 гг.) Ленин со всей ясностью дал ответ на важнейшие вопросы революции — об отношениях партии и рабочего класса, о методах и стиле руководства, об активной роли самих трудящихся масс в социалистических преобразованиях, проводимых в стране. В свете статей и выступлений Ленина постепенно прояснилась суть позиции его противника в развернувшейся дискуссии — Троцкого: антидемократизм, пренебрежение к народу. В психологическом плане, как вспоминают очевидцы, это вместо убеждения аудитории, установления с ней равноправного контакта — повелительный тон, напор, нажим, жесткость фраз, напоминающих директивы и приказы.
Заслуга замечательного актера Б. В. Щукина не только в том, что он первым воссоздал узнаваемо, реалистически образ великого вождя, но и в том, что глубоко раскрыл в его характере одну из главных черт — единение с народом. Сохранившиеся дневниковые записи — и самого актера, и работавшего с ним в тесном контакте режиссера М. Ромма — дают отчетливое представление о том, какой напряженной и углубленной была эта работа, даже при огромном таланте, которым наделен был Щукин.
Новым шагом вперед стала вторая часть дилогии о Ленине — фильм «Ленин в 1918 году» по сценарию А. Канлера и Т. Златогоровой. Эта лента показывала исторические факты, связанные с деятельностью Ленина в один из труднейших периодов жизни Советского государства.
Основные эпизоды фильма — разговор Ленина с Горьким о пролетарском гуманизме, спор Владимира Ильича с кулаком, угрожающим задушить Советскую власть продовольственным бойкотом, голодом, выступление Ленина на заводе Михельсона и покушение террористки Каплан на жизнь вождя революции — вошли в классику советского кинематографа.
Достижения фильма «Ленин в 1918 году» отчетливо видны и в драматургии, и в режиссуре, но прежде всего в новом взлете таланта Б. В. Щукина. Учитывая замечания, полученные от Н. К. Крупской после просмотра фильма «Ленин в Октябре», Щукин смягчил внешний рисунок образа. Новая манера исполнения была более глубокой по внутренней трактовке, хотя внешне и несколько менее острой.
Актер огромного дарования, Б. В. Щукин был человеком колоссальной работоспособности и профессиональной ответственности. Во время работы над своей ролью в фильме «Ленин в 1918 году» он вдруг поехал в институт Склифосовского. Целый вечер он беседовал с хирургом, попросил точно показать, через какие мышцы прошла пуля при ранении Ленина. И на съемке опротестовывал режиссерские указания:
— Так я повернуться не могу, и так руку поднять мне больно. Вот так повернуться можно.
Посоветовавшись с врачом, режиссер убедился, что Щукин прав.
Участники постановочной группы по фильму «Ленин в 1918 году» дни, когда снимался этот замечательный актер, называли щукинскими. В такие дни весь коллектив — от режиссера до осветителя — подтягивался, было празднично и торжественно...
В 1938 году режиссер С. Юткевич по широко известной пьесе Н. Погодина поставил одноименный фильм «Человек с ружьем». В роли Ленина снимался М. Штраух.
В пьесе удалось показать нерасторжимую связь Владимира Ильича с народом, его умение в непосредственном и живом общении убеждать и воспитывать народные массы. На примере внутренней эволюции, роста революционного сознания солдата Шадрина было видно влияние ленинских идей на миллионы трудящихся, значение для народа ленинской правды.
Недавно в книге режиссера С. Юткевича «Разгадка поэзией» опубликована его переписка с М. Штраухом в период работы над фильмами «Человек с ружьем» (1938 г.), «Рассказы о Ленине» (1957 г.) и «Ленин в Польше» (1965 г.). Из этих писем, в которых отразился ход творческой работы над образом, видно, какое большое значение придавалось каждой детали, каждой, казалось бы, мелочи в актерском поведении. Но эти «мелочи», подробности, в сущности, и есть язык искусства, да и в жизни благодаря деталям, окраске голоса, интонации, особенностям жестов, движений нам становится понятным истинный смысл поступков человека, открывается его внутренний мир, строй его мыслей и чувств, отношение к жизни, к людям.
Сейчас существует уже немало фильмов, авторы которых сделали попытку воссоздать ленинский образ. К сожалению, во многих случаях их труд по разным причинам не увенчался успехом.
Как отмечает С. Юткевич, нередко Ленин «был показан только «официозно», только «поучающим», без того огромного человеческого обаяния, которое так ощутимо, рельефно, так прочувствованно удалось раскрыть Б. Щукину. И когда шла работа над фильмом «Рассказы о Ленине», режиссер, добиваясь от исполнителя главной роли воспроизведения в образе этой принципиально важной черты, писал М. Штрауху: «Ты иногда как бы отрываешься от партнера. Некоторые тирады или реплики звучат у тебя как бы a parte (в сторону). Тогда они остаются лишь сентенциями, и, как бы они ни были умны или содержательны сами по себе, они все же повисают в воздухе.