Валерка удивлённо смотрел на людей, которые вдруг ни с того ни с сего развеселились и вовсю хохотали.
— Что тут у вас? — спросил подошедший к группе пожилой мужчина, который отогнал Валерку от крана.
— Да вот тут ребята возмущаются, что мы строим кривую улицу, — всё ещё смеясь, ответил ему парень.
— А ты бы взял да рассказал, почему так строим.
— Так он же, товарищ прораб, говорит, что её строит Головотяп, — снова закатываясь от смеха, простонал парень.
— Кто это тебе такое сказал? — обиженно спросил Валерку прораб.
— Дяденька сказал, — смущённо ответил Валерка, почувствовав, что в слове «головотяп» скрывается что-то обидное и оскорбительное.
— Какой дяденька, этот, что ли? — показал прораб на парня.
— Нет, не он, другой. — И Валерка рассказал прорабу о встрече с сердитым мужчиной на улице Московской.
— Глупый этот твой дяденька: дальше своего носа ничего не видит и не знает.
Прораб присел на камень около Валерки, обнял его за плечи и сказал:
— Запомни, малец, и другим расскажи: улица эта историческая.
— Как — историческая? — спросил Валерка.
— Ну, как тебе объяснить-то? Знаменитая, что ли. Так понятно?
— Понятно. А почему знаменитая?
— Потому что раньше, ещё при царе, когда люди и не могли мечтать о таком красивом городе, как наш Ангарск, здесь кругом была непроходимая тайга, и хозяйничали в ней только звери да птицы. По этой тайге проходила одна — единственная дороги. Называлась она Московским трактом. Дорога эта шла как раз в том месте, где находимся сейчас мы с тобой и где строим сейчас эту улицу. Вот по ней-то гнали царские жандармы в безлюдную глушь политкаторжан, закованных в кандалы.
— Каких это политкаторжан? — не выдержав, спросил Валерка.
— Политкаторжане — это люди, которые выступали против царя и его слуг. Они хотели, чтобы парод жил лучше и чтобы строил для себя и для своих детей вот такие города, как наш Ангарск.
— А царь не хотел, да?
— Царь — что? Ему и его слугам и без того хорошо жилось, а о народе он думал меньше всего.
— А он боялся политкаторжан?
— Ещё как боялся! За ними-то весь народ стоял.
— А царь — это фашист, да? — не переставал спрашивать Валерка.
— Не фашист, а белый, — поправил его с чувством превосходства Женька, — тогда же немцев не было.
Прораб добродушно улыбнулся.
— Фашисты не обязательно немцы. Они есть во многих странах. Ну, а царь, если говорить правду, далеко от них не ушёл. Сейчас долго вам об этом рассказывать не могу — работать надо. Только одно запомните: этой дорогой шли прекрасные люди, они не щадили себя, чтобы завоевать для нас с вами хорошую жизнь. Вот поэтому Московская улица и кривая. Её решили проложить по Московскому тракту в память о борцах за счастье народа. И построить её так предложил не головотяп, а тоже хороший и умный человек. Фамилия его Бурдаков.
— Семён Николаевич! — вырвалось у Валерки.
— Он самый. Откуда ты его знаешь?
— Мне дядя Саша о нём рассказывал. Он с ним дружит.
— Вот то-то же, а ты говоришь — головотяп! — ласково потрепал прораб Валерку за плечо.
— Я не на него говорил, он хороший, — начал убеждать Валерка.
— А раз хороший, так сам должен понимать, что плохого он не предложит.
Теперь Валерка и сам понимал, что улица Московская строится правильно. Ещё бы: ведь по ней ходили добрые люди.
— А те политкаторжане сейчас живы? — спросил Валерка.
— Некоторые живы, а многие погибли.
— А тем, которые живы, сколько лет?
— Ты уж меня извини, — поднялся прораб, — вопросов у тебя много, а нам работать надо. Спроси дома — тебе всё расскажут.
К крану подошла очередная машина с плитами. Люди быстро разбежались по своим местам, и снова послышались незнакомые слова: «Вира!», «Майна!»
Как жаль, что Валерка забыл спросить, почему так кричат на кран. Но ничего, он об этом спросит дядю Сашу. А теперь ему хотелось посмотреть, где же кончается Московский тракт.
— Пойдёмте, — позвал он друзей, и они зашагали тем путём, по которому когда-то шли в тяжёлых цепях хорошие, добрые люди.
Валерка оглядывался на кран и по привычке читал надпись на большом плакате, подвешенном к крану:
Здесь работает
бригада коммунистического труда 1–го СМУ,
бригадир тов. Бусурманов.
Валерка смотрел на работающих людей, и ему хотелось скорее вырасти.
Да, Валерка твёрдо решил: как только он вырастет большим, обязательно станет строителем и тоже будет строить такие же дома, таким же краном, и на нём будет такая же надпись.