— Не сидеть же ему около тебя в каникулы.
— Конечно, — согласилась тётя Лена, — пусть отдыхает ребёнок после школы, я же не против.
Волновалась тётя Лена, вместе с ней волновался и Валерка. Ещё бы! У тёти Лены одна забота — не забыть уложить в Валеркин чемодан гольфы, тёплые штаны, рубашки, а у Валерки — своя забота.
Ему нужны удочки. Он видел по телевизору, что в лагере есть рыболовный кружок. Он тоже хочет наловить рыбы и отдать её тёте Лене на «большую уху».
В лагере ему обязательно понадобится сачок и надувной спасательный круг. Сачком он будет ловить бабочек и привезёт их в школу на коллекцию, а с кругом будет плавать.
Неплохо было бы захватить и маску с ластами, да где их возьмёшь!
Много забот у Валерки, и чем ближе день отъезда в лагерь, тем больше его нетерпение.
— Саша, а с путёвкой ещё надо что-нибудь делать? — спросила тётя Лена. — Я слышала, что там какие-то штампы надо ставить.
— Все уже сделано, — успокоил её дядя Саша, — путёвка оформлена по всем правилам.
Тётя Лена не напрасно беспокоилась, потому что, когда наступил день отъезда, они с Валеркой сильно переволновались.
Сбор для отправки в лагерь был назначен во Дворце культуры. У входа во дворец стояла вожатая и пропускала туда только детей. Тётя Лена осталась ждать на улице, а Валерка прошёл в помещение.
Там посредине стояло несколько столов, за которыми сидели вожатые и собирали у отъезжающих путёвки.
Валерка подал свою путёвку пионервожатой в очках, она придирчиво просмотрела её и вернула назад.
— Нет штампов о прививках, — сказала она. — Мы не можем тебя принять.
— Я хочу ехать! — взмолился Валерка.
— Пусть твои родители поставят в путёвку штампы, тогда поедешь, — объяснила ему вожатая и стали просматривать другие путёвки.
Валерка вовсе и не хотел плакать, но слёзы сами покатились у него по щекам,
— У меня нет родителей.
— Как это — нет?
— Я — наш племяш, — сказал Валерка, и слёзы ещё больше закапали прямо на рубашку.
— Ну, знаешь, мне некогда разбираться, ты у меня не один.
— Ты что плачешь, мальчик? — наклонилась над ним пожилая женщина.
— Меня не принимают в лагерь, — пожаловался ей Валерка.
— Надежда Игнатьевна, в чём здесь дело? — спросила женщина вожатую в очках.
— У него нет штампов о прививках.
— Ну хорошо, а куда он сейчас пойдёт? Был бы хоть постарше, а он родителей своих не отыщет в этой толкучке. Посмотрите, что там творится за дверью.
— Он творит, что у него нет родителей.
— А где твоя мама, мальчик?
— Она в больнице, она болеет.
— А кто тебя привёл сюда?
— Тётя Лена.
— Ты в школе учишься? — спросила она Валерку.
— Учусь, я во второй класс перешёл, — с надеждой ответил Валерка.
— Примите его, — распорядилась женщина, и лицо у неё было очень сердитое. — У каждого школьника есть прививка, там за этим следят. Вам бы следовало об этом знать. Иди, наш племяш, — ласково сказала женщина.
Вожатая больше не стала спорить, взяла у Валерки путёвку и его проводили через другую дверь к автобусу.
Там его уже ждала тётя Лена. Она успела узнать от других родителей, что без прививок не принимают, и очень за него беспокоилась.
— Ты плакал? — спросила она.
— Нет, это просто слезы.
— А почему?
— Меня не хотели принимать.
Тётя Лена вытерла Валерке лицо и стала ему наказывать, чтобы он не купался без разрешения и не заходил глубоко в воду.
Она уже десятый раз говорила ему об этом, и он знал, что она сейчас скажет, чтобы на прогулку в лес он не забывал надевать сандалии, а в солнечную погоду — панамку.
Валерка уже сидел в автобусе, а тётя Лена стояла у окна и повторяла ему свои наказы. Но он всё равно ничего не слышал.
В автобус вошёл вожатый, осмотрел, все ли места заняты, и крикнул шофёру:
— Закрывай двери, поехали!
Автобус тронулся, тётя Лена помахала рукой, родители кричали что-то вдогонку, но разве разберёшь?!
Почти до самого пионерского лагеря дорога Валерке знакома.
Он уже несколько раз ездил в эти места с дядей Сашей,
Вот здесь, за пионерским лагерем «Ленинец», начинается поворот, где они были в прошлое лето с Маринкой. Там, наверное, и сейчас приветливо стоит изогнутая в поклоне берёзка.
Валерке даже хочется взглянуть, такая ли она, как прежде, но автобус едет прямо по грунтовому шоссе, минуя поворот.
— Споём, ребята, — предлагает вожатый,
— Споём, споём! — поддерживают его все.
— Что будем петь? — спрашивает он.