То ли спиртное, то ли речь Ронни — не знаю точно почему, но в зал я возвращалась немного осмелевшей.
— Итак, — протянула я, стоя рядом с подругой и потягивая из трубочки очередной коктейль. — Кого ты предлагаешь?
Ронни осмотрелась, и коварная улыбка растянула ее губы:
— Как тебе вон тот? С русыми волосами и щетиной?
Я проследила за ее взглядом.
В окружении ребят и девушек стоял высокий парень с красивой белозубой улыбкой. Симпатичный, стильный, статный… Прямо три «С». Но был в нем один значительный недостаток. Он не Себастьян. Азарт, доказывая свою мнимость, пропал в одно мгновенье, и я отвернулась, чувствуя, что невыносимо скучаю по господину Эскаланту.
— Ничего не выйдет, Ронни! — грустно покачала я головой.
— От чего это?.. О, гляди! Он смотрит на нас!
Машинально я обернулась и встретилась с серыми глазами парня. Он улыбнулся, скользнул по мне взглядом и подмигнул. Я резко отвернулась.
— Эй, ты чего! — сквозь улыбку говорила мне Ронни. — Он красавчик! И заприметил тебя!
— Ронни, прекрати! Так неловко… — избегая смотреть в его сторону, проговорила я.
— Тогда выпей еще, подруга! — заменила она мне коктейль. — И пойми — ты не можешь выбросить Себастьяна из головы, потому что он создал тебе потрясающие воспоминания! Что если ты влюблена не в него, а в тот образ, который сама и придумала? Впусти другого человека в свою жизнь, возможно, он и затмит великолепного Себа.
Затмит?! Это исключено! Но в ответ я лишь саркастично улыбнулась.
— Думай быстрее, Зи! — глядя мне за спину, продолжила подруга.
— Потому что красавчик со щетиной уже идет сюда.
— Ник! Привет, дружище! — услышала я за спиной голос незнакомца, который приветствовал внезапно возникшего Николаса.
— Винсент! Чудная тусовка, президент! Твои подопечные потрудились на славу! — ответил Ник.
Так это он президент студенчества?! Этого еще не хватало. Что же меня так понесло?..
— Винс, это моя сестра — Вероника!
— Фу, ненавижу этот вариант своего имени. Просто Ронни! — и она протянула ему руку.
— И моя… подруга — Зоя.
Я тоже подала ладонь слащавому студенту, и он с азартом пожал ее.
— А не ты ли та самая любимица Француза? — зоркие глаза ловеласа уже блуждали по мне.
— Почему это я любимица? — возмутилась я.
— Не знаю, так говорят, — пожал плечами Винсент. — Потанцуем?
Алкоголь действительно разогрел мою кровь и придал крупицу смелости. Я высокомерно вздернула голову и улыбнулась:
— Приглашаешь меня из-за того, что я любимица профессора Эмпе?
Парень принял вызов. Чуть склонив ко мне голову, он ответил:
— Нет. Приглашаю тебя из-за твоих губ. Я почти уверен, что влюбился в них!
Он весьма ловко отбил мой вызов!
Будучи мало искушенной в вопросах современного флирта, я смущенно улыбнулась и позволила ему сопровождать меня на танцпол. Однако меня не покидало предчувствие, что я совершаю ошибку. Ведь я понимала, что алкоголь усилил жившие во мне эмоции и активно брал ответственность за мои действия. Осознавала, но как-то слабо и устало.
— Ты навлекаешь на меня ненависть окружающих девушек! — мои глаза то и дело натыкались на враждебные взгляды из-под густо накрашенных ресниц и недовольные гримасы местных почитательниц президента Винсента.
Парень усмехнулся, неотрывно изучая меня:
— Они не стоят нашего внимания, Зоя. Лучше ответь мне, ты встречаешься с кем-то?
Я мотнула головой и усмехнулась:
— О, не думаю, что мой ответ много значит для тебя, Винсент!
— Хочешь, чтобы я убедил тебя? — искривил брови он, притягивая меня к себе за руки.
Я неосознанно отстранилась от него. Меня не волновало его присутствие, а в серых глазах я не видела мерцающих искорок золотого оттенка. Я не желала угадывать его мысли, ибо они не прикрыты даже для такой малоискушенной особы, как я.
Ох, Себастьян, ты избаловал меня своей идеальностью!
— Потому что я вижу тебя насквозь, Винсент. Тебя и твой бутафорный интерес к моей персоне! — я перестала танцевать. — Я хочу пить.
Мне необходимо избавиться от его рук. Они навязчивые и наглые. Однако Винсент покидать меня не собирался. Он проводил меня к бару и угостил коктейлем.
Я сделала пару глотков, отчетливо понимая, что они лишние. Как доказательство этому, через минуту головокружение усилилось, а контроль над мыслями и поступками ослабел.
— Так и чем же ты покорила профессора Эмпе? — Винсент стоял слишком близко, прижимая меня к барной стойке своим телом.
— Своими рисунками, — отступая от него в сторону, ответила я.
— Значит, ты хочешь стать художницей?
— Я уже художница! — с вызовом поправила я его и сделала еще один глоток ярко-голубой жидкости с долькой карамелезированного грейпфрута.