- Я спала очень чутко…. – с наигранным подозрением проговорила Анна. – Я слышала, как ты отходил, но, всего на пару мгновений. Как ты поймал зверька?
Хванг, немного растерявшись, будучи уверенным в том, что Всадница, после всего, что пришлось пережить за последнее время – спит как мертвец, немного съежился, от чего шерсть на его боках стала темнее, и приобрела насыщенный мховый оттенок.
- Я, как и мой брат, слуги всадницы, но не говор-р-р-им об этом. Так же, как мы не можем говорить о том, какая наша природа. – Он потупил глаза, ожидая гнева госпожи, но взамен этому, получил еще одно яблоко.
Анна была безгранично благодарна Кванку, за его помощь, даже сквозь такие границы, и безмерно благодарна Хвангу, пускай и не понимала до конца, что за секреты таит маленький народец.
- Это не важно, Хванг…
Что-то предательски треснуло меж деревьев, заставив едва успевших расслабиться беглецов занять оборонительную позицию, всматриваясь в предрассветную рябь зарослей.
Из темной гущи леса, совершенно не страшась вздыбленной пары, гордой походкой шел незнакомец. Шаг за шагом, приближаясь к свету, прорывавшемуся через густую шапку древесной паросли, он оставался в тени, будто солнечные лучи пугались, мягко но уверенно ступавшего пилигрима, и отскакивали в сторону, уступая шествующей тьме.
- Какая неожиданная встреча! – пронизывающим до костей шепотом обратился пришелец к Анне. – Без моего ведома, втащили сюда кусок жизни, пытаясь таиться от глаз, что под носом рассмотреть ничего не способны! – на этот раз его шепот перерос в рык хищника, оставаясь столь же завораживающе жутким.
- Азраил… - наконец поняв, кто столь неспешно шагал по вмиг увядавшей траве, Анна не могла определиться: стоит вздохнуть с облегчением, или, готовиться к битве, победителем из которой выйти едва ли удастся.
- Здравствуй, вестница моя. Более умного места чтобы скрываться придумать не удосужилась, да? – блики костра играли в глазах ангела исхода, превращая и без того сумасшедший взгляд черного меченосца в блеск окропленной кровью стали, полный буйной одержимости искушениями и неизведанной жажды порока.
Хванг, трясся, боясь даже взглянуть на истинную грань жизни, олицетворением которой являлся Азраил.
- Прости за вторжение, но у меня…
- Я разве давал тебе волю говорить?! – оборвав Анну на полуслове, Азраил зло сверкнул глазами, покрыв на скорую руку сооруженный лагерь Всадницы инеем, превратив едва тлевший костер в ледяную горку. – Не забывай иерархию, черноволосая. Хоть ты и зовешься гордым именем Смерть, ты лишь одно из звеньев весьма не короткой цепи приспешников и одаренных Зеркалом Мироздания тяжким бременем знания краткости существа. Будь столь любезна, объяснись теперь, что ты, и эта зеленая тварь здесь делаете?
- Прости, Азраил… Мне больше некуда было идти. – Будто стоя на пороге дома того, к кому пришла проситься на ночлег, Анна потупил взгляд, стараясь не показать дрожи, пробиравшей тело. Она сама не знала причины пробегавших по коже иголок: то ли холод пробирал тело, то ли трепет пред Азраилом проявлял себя таким дрянным образом, но и размышления эти вмиг сметались в сторону, выводя на первый план тягостные попытки придумать, как не навлечь на себя еще больший гнев черного мечника.
- Я вернусь. – Криво усмехнувшись, ангел щелкнул пальцами, сметя иней и вновь дав возможность скудному кострику тлеть, и растворился черным вихрем в сером тумане.
На этот раз, уверено и облегченно выдохнув, Анна глянула на Хванга.
- Глупая я… Я даже не забыла, на чьей земле сейчас нахожусь, я просто решила не придать этому значения. – Она пристально вглядывалась в глаза пушистого слуги, видя лишь непонимание. – Он вернется, и лучше, чтобы я была сама. – Кивком головы остановив собравшегося всеми силами запротестовать Хванга, она улыбнулась. – Возвращайся к брату, и будь осторожен. Я не хочу, чтобы этот мир навредил тебе. Дальше – я пойду сама, как и собиралась.
- Но госпожа…. – тряся тонкими ручками перед собой, Хванг не мог собрать воедино хоть одну из оборванных мыслей. – Я не могу…
- Это приказ. – Сверкнув глазами так же, как совсем недавно это сделал Азраил, Анна снова в упор посмотрела на слугу.
- Повинуюсь. – Понурив голову шепнул Хванг, вынул из шерсти монетку, и, бросив ее себе под ноги – исчез в мерцании дромоса.
Набросив на плечи плащ, Анна привалилась спиной к пеньку, размеренно звеня цепью оружия, ожидая, когда явится обещавший вернуться Азраил, стараясь не забивать голову столь громко и разношерстно вопившими мыслями…