Тилвас Талвани наблюдал за сценой молча и только с очевидным интересом переводил взгляд с вора на убийцу и обратно.
Раэль с достоинством отряхнулась от невидимых пылинок, потом задрала подбородок и отбарабанила:
— Повторю еще раз, чтобы вы точно осознали: нам, ассасинам, действительно совсем не понравилось, что нас вынудили напасть на вас, наших братьев-воров. Но заказчик такого рода, что ему нельзя было отказать. Поэтому мы изобразим, что не можем вас поймать. У вас есть две недели, чтобы разобраться с ситуацией, до тех пор все воры будут у нас в плену, а мы якобы будем вас безуспешно искать. После этого по требованию заказчика мы начнем убивать воров. Хорошо бы вам до этого самим разобраться с тем, кому нужны ваши головы.
— Так скажи нам его имя! — снова прошипел Мокки и потянулся здоровой рукой к бритвенному лезвию, которое носит на цепочке на шее.
Но Раэль поспешно подняла руки ладонями вперед: жест «я сдаюсь» и вызов к переговорам одновременно.
— Шеф намекнет вам на имя заказчика, если вы поможете ему кое с чем… Он просит, чтобы вы достали ему бриллиантовое колье герцогини Льовез. Оно хранится в сейфе в библиотеке в замке в Опаловом лесу. Говорят, там такой замо́к, что хоть на две секунды притормози после введения неправильной цифры — и взлетишь на воздух. Мокки, в предыдущие годы мы несколько раз пытались дать тебе этот заказ, но ты отказывался. Может, согласишься теперь?
Тилвас удивленно и высоко вскинул брови, а Мокки, вопреки моим опасениям, теперь лишь саркастически расхохотался, а не устроил Вянзенскую мясорубку.
— Какая прелесть, — осклабился он. — В заднице Джеремия, а платить просят меня.
— Ты тоже в заднице, — «утешила» Раэль. — Точнее, твои воры.
— А я могу себе новых набрать.
— То есть мы их режем? Так и передам.
— Стоп! Нет! — я вмешалась до того, как этот псих скажет «да». — Я украду для вас бриллиантовое колье.
— Ты не справишься, — бросил Мокки.
— По-любому не справишься, — поддакнула Раэль.
— Я смотрю, тебя в этом городе ценят? — лукаво шепнул Талвани мне на ухо.
Я стрельнула в него мрачным взглядом.
Несмотря на улыбку, Тилвас сейчас казался очень задумчивым, как будто старательно прикидывал что-то.
— Вообще, ваше предложение и впрямь несколько несправедливо по отношению к господину Бакоа, — протянул аристократ, глядя на ассасинку. — Тогда как мы с Джеремией хотим узнать, кто нас преследует, на господина Бакоа вы просто пытаетесь надавить, что, как я понимаю, чревато. У меня есть идея. Давайте я присоединюсь к просьбе ассассинов, чтобы сделать ее более привлекательной для вас? — он обернулся к Мокки. — То есть найму вас.
— Вчера ты нанял меня, сегодня пытаешься нанять его? — я изогнула бровь.
— Всех нанимаю!... — беспечно-дворянски отмахнулся Талвани. — Я же богатенький аристократ, как никак. Могу расплатиться звонкой монетой и все такое. Украдите это несчастное колье из замка Льовезов — и помимо информации от убийц получите увесистый мешок с золотом от меня… Потому что меня тоже прямо очень интересует имя того, кто мог меня заказать. И да, я хочу поехать в замок с вами. С кражей украшения не помогу, но поеду обязательно, — не терпящим возражения тоном закончил он.
Мои брови от такого финала уползли куда-то на затылок, Раэль сказала: «О?», а Мокки с интересом наклонил голову набок.
Когда пауза стала слишком долгой, я прокашлялась:
— Тилвас, это отличная попытка, но ты все-таки не можешь нанять Бакоа. Тебе денег не хватит покрыть убытки, которые понесет квартал гильдий в его отсутствие. Здесь тотчас развернется война банд, и, думаю, наши друзья Алые тоже понимают, — я обернулась к Раэль, — что всё это дохлый номер.
— Не торопись, Джеремия, — вдруг прервал меня Мокки. — Я еще не сказал «нет».
Я удивленно обернулась.
Какое-то время вор буравил Тилваса и Раэль своим бешеным антрацитовом взглядом, а потом прищурился:
— Я «за». Давайте сыграем в вашу игру. Нанимаешь так нанимаешь, аристократ. Скатаемся в замок, и там мы с Джерри стащим колье.
— Пока вы будете ездить к Льовезам, наше братство позаботится о том, чтобы вас не искали в Опаловом лесу, — деловито кивнула Раэль. — И мы постараемся не допустить войны банд. Нас вполне устраивает твое главенство над кварталом, Бакоа.
Мокки отмахнулся и закатил глаза. Я погрозила пальцем ассасинке.
— Мне нужно, чтобы кто-то из ваших людей позаботился о моих воронах, пока меня нет. Позаботился не означает свернуть им головы, — подчеркнула я. — Это значит кормить, холить и лелеять.
— Договорились, — согласилась Раэль. — Тогда добудьте колье, и после этого встретимся здесь. И только попробуйте проигнорировать нашу просьбу: шеф лично удостоверится в том, чтобы вас нашли где угодно. С очень неприятными для вашего здоровья последствиями. Не говоря уж о плачевной судьбе воров. Но, Мокки, конечно же, мы приносим извинения за нападение на твой дом, — она неожиданно уважительно склонила голову перед главой воровской гильдии.