— Не хотел тебе говорить сразу, но теперь вижу, что зря медлил.
Я нашла взглядом миниатюрную девушку с ухоженными светлыми волосами и красной помадой на губах. Ее платье идеально подчеркивал голубизну цвета ее глаз.
Предчувствие новой боли усилилось и подтвердилось словами Ксавьера:
— Вчера он сделал ей предложение.
Девушка оглянулась и засияла. Так же, как и я раньше, наверное. К ней подошел Себастьян и поцеловал ее в щеку. Она зарделась и погладила его по скуле, сверкнув камнем на безымянном пальце левой руки.
— Виктория Энторо, графиня Тодеску, — закончил Ксавьер.
Я стала плохо видеть эту красивую пару и моргнула. Тепла капля скатилась по моей щеке, а за ней последовала вторая и третья. Эти слезы мне мешали смотреть на идеально подходящих друг другу людей.
Невеста! Его невеста!
— Зоя! — вдалеке услышала я зов Ксава.
Я почувствовала, как он развернул меня к себе и встряхнул.
— Пойдем-ка со мной! — проговорил он сквозь улыбку и, обнимая меня за талию, увел в сторону.
Невеста. Его невеста…
Она такая красивая! Как и он. У них будут замечательные дети.
Безукоризненные, безупречные, как и родители-аристократы.
— Ну как ты? — спросил меня Ксавьер, давая возможность вынырнуть из омута тяжких мыслей.
— Жалею, что приехала сюда! — дрожащим голосом призналась я и оглянулась.
Мы зашли за угол дворца Эскалантов, где скоро сын Себастьяна будет делать первые шаги. Мысли, словно змеи, хотели прокусить своими клыками мое сознание, чтобы снова убить.
Увидев лавочку возле тропинки, на которой мы стояли, я шагнула к ней, но Ксавьер удержал меня за руку.
— Погоди! — он, сосредоточенно сдвинув брови, смотрел поверх моей головы. — Хочу убедиться в своей догадке.
— Что?..
Ксавьер вдруг довольно улыбнулся. Я захотела проследить за его взглядом, но он не позволил, взяв мое лицо в ладони.
— Представь, что я это Себ! — пробормотал он.
Ксавьер поцеловал меня.
О черт! Только этого мне не хватало! Я даже не думала делать то, что он предложил, и попыталась отстраниться. Хватка Ксава усилилась, и я, положив руки ему на грудь, толкнула от себя. Безрезультатно. Наконец, он сам отклеился от моих губ и опять довольно улыбнулся, глядя куда-то за мою спину.
— Ксавьер! — разбито позвала его я и оглянулась.
Никого.
— Его уже там нет, детка! — скрестил руки на груди он и еще наглее ухмыльнулся. — Кстати, целуешься ты очень классно. Даже когда не хочешь!
— Что за… Кто ушел?!
— Себастьян.
В мой мозг постепенно стала проникать информация, и я ошеломленно уставилась на Ксавьера.
— Я знал, что он пойдет за нами, — начал говорить тот и, взяв меня за руку, повел обратно. — Просто хотел убедиться в этом.
— А поцеловал зачем?
— Чтобы позлить этого бестолкового ревнивца, — передернул плечами тот. — И помочь тебе. Пусть не думает, что ты все еще влюблена в него. Хоть на самом деле так и есть.
Я молчала, не зная, как реагировать на все это.
— Какие же вы сложные! — пробормотала я, осознав, как устала от всего происходящего.
— С простыми скучно, Зоя, — в голосе Ксавьера звучала непривычная серьезность.
Но я не успела ничего ответить. Мой взгляд перехватили медовые глаза Себастьяна Эскаланта, холодные глаза, которые проникали внутрь и замораживали все напрочь.
Наше переглядывание длилось несколько секунд, и он отвернулся. К ней. К своей красивой невесте.
— Ненавижу его! — вслух признала я.
— Знаю, детка, — вздохнул Ксавьер. — И, кстати, сегодня у него появилась уникальная возможность прикончить меня. Как-то я не подумал об этом раньше…
Мой вопросительный взор встретился с его улыбкой:
— Но твой поцелуй стоит того! — и он лукаво подмигнул мне.
***
Гости томились в ожидании уже больше двух часов. Начало охоты задерживалось по причине, которую организаторы не стремились озвучивать. Представители высшего общества насладились вкусными закусками, утолили жажду всевозможными напитками, ответили на вопросы журналистов и лениво сплетничали. Они ожидали либо объяснений причин невозможности провести праздник, либо повода, чтобы сесть в седло и совершить верховую прогулку.
Ксавьер уехал на незапланированную фотосессию с «очень роскошной и долгожданной моделью, которая наконец-то согласилась», а меня под свою опеку взяла Злата. Мы с ней сидели в одной из гостиной дворца и ждали, когда все отправятся на травлю зверя.
Желание уехать отсюда становилось критично мощным. Единственное, что удерживало меня здесь, — это необходимая компания и поддержка Латти. Общение с ней способно приглушить неугомонные мысли, пожирающие меня.