Стены, от души увешанные портретами бывших владельцев Северного княжества Хаоса были столь же мрачны, как и все, что в замке, что вокруг него. Живые лица, закрепощенные в массивные металлические рамы, провожали наглеца холодным взглядом, некоторые – перешептывались через раму, совершенно не стесняясь, порой, плевать в сторону джина. Даже память былых Князей, вписанная в холсты ненавидела джина, что уж оставалось говорить о еще живых?...
Показав неприличный жест потерявшему способность говорить воспоминанию, которому досталась богатейшая из рам, Гарнанджан переключил внимание на женщину, столь гармонично смотревшуюся на троне.
Грахсалир продолжал сверлить взглядом спину нежданного гостя, перестав брюзжать слюной, и просто покрывшись красными пятнами от злости, переводил свиные глазки, выглядывавшие из-за таких же свиных щек, с джина на Астарту, и обратно.
Пышная соседка Князя Граха, некогда – грозы Хаотических земель, а теперь – плоского воспоминания, украшавшего тронный зал, надменно фыркнула, обидевшись, что появление гостя отвлекло собеседника, пятна которого становились пунцовыми, от увлекательнейшего разговора, на тему пыток и казней.
Удивленное лицо Астарты безумно льстило джину, но, не подавая виду, он невозмутимо шагал, расслабленно держа правую руку на поясе, а левой – поглаживая рукоять даги.
-Неожиданно, Джано. Весьма неожиданно. Ты никогда не блистал воспитанием, а тут – так официально, даже без телепортов… - в этот миг к Богине подбежал кто-то из слуг, и что-то шепнул ей на ухо. Лицо Астарты сразу изменилось с удивления, на отчетливо читаемое «Я так и знала». – Хотя лучиков моих мог и не трогать…
-Они первые начали, Аста. Я не виноват. Не всегда контролирую гнев… - попытавшись сделать вид, что ему стыдно, Гарнанджан опустил глаза к полу. – Кроме того, твои стрелки изодрали мой новый камзол, а я за него гоблину отдал без малого четыре златых.
-Да прекрати ты. Я же понимаю! Захотел тряхнуть стариной, и пострелять в доме, в котором последний раз перебил больше трех сотен лучших воинов моего муженька… Но в следующий раз, порошу, быть более сдержанным. А теперь по сути – ты по делу, или так, на минутку ностальгии?... – цитируя слова самого Гарнанджана, Астарта пыталась выманить джина на откровенный разговор, в итоге которого, он сам должен был просить отвести его к Всадникам. Она всегда любила власть, а какая же власть, когда тебя никто ни о чем не молит?
Но, джин, удивляя своим поведением всех: и Астарту, и слуг, и стражей, нагло развернулся лицом к Грахсалиру, едва начавшему успокаиваться, вынул из кармана патрон, и что было силы запустил его в холст князя.
Едва не упав от удивления, Грахсалир начал махать руками и что-то вопить на древнем языке своего народа, стуча кулаками по раме, и пугая ничего не успевших понять соседей.
-Аста, ты отлично знаешь, зачем я здесь, и нечего ломать комедию. Хочешь себе веселья – я сейчас уйду, и мы немного подождем. – Не удосужившись даже глянуть в сторону оторопевшей Богини, Гарн уже вытягивал второй патрон, на этот раз, целясь в соседку схватившегося за сердце Граха.
- Подождем? Чего? – сейчас она начинала понимать, почему с Гарнанджаном всегда было тяжело. Он никогда не играл по правилам, и ход его мысли предугадать было невозможно. Кроме того, детство, так некстати постоянно проявлявшееся в поведении старика, не давали возможности размышлять в его присутствии с холодной головой.
-Чего? – передразнивая Богиню, повторил джин, наконец, повернувшись к Астарте. – Как это, чего? Будем ждать, когда перебьют оставшихся Всадников, потом – Мойр и Оракулов. Возможно, тому, кто хочет получить весь мир, и вы, Боги Хаоса не понадобитесь – и вас уложат в деревянные ящички…. Давай подождем, дорогая, давай подождем…. - ехидно ухмыльнувшись, Гарнанджан крутнулся на каблуках, вынимая из-за пояса револьвер, и, целясь в чертившего на раме Пентакль проклятий Гроха, пошел к выходу.
Словив мимолетный взгляд хозяйки, один из стражей сделал шаг навстречу джину, но не смог сделать второго – кулон, сверкнув гранью, намертво скрепил все подвижные элементы брони солдата, лишив того возможности делать глпусти.
Имея в кармане козырь, джин позволил себе даже больше, чем следовало.
Днем ранее, сразу, после встречи с Астартой в сокровищнице, посетив Ингреда, старого проныру, и, по совместительству – торговца ценной информацией, джину достался джокер – он узнал, что при загадочных обстоятельствах отбросил копыта Таурус Имб, Царь Хаоса, правивший последние три тысячелетия. Княжества были готовы начать войну за престол, но страшась, из-за неизвестности природы того, кто отправил в Вечность царя, ждали подходящего момента.