— Иван, — читала тётя Лена.
— Иванов, — быстро выпалил Валерка.
Всё шло хорошо, но как только дело дошло до «Валерия», он вдруг осекся и замолчал.
— Какая же будет фамилия, если имя Валерий? — снова спросила тётя Лена.
— Ки-сте-нёв, — неуверенно растягивая слово, ответил Валерка.
Тётя Лена рассмеялась и сказала:
— Да ты подумай лучше. Ведь не о тебе же здесь речь идёт.
— Ну тогда Семиусов, — назвал Валерка фамилию своего одноклассника.
Тётя Лена развеселилась ещё больше;
— Да нет же, Валерочка, давай начнём снова. Посмотри: если имя Владимир, то фамилия Владимиров, если Иван, то Иванов, если Виктор, то Викторов. А если Валерий?
И только тут догадался Валерка, что от него требуется.
— Валеров, — назвал он фамилию и засмеялся вместе с тётей Леной. Это ничего, что он ошибся, зато у тёти Лены было хорошее настроение.
Кончились мартовские ветры. К концу месяца снова начало пригревать солнце, снег стал серым, а местами совсем исчез. Но зима ещё упрямилась, и неожиданно выпал такой глубокий снег, что снова кругом все побелело.
Казалось, что этот снег никогда не растает и никогда не кончится зима.
Но Валеркины опасения были напрасными. В апреле началась такая дружная весна и так пригрело солнышко, что за несколько дней почти весь снег исчез. Только местами, там, где были сугробы, да вокруг катка, проблёскивали грязноватые бугорки снега, но и они оседали к земле, словно пена в стакане с газированной водой.
Приближался май, а вместе с ним летние каникулы.
В школе шла усиленная подготовка к Первому мая. Во всех классах стояли большие букеты багульника, который принесли ребята из ближайшего леса. Багульник уже распускался, и, наверное, поэтому в воздухе стоял какой-то особый весенний запах.
Девочки на уроках труда из красных лент делали банты; мальчики из толстого картона вырезали голубей, раскрашивали и прикрепляли их к палочкам. Старшеклассники под руководством учителя рисования заготавливали транспаранты и сами писали на них лозунги.
У всех было предпраздничное настроение. Дома тоже чувствовалось, что приближается долгожданный праздник.
Тётя Лена каждый день покупала продукты, складывала их в холодильник и всё время охала, что она наверняка что-нибудь забыла купить и потом будет стыдно перед гостями.
В доме тётя Лена объявила аврал. Она перемыла все окна, повесила новые гардины, которые были куплены специально к Маю, и снова, несмотря на протесты дяди Саши, переставила мебель на новые места. В эти дни здорово досталось дяде Саше с Валеркой. В их обязанности входила вся мужская работа, и они еле успевали поворачиваться. Такая уж неугомонная тётя Лена!
Ну зачем ей понадобилось затевать эту возню? У них и без того всё хорошо.
Валерка тоже пробовал протестовать, но тётя Лена с ним не согласилась.
— Май — это особенный праздник, — сказала она. — Май — праздник революции, праздник весны и радости. Вот поэтому его надо встречать по-особому.
Но, как всегда, у Валерки не обошлось без огорчений. Было это в конце месяца. Вернулся Валерка из школы и вручил дяде Саше маленькую узенькую полоску бумаги, на которой было написано, что «завтра в 7 часов вечера в 1–ом «Б» классе состоится родительское собрание».
Дядя Саша расписался на бумажке, и Валерка отдал её Дарье Емельяновне.
Когда дядя Саша вернулся с собрания, у него был недовольный вид.
— Зря я пошёл туда, — сказал он Валерке, — мне там за тебя было стыдно.
— Почему? — не понял Валерка.
— Потому что ты стал нарушать дисциплину, шалишь на переменах. Дарья Емельяновна говорит, что, когда ты входишь в класс после перемены, от тебя пар идёт — так ты носишься по коридорам. Ну, а потом я очень удивлён, что ты скрыл от меня одну вещь.
— Я ничего не скрывал, — убеждённо ответил Валерка.
— Ничего, говоришь? Тогда объясни мне, пожалуйста, за что тебя пересадили на первую парту?
— Потому что я хороший ученик.
— Ты в этом вполне уверен?
— Да, вполне.
— Ну, тогда слушай, что я тебе скажу. Дарья Емельяновна мне сказала, что ты все время крутился на уроках, вот она и решила пересадить тебя поближе к себе — для исправления. Теперь, я надеюсь, тебе понятно, какой ты хороший ученик?
— Понятно, да не очень-то, — ответил Валерка.
— Это ещё почему? — возмутился дядя Саша.
— А знаете, у нас в классе есть такой ученик — Ощеулов? Он такой плохой, что Дарья Емельяновна и мы все с ним совсем замучились. Он и недисциплинированный и двоечник. Мы договорились учиться без двоек, а ему всё равно. Дарья Емельяновна пересадила его на самую заднюю парту и сказала ему: «Уходи-ка ты, Ощеулов, подальше с глаз моих, нечего тебе делать на первой парте, сюда я лучше хорошего ученика посажу».