После разговора с Шишпорёнком Валерка потребовал от дяди Саши, чтобы он рассказал ему всё об огороде. Дядя Саша действительно подтвердил, что они в цехе решили не делить землю на участки, как это делалось раньше, а посадить все сообща. И семена, и земля, и урожай — всё будет общим. Вначале они посадят картошку, а потом, когда подойдёт время, высадят другие овощи.
До посадки осталось совсем немного времени, и у дяди Саши полно хлопот. Он даже завёл специальный блокнот, в котором ведёт какие-то записи по огороду.
— Ты, я смотрю, в председатели сельхозартели превращаешься, — шутит тётя Лена.
— А что в этом плохого? — улыбается дядя Саша.
Наконец наступил долгожданный день посадки. Младшие классы уже распустили на летние каникулы, и теперь Валерка целыми днями дома.
— Ложись сегодня пораньше, — сказал дядя Саша, — завтра я тебя разбужу в пять утра.
— А стоит ли его мучить, Саша? — сомневается тётя Лена.
— Конечно, стоит, — поспешно вмешивается Валерка, — я и сам проснусь, вы только будильник мне заведите.
— Ничего, это полезно, пусть посмотрит, как сажают овощи, — ответил дядя Саша.
Как назло, Валерка не мог долго уснуть и утром даже не услышал звонка будильника. Он проснулся оттого, что кто-то сильно тряс его за плечи.
— А ещё говорил: «Сам проснусь»! — выговаривал ему дядя Саша. — Давай быстро умывайся, а то машина нас ждать не станет.
У Валерки слипаются глаза, и он никак не может их раскрыть, хотя и проснулся. Он снова опускает голову на подушку. Ему надо только чуть-чуть полежать, и тогда он откроет глаза. Только чуть-чуть…
— Валера, ты встаёшь? — слышит он снова, вздрагивает, отбрасывает одеяло и, шатаясь, идёт к ванной.
Тётя Лена смеётся:
— Глаза-то, глаза совсем узкие, как у Витьки.
Холодная вода прогоняет сон.
Вскоре во дворе раздаётся сигнал машины.
— За нами, — говорит дядя Саша и открывает дверь.
— Все в сборе? — спрашивает шофёр.
— Все, — отвечает дядя Саша. — Помоги нам вынести семена и провизию.
Валерка ёжится от утреннего холодка.
— Что, сынок, бодрит утро? — спрашивает шофёр.
— Немножко, — отвечает Валерка.
— Полезай в кабину, здесь тепло.
Валерка взбирается на мягкое кожаное сиденье, рядом с ним садится тётя Лена.
— Поехали! — командует дядя Саша из кузова, и машина трогается с места.
— Наверное, с полчаса потеряем, пока всех соберём, — говорит шофер.
— Пожалуй, если не больше, — отвечает ему тётя Лена.
В кабине тепло и пахнет бензином, Валерка прижимается к тёте Лене, и у него снова начинают слипаться глаза. Он слышит сквозь дремоту, как тётя Лена оживлённо о чём-то говорит с шофёром. Их голоса доносятся до него откуда-то издалека. Он даже силится разобрать, о чём они говорят, но не может.
Очнулся Валерка от резкого толчка.
— Разбудил? — говорит шофер и улыбается. — Асфальт кончился, сейчас потрясёт, так что не взыщи.
Но Валерке уже не хочется спать. Дорога идёт по лесу и круто петляет среди деревьев. Из кузова доносится песня. Голосов много. Валерка даже не знает, когда и откуда появились там эти люди. Прошло немного времени, и лес остался только с одной стороны дороги, а с другой появилось огромное перепаханное поле. Машина проехала ещё немного и остановилась.
— Приехали! — крикнул шофёр. — Выгружайтесь…
Валерка выскочил из кабины и увидел в кузове многих знакомых.
— Ну как, работник, выспался? — спросил дядя Саша.
— Я давно проснулся.
— Ну тогда выбирай лопату, а то не достанется.
— Я, наверное, не сумею копать.
— Тише, — шепчет дядя Саша и испуганно озирается по сторонам.
Валерка тоже оглядывается, но ничего не видит, а дядя Саша продолжает шептать:
— Разве можно вслух говорить о таких вещах, на смех же поднимут. Мужик — и вдруг копать не умеет…
Опять дядя Саша шутит, но Валерка не обижается и с удовольствием смеётся вместе с ним.
— Всё выгрузили? — спрашивает дядя Саша.
— Всё, — отвечает кто-то из кузова.
— А ну, ссылайте семена в общую кучу! — скомандовал дядя Саша.
Все развязывают мешки с картошкой и, прежде чем ссыпать их на землю, показывают Казанцеву.
Казанцев — это тот пожилой мужчина, который разрешил Валерке включить насос, когда они с дядей Сашей были в цехе. Он придирчиво осматривает картошку, мнёт её пальцами…
— Дрябловатая вроде.
— Да что вы, Михаил Константинович, она в такое время вся такая. Где сейчас лучше возьмёшь? — убеждает его быстрым говорком худая женщина. Её Валерка видит впервые.