Валерка выбегает из комнаты и кричит:
— Тётя Лена! Тётя Лена!
И вдруг слышит голос дяди Саши:
— Ты что так рано проснулся? Ведь ещё нет семи часов.
Валерка влетает в комнату. Разве он может долго спать в такой необычный день? Дядя Саша притягивает к себе Валерку, ласково ворошит ему волосы.
— С днём рождения, наш племяш. — Дядя Саша теперь очень часто так называет Валерку.
Тётя Лена тоже говорит:
— Иди, наш племяш, я тебя поцелую.
Уходя на работу, тётя Лена говорит:
— Вечером можешь пригласить своих друзей. А пока тебе задание. Подумай, что мы напишем бабушке и маме. Так и знай, что я больше за тебя писать не буду.
— А как же? — не понимает Валерка.
— А вот так же: ты будешь мне диктовать, а я писать.
Ну, это легко!
Стоило тёте Лене закрыть за собой дверь, и Валерка начал сочинять письмо.
«Здравствуйте, дорогие мамочка и бабуся…» Дальше почему-то не сочинялось. Валерка стал вспоминать, о чем всегда писала тётя Лена. Она писала, что Валерка ведёт себя хорошо, слушается дядю Сашу и тётю Лену (как будто их можно не слушаться). Что Валерка здоров и у него хороший аппетит, («А что такое хороший аппетит?» — спрашивал Валерка. «Это когда за две щеки летит, — смеясь, отвечала тётя Лена.) Что Валерка часто вспоминает свою маму и бабушку. Ах, как он часто вспоминает их! Днём ещё, когда играет с ребятами, забудет, а вечером обязательно вспомнит. Утром проснётся — тоже вспомнит: «А что сейчас делает бабуся? Может, она уехала к маме в больницу и повезла ей виноград?»
Так думает Валерка. И вдруг вспоминает о главном: у него же сегодня день рождения!
Он закрывает дверь и бежит во двор.
Все Валеркины друзья уже здесь, не видно только Маринки.
— Ребята, — зовёт Валерка своих друзей, — у меня сегодня день рождения. Обязательно приходите. Все приходите.
— А во сколько? — спрашивают его.
Валерка и сам не знает, когда у него будет день рождения, но раз тётя Лена придёт сегодня домой к четырём часам, значит, и все должны прийти к этому времени.
— Приходите к четырём! — кричит он и бежит в соседний подъезд своего дома. Там живёт Маринка.
Дверь открывает Маринкина бабушка.
— Здравствуйте, — говорит Валерка, — а Маринка дома?
— Здравствуй, молодой человек, — серьёзно отвечает бабушка, — проходи, гостем будешь. Маринка, к тебе Валера пришёл.
Из комнаты выбегает Маринка, Видно, что она рада.
— А, Валера!
— Я ненадолго. Приходи к четырём ко мне на день рождения. И вы тоже, бабушка, — спохватывается Валерка.
— Спасибо, родненький, — говорит бабушка, — я-то не смогу, а уж Маринка обязательно к тебе придёт.
Валерка бежит домой, достаёт из коробки железную дорогу и пробует собрать рельсы, но у него ничего не получается. Соединит две секции, начинает прикреплять третью, а первая отлетает. Тогда Валерка оставляет рельсы в покое, цепляет вагоны к паровозу и рукой катает состав по столу.
Робкий звонок в дверь отвлекает его от игры. Оказывается, пришли первые гости: Андрюша Шишпорёнок из соседнего дома, Саша Серебрянников — он недавно сюда приехал и живёт в одном с Валеркой подъезде, Женька Мармыш и, конечно, Галька. Уж она не опоздает.
— На, — протягивает книжку Женька.
— Надо же пождравить, — шипит на него Галька и ласковым голоском продолжает: —Пождравляем тебя, Валера…
Но Галька не договорила — снова раздался звонок. После этого он вообще не умолкал и звонил всё чаще и чаще.
В квартире ещё никогда не было так шумно.
Уже четыре часа, а тёти Лены всё нет и нет. Валеркины гости нисколько не унывают и чувствуют себя как дома. Без тёти Лены им ещё лучше.
Не успел Валерка оглянуться, как со стены пополз ковёр и накрыл барахтающихся на диване Женьку и Тольку, С визгом на них навалились остальные ребята и устроили кучу малу.
— Стягивай их с дивана! — в восторге кричит Витька.
В комнате визг, хохот, беготня, борьба. Стулья летят во все стороны. Валерка не отстаёт от гостей.
Кто-то толкает тумбочку с телевизором, и с него падает на пол большой стеклянный слон. Он разбивается, рассыпается на несколько частей.
Сразу наступает тишина.
— Теперь из-за нас попадёт Валерке, — сочувственно говорит Маринка.
Валерка сидит на корточках, крутит в руках стеклянный хобот слона и думает, что он скажет теперь тёте Лене. Ведь это её любимый слон. Он ей в институте помогал сдавать экзамены, и она его очень берегла.
Но тете Лене говорить ни о чём не надо. Она стоит в дверях комнаты и видит всё сама.