Старение мозга — не такое уж бедствие, как полагают многие. Ученые все глубже понимают динамические возможности этого органа. Теперь нам хорошо известно, как использовать способности мозга для повышения качества жизни в преклонном возрасте. Да, годы несут с собой снижение ментальных и физических функций человека, однако огромное хранилище опыта, созданное им за прожитое время, служит мощным противодействием естественному возрастному увяданию. Сила, энергия и быстрота молодости не в силах заменить бесценный ресурс, который мы называем мудростью. Мудрость же приходит только с возрастом, и оставшуюся часть этой книги мы посвятим конкретным действиям, которые позволят вам воспользоваться ею на полную мощность.
Глава 3. Сила внимания. Ум на службе здоровья мозга
Способность постоянно направлять рассеивающееся внимание составляет живой нерв в образовании каждого суждения, характера и воли... Воспитание, которое могло бы совершенствовать эту способность, было бы образцовым воспитанием.
Ключевые идеи
• Мозг должен быть здоров, но для благоденствия в пожилом возрасте только этого недостаточно. Также необходимо научиться намеренно сосредоточиваться. Другими словами, мы должны развивать в себе внимательность.
• Способность фокусировать внимание — это ключ к пониманию все более усложняющегося мира. Ее нужно развивать, тренировать, оттачивать. Когда мы полностью отдаемся настоящему моменту, то становимся не только эффективнее, но и счастливее.
Эмоциональная осознанность — еще один навык, который идет рука об руку с внимательностью и ведет к более радостной жизни.
• Мы можем создать новый, лучший образ себя — то есть можем стать лучше, чем есть, и поможет нам в этом целенаправленное формирование высших состояний бытия через духовные практики.
Чарльз, 54-летний менеджер среднего звена, рассказывал о стрессе, который испытывает на работе. Он всегда был ценным сотрудником, его ценили клиенты, но с наступлением эры глобальной конкуренции Чарльз утратил уверенность в себе. Его компания, подобно множеству других корпораций, требовала от работников все большей эффективности и производительности, внедряла все новые и новые технологии, которые он едва успевал осваивать. «Я чувствую себя динозавром в ускоряющемся мире, да и мир этот я едва узнаю!» — жаловался он.
Такие слова можно услышать сейчас повсюду, и причина тому — стремительные изменения в характере трудовой деятельности. На примере Чарльза мы видим, каким непомерным нагрузкам подвергается немолодой мозг в вихре перемен, охватившем в начале XXI века мир наемного труда. От работников ожидают выполнения нескольких дел одновременно, моментального принятия решений, быстрого освоения новых технологий... Это тяжкое бремя для любого человека, но особенно для тех из нас, кто вступил во вторую половину жизни. Чтобы оставаться успешными работниками, мы должны полагаться на свою способность направлять и удерживать внимание, а с возрастом делать это становится все труднее. Для этого требуется нечто большее, чем только здоровый мозг. Мы также должны развивать в себе осознанность, чтобы управлять своим вниманием с большей эффективностью.
Жизнь в мире отвлекающих факторов
Чарльз приоткрыл нам окно в свой мир, и оказалось, что это — мир отвлекающих факторов, знакомый многим из нас. Свои дни Чарльз проводил на телефоне, за компьютером, на совещаниях, но чем бы ни занимался, его постоянно отвлекали, и это воспринималось как норма.
«Телефон у меня стоит на вибрации, да только это не решает проблемы, — рассказывал он. — Допустим, я говорю с одним клиентом из Далласа, а в это время мне звонят из Лондона. Из-за разницы во времени мне приходится отвечать быстро. А еще электронная почта! Каждый день я получаю десятки писем, на которые надо ответить. Все они срочные и важные, по крайней мере для тех, кто их мне послал. У меня пока получается делать несколько дел одновременно, но мои силы на пределе. Мне все время приходится отвлекаться!»
История Чарльза отнюдь не уникальна. В наши дни трудно выкроить хотя бы один час времени, чтобы ничто не отвлекало. Работая за компьютером, вы то захотите проверить свою страницу в «Фейсбуке» или «Твиттере», то получите эсэмэску или голосовое сообщение, то вам придется читать электронное письмо, а то к вам с вопросом обратится коллега. Часто ли, например, вам удается составить служебную записку без того, чтобы на мониторе не выскочило очередное сообщение, требующее вашего внимания? Более того, от работников теперь ожидается почти круглосуточная готовность реагировать, так что они испытывают чувство вины всякий раз, когда оказываются без связи.