Эмоциональное переживание иногда называют аффектом, имея в виду состояние чувствования без оценочных, сознательных аспектов переживания, которые мы обычно ассоциируем с эмоцией. Эмоция связана с ощущением, но это не одно и то же. Например, боль, которую вы чувствуете, наступив случайно на осколок стекла, — это ощущение. Поначалу у нас нет никаких эмоций, никаких оценок, никаких страхов, просто нервы в стопе, которые ощутили порез кожи стеклом, передали сигнал через спинной мозг рептильному мозгу. Это и есть только что изученный нами инстинктивный мозг в действии.
То, что происходит потом, показывает, как наш мозг поднялся от инстинктивного уровня до эмоционального. Когда вы почувствовали, что осколок стекла проткнул вашу стопу, ощущение боли почти сразу же уступает место эмоции страха. Это состояние страха блокирует все остальные соображения — оно ставит сигнал о боли/страхе на первое место по отношению ко всему, чем может в этот момент заниматься ваш мозг. В этом состоит одна из ключевых функций наших эмоций: они помогают нам сосредоточиться на том, что сейчас наиболее важно и срочно. Они подсказывают мозгу, какой из сигналов продвинуть в начало очереди, на что направить внимание и энергию, необходимые для наиболее эффективных действий в данной ситуации.
Но эмоции — не единственное, чем занимается наш эмоциональный мозг. Еще он может превратить испытанное ощущение в мотивацию. Давайте вернемся к стопе, порезанной стеклом. Она все еще передает сообщения о боли, сопровождаемые теперь чувством страха. Сочетание этих двух стимулов вызывает новую реакцию: через позвоночник в головной мозг летят электрические сигналы и создают сильный побудительный посыл, который заставляет вас перенести вес тела на здоровую ногу и нагнуться, чтобы тщательно изучить полученную травму.
А что, если вы не в первый раз наступили на стекло? Что ж, тогда мотивация будет еще сильнее. Память о том прошлом опыте может усилить эмоциональную реакцию и повысить мотивацию и готовность действовать. Память — способность сохранять в нервной системе информацию о пережитом для применения в будущем — присутствовала еще в мозге первобытных существ. Она дает два важнейших преимущества в борьбе за выживание: благодаря ей существо помнит, к чему можно приближаться (например, к еде) и чего следует избегать (например, хищников). Но сама по себе память принесет мало пользы, если только она не будет мотивировать существо предпринять необходимое действие, связанное с воспоминанием.
Таким образом, эмоциональные состояния, маркируя самые важные стимулы, привели к крупнейшему эволюционному достижению: мы умеем расставлять приоритеты, мы знаем, чем заняться в первую очередь. Когда столько внешних воздействий борется за наше внимание, эта способность дает человеку огромное адаптивное преимущество.
Страх Брайана перед болезнью Альцгеймера и мрачным будущим, которое он себе вообразил, на время парализовал его. Он не мог перейти к действию, не мог вернуться к обычной жизни. Страх затмил все другие возможности, а мысли Брайана сосредоточились на распространенных негативных представлениях, которые в целом сводились к тому, что его привычной жизни наступает конец. Но как только основания для этого страха были деликатно, но твердо разрушены, Брайан смог направить ум на поиск информации о том, что ему следует делать, чтобы его будущая жизнь была более полноценной.
На терапевтических сеансах Брайан узнал, какие действия он в состоянии предпринять. Не менее важно было скорректировать его рефлексивную и преувеличенную реакцию на страх. Как уже говорилось, когда активирован страх, он заставляет нас направить все внимание на источник страха и либо бороться с ним, либо бежать от него. У Брайана в таких случаях срабатывал рефлекс бежать. Позволяя страху так влиять на его жизнь, Брайан тем самым позволял ему заслонять все иные, более гибкие, более адаптивные и благотворные возможности. Следовательно, ему нужно было развить в себе устойчивость к стрессу, то есть способность переносить трудные обстоятельства, не впадая в отчаяние. Глава 3 расскажет о том, как направить свое внимание туда, где оно вам нужно. Это и есть основа для выработки устойчивости к стрессу и ключевой элемент жизнестойкости.