Он положил на стол хлеб и собрался уже бежать на улицу, как вспомнил, что хотел купить мороженого, но у него не хватило денег. Валерка открыл шифоньер, а там, как назло, мелочи не было.
«У нас же тоже без кассира», — подумал Валерка и взял рубль. Он купит мороженое, а сдачу принесёт и положит на место.
На улице он столкнулся с Маринкой.
— Ты куда, Валера? — спросила она.
— За мороженым. Пойдём вместе.
— А можно мне с вами? — подал голос Витька из-за кучи песка.
— Можно, — согласился Валерка.
— А мне? — заискивающе спросила Галька.
На неё Валерки был до сих пор зол, но как ей отказать: она же снова скажет, что он задавака, и начнёт дразниться.
— Пойдём, — неохотно пригласил он.
«Что же делать?» — думал он по дороге. Теперь нельзя купить только одну порцию. Маринка очень любит мороженое, и он должен её угостить. А раз её, то и всех, потому что он их пригласил. Дома его на это ругать не будут. Он объяснит, что угостил друзей и зря деньги не тратил.
Валерка подошёл к мороженщице и попросил у неё шесть порций.
Галька удивилась:
— Жачем так много, ведь наш же четверо?
— Нужно, ответил Валерка.
Теперь он даже испытывал удовольствие. Он смотрел, как бережно Галька развернула упаковку, как Витька схватил свою порцию обеими руками и торопился ее съесть. Мороженое бежало у него по рукам, капало на рубашку, а он жадно глотал его и искоса посматривал на те две порции, которые оказались лишними. Валерка догадался, почему так спешит Витька, и сказал ему:
— Ты не торопись, это мороженое я унесу домой.
Витька оглянулся на Маринку с Галькой и так же осторожно, как они, начал лизать остатки своей порции.
Валерка тоже посмотрел на девочек, и ему стало смешно. Маринка ела свое мороженое, чуть откусывая, и от удовольствия даже прикрывала глаза. Галька лизала свою порцию, как кошка, высовывая язык и сладко облизываясь.
— Пойдём ко мне домой, Маринка, — позвал Валерка.
Маринка послушно пошла за ним. Ключ по-прежнему торчал в дверях. Ну ясно же: никому он не нужен и в квартиру никто не заходил. Кто же сюда войдёт, если никого нет дома? Валерка теперь совершенно убеждён, что закрывать квартиру совсем не обязательно.
Дома Валерка положил лишние две порции перед Маринкой и сказал:
— Ешь, это я тебе купил.
— Так много? — удивилась Маринка.
— Но ты же его любишь.
— Конечно, люблю, только у меня может заболеть горло, один раз уже так было.
— А ты ешь помаленьку и грей во рту, — вспомнил Валерка бабушкин совет, — и тогда не заболеешь.
— Давай разделим пополам, — предложила Маринка.
— Нет, это тебе, я уже наелся, — решил обмануть её Валерка.
Маринка, конечно, съела мороженое, и Валерка был рад. Правильно он сделал, что купил ей три порции.
— Пойдём играть на улицу, — позвала Маринка, вытирая руки о газету.
«А Галька вытерла руки о платье», — вспомнил Валерка.
— Пойдём, — охотно согласился он.
— Вы за мороженым, да? — заискивающе спросила их Галька, когда они вышли из подъезда, и, не дожидаясь ответа, добавила: — Можно мне с вами?
— Можно, — ответила Маринка, — только мы идём играть за дом.
И хотя Галька сразу скисла, но всё равно пошла с ними.
— Вынеси мячик, — попросил её Валерка.
В другой раз Галька обязательно бы сказала: «Ну вот ещё, а шам, а шам?» А тут — просто удивительно! — она даже не пыталась спорить и быстро сбегала за мячом.
Валерка до того заигрался, что забыл про обед и про школу.
— Валера, что это ещё за новости? Ты же перепугал меня, — услышал он голос тети Лены.
— Я всё время здесь играю, — отозвался Валерки.
— По-моему, мы с тобой условились, что к моему приходу ты должен быть дома. И без того времени и обрез, а я ещё должна разыскивать тебя! И что это ни безобразие? Дверь не закрыта, ключ торчит в замке?!
— Я не мог его вытащить, — оправдывался Валерка.
Раз не мог, надо было сидеть дома до моего прихода. Разве можно оставлять незапертую квартиру?
— Можно, — убеждённо ответил Валерка.
Тётя Лена даже растерялась от такого ответа:
— Кто тебе такое сказал?
— Дядя Саша, вот кто! Раз мы хотим быть коммунистическими, значит, и замыкать ничего не надо. Ведь это же всё равно что одна семья…