Один раз Новикова так рассердилась на Валерку, что даже исчертила ему тетрадь.
Валерка очень хотел помочь Новиковой, он даже из-за неё сам стал делать ошибки. Иногда он готов был уже отказаться помогать ей, но сделать этого не мог: ведь ему же доверили. Не отказались
же в цехе от Анянова, а он ещё труднее Нинки Новиковой. Дядя Саша каждый день на него жалуется дома.
Дарья Емельяновна сама догадалась, что Новикова списывает у Валерки, потому что ошибки были у них одинаковые.
— Так не помогают, — пристыдила она Валерку, — вы просто обманываете меня.
Стыдно было Валерке: ведь он всё понял — Новикова обманула его, а он Дарью Емельяновну.
Трудный человек Новикова. Валерка остаётся с ней после уроков, чтобы вместе делать домашнюю работу.
Только она так и старается дождаться, когда он сам сосчитает примеры, а потом готовенькое записывает к себе в тетрадь.
— Возьми три палочки, — требует Валерка, — прибавь к ним ещё пять, а потом сосчитай все вместе.
Нинка перебирает палочки, а сама смотрит в окно и зевает.
— Поздно уже, — вздыхает она, — меня дома потеряют. Приди лучше завтра ко мне домой делать уроки.
— Ладно, — соглашается Валерка.
Конечно, права Дарья Емельяновна, когда говорит, что Новикова не хочет думать, но он не знает, как сделать, чтобы Новикова думала.
С Ощеуловым мучается вся октябрятская звёздочка. Не хочет он делать уроки даже в школе. Когда все пишут, он кладёт ручку на парту и начинает делать бумажных голубей.
Двойки в своей тетради синими чернилами он исправляет на пятёрки.
Новикова и Ощеулов тянут весь класс назад. Ребята из-за этого переживают: они ведь взяли обязательство не иметь ни одной двойки.
В первом классе «А» уже все двоечники подтянулись. Правда, им гораздо легче: у них же нет Новиковой и Ощеулова.
Октябрятская звёздочка по-всякому воспитывает Ощеулова, а с него как с гуся вода. К нему даже применяли крайнюю меру, поскольку он добрых слов не понимает.
Поколотить Ощеулова предложил Женька Мормыш.
Валерка тогда недоверчиво посмотрел на него. Думал — не шутит ли?
— Но это же крайняя мера, — возразил тогда Валерка.
— Ну и пусть, — заявил Женька и решительно пригладил взъерошенные волосы.
Он давно не подстригался, и поэтому его жёсткая чёлка отросла почти до самых бровей. Да и с боков волосы упираются в отвисшие уши и, кажется, пригибают их ещё больше.
Женька говорит вполне серьёзно, но, глядя на него, всё равно хочется смеяться. Валерка даже не замечает, что улыбается во весь рот.
Ребята из звёздочки согласились с Женькой. В этот же день они загнали Ощеулова в угол, наподдавали ему и взяли с него слово, что он исправится.
Женька здорово задавался и всем хвастался, что это он придумал, как перевоспитать Ощеулова.
— Меня дома выпороли, так я сразу исправил двойку.
Женька действительно уже целую неделю не получал двоек и считался успевающим.
Все внимательно следили за Ощеуловым, а он на самом деле заметно присмирел и даже старательно скрипел пером на уроках.
Дарья Емельяновна и та была удивлена.
— Вот видишь, — сказала она Ощеулову, — стоит только захотеть, и можно учиться не хуже других.
Женька торжествовал больше всех:
— Ага, что я вам говорил?
Целую неделю Ощеулов был неузнаваем, но на большее его не хватило. Он снова положил ручку на парту и уставился в потолок.
— Ощеулов, почему ты не пишешь? — спросила его Дарья Емельяновна.
— Устал, — безразличным тоном ответил он.
— Сейчас же начинай работать, или я тебя удалю из класса.
Ощеулов сидит, как будто не о нём речь идёт, только щёки надул больше обычного (это верный признак, что говорить с ним бесполезно).
У Женьки от досады округлились глаза, он тычет под бок Ощеулова, строит угрожающие гримасы, и весь класс возмущённо шипит.
— Выйди, Ощеулов, из класса, — спокойно говорит Дарья Емельяновна, — ты нам мешаешь.
Но он сидит и молча сопит. Тогда Дарья Емельяновна взяла его за руку и вывела.
В перемену ребята снова загнали Ощеулова в угол и дали ему новую взбучку, да так, что он взмолился и опять присмирел.
Женькин способ имел успех, и ребята начали подумывать, а не поколотить ли им Новикову.
Но осуществить эту затею они не успели. Новиковой повезло, потому что в школу пришла мама Ощеулова и пожаловалась Дарье Емельяновне, что её сына бьют. Она даже плакала и выговаривала Дарье Емельяновне:
— Вы не любите моего мальчика, плохо к нему относитесь, не уделяете ему внимания. Поэтому и ребята враждебно к нему настроены.