Я покраснела от собственных мыслей. Мой мозг стал заторможено реагировать на окружающий мир. Сердце колотилось как сумасшедшее, и снова этот заряд тока пронзил меня.
— Я… я, надеюсь! — бездумно выдохнула я.
— Как ты проводишь свое свободное время? — спросил меня собеседник.
Облизав пересохшие губы, я ответила:
— Моя жизнь недавно кардинально изменилась. Я еще не свыклась с новыми… обязанностями.
Что же он так смотрит? Во мне нарастало нестерпимое желание спрятаться под стол, чтобы попробовать уравновесить взбунтовавшиеся эмоции.
— Друзей еще не успела завести? — продолжил он допрос.
— Н-нет. Я очень трудно схожусь с людьми.
— Почему?
Я выдохнула и подняла глаза на Себастьяна. Руки сложены перед собой, медовые глаза слегка прищурены, уголки губ лениво приподняты в улыбке.
Хочу его… нарисовать.
— Трудно довериться кому-то еще кроме себя, — призналась я.
Он очень медленно обвел меня взглядом, вызывая мурашки на коже.
— Хочешь, я дам тебе совет? — предложил он, снова посмотрев мне в глаза.
— Да… Наверное.
Себастьян чуть помешкал.
— Не доверяй мужчинам. Никогда. Особенно таким, как мой брат.
Вот это совет! Неожиданно.
— Который очень похож на тебя? — не в силах отвести от него глаз, спросила я.
Он усмехнулся:
— Да. Девушкам дружить с нами нельзя.
О черт! Разочарование почти хлестнуло меня по щеке. Оно предоставило мне возможность осознать: меньше всего я хотела, чтобы этот мужчина ограждал меня от самого себя.
— Я и не думала… дружить, — искренне ответила я и смутилась от многозначности произнесенной фразы.
Его чувственные губы изогнулись в красивой улыбке, но медовые глаза таили угрозу.
— Превосходно.
Искушение уточнить, что именно он считал превосходным, устрашало своей силой. Но молчание, повисшее между нами, имело магическую силу. Оно приглушило окружающие звуки бурной жизни мегаполиса, обрывки фраз других посетителей кафе, музыку, звучащую фоном…
Разве может молчание так приятно обволакивать сознание?
Раньше я считала, что безмолвие возникает от неловкости или нежелания общаться. Но сейчас происходило что-то неестественное, ломающее мои стереотипы. Я и Себастьян говорили друг с другом, но без слов. Эмоциями, взглядами, телами. Такое общение между эффектным мужчиной и наивной девушкой очень опасно.
— Мне пора… вернуться к работе, — хрипловато выдала я.
Он, продолжая улыбаться, оставил деньги на столе.
— Пойдем, — поднявшись на ноги, Себастьян протянул мне свою ладонь.
Я опять не удержалась и с запретным наслаждением почувствовала, как его длинные пальцы крепко обхватили мою руку.
— Хочу увидеть твое портфолио, — выдал он, умело маневрируя на дороге. — Ведь у тебя оно есть?
— Да. У меня есть сайт. Именно так меня и нашли в школе «Ллотия».
— Ого! — удивился он. — Впервые слышу, чтобы художника-новичка таким образом приглашали на обучение. Ты, видимо, хороша.
Брошенная фраза Себастьяна заставила меня взглянуть на него. Он тоже посмотрел на меня и добавил:
— В тебе редкое сочетание таланта и красоты.
— Спасибо… — ошеломленно вымолвила я, глядя на его профиль.
Я пылала желанием его нарисовать!
Глава 7
Незримая опасность
— Что не так, крошка? — Виктор обнял возлюбленную со спины и поцеловал в шею.
— Я опять лгу! — сердито произнесла Злата, глядя в окно особняка.
— Латти! — выдохнул жених. — Это вынужденная мера. Мы же обсуждали это почти миллион раз! Это лучший выход…
— Не правда, Виктор! — она высвободилась из его объятий и нервно прошагала вглубь комнаты. — Ложь во благо — это выдумка проходимцев и обманщиков. Их дешевое оправдание! А я не такая!.. Уже не такая.
— Крошка… — простонал Эскалант и шагнул к ней, но его внимание вдруг привлек звук подъехавшего автомобиля, донесшийся из открытого окна. — Ого! Иди-ка сюда, любимая.
Злата нехотя подошла, но выглянув, обомлела от удивления.
Себастьян помогал выйти Зое из машины. На его лице сияла улыбка, а юная художница выглядела явно смущенной.
— Виктор, это нормально? Ничего же особенного! — пробормотала Злата.
— Не знаю, крошка, — улыбался тот, глядя на то, как брат и девушка, поднимаясь по ступеням крыльца, мило беседовали друг с другом. — Такого еще не было.
— В смысле?
— Я, как и ты, вижу впервые, как Себастьян лично подвез девушку к дому.
Входная дверь открылась, и в холл вошли брат Виктора и Зоя.
— Здравствуйте! — немного стесняясь, выговорила девушка.
— Привет, Латти! Виктор, — Себастьян протянул руку брату. — Ты, смотрю, усилил охрану?