- Что-то вроде. Они нам зла не причинят, но, к сожалению, и к себе их подозвать не выйдет. Только заметят, что о них знают – исчезнут как ветер в поле.
- Я бы не отказался от лишней пары рук… - Война огляделся. – Здесь, каждый шаг может быть последним, и союзники были бы кстати….
- Не выйдет. Лучше давайте найдем ту, за кем пришли, и исчезнем из этого плетения миров. – Голод чувствовал себя крайне неуютно из-за сменявшихся кусочков параллелей, столь пустых и безжизненных, и в то же время опасных.
- Если она здесь – мы ее найдем. – Будто высекая слова кремнем, Война снял меч со спины, примеряя верное оружие под руку.
- Если сами не заплутаем навеки… - С грустной улыбкой шепнула Астарта, делая шаг в сторону еще одного излома, за которым виднелись зеленые холмы, и текла река багряного цвета. – Каждый шаг – гвоздь в гроб! – Сама не ожидавшая от себя подобного, Астарта звонко засмеялась, молча ругая себя, за шутку, так подходившую Гарнанджану.
Наверное, если бы он был здесь – он бы так и сказал….
Наверное…
***
Двери скрывали за собой спиральную лестницу, переходящую в крохотную комнату, на полу которой была начертана квадратная спираль, имевшая абсолютно ровные углы, и по ходу движения от ступени – где начинался Лабиринт – к центру – она меняла цвет от черного, до ярко-алого.
- Иначе я отсюда все равно не выберусь… - Оптимистично настроенный джинн сделал первый шаг, на линию лабиринта. – В конце концов, я бессмертный, и всемогущий! – Слегка замявшись, чувствуя холод поднимавшийся от ноги, стоявшей на линии, едва слышно добавил, - почти, судя по последним происшествиям, всемогущий… - Остаток фразы стерся, когда Гарнанджана, окутанного искрами затянуло в лабиринт, сделав его лишь маленькой синей точкой посредине черной полосы, выведенной на полу…
Привычно тряся головой, джинн стоял перед огромным светящимся кругом. Без особого энтузиазма обнаружив, что стоит в одной лишь набедренной повязке, лишившись даже сокровенного амулета, никогда не покидавшего шеи, он развел в стороны руки, будто призывая круг к чему-то.
- Гарнанджан Алиф Акварда, приемник великого Хасама, последний джинн Миров, всемогущий, бессмертный, наглый и дерзкий, чьи деяния в некоторых измерениях славятся божественным промыслом, а в других – проклинаются, а народы этих миров – гласят о тебе как о герое, или используют имя твое, как страшилку для детей! Что ты здесь забыл? Или твоего могущества тебе уже мало?! – Громогласный голос, будто медный звон огромного колокола, заставил Гарнанджана зажмуриться. – Хотя, что бы ты здесь не искал – незыблемой власти, или смерти – будь достоин – получишь желанное! Ибо пути назад – уже нет.
Именно последней фразы джинн не хотел слышать вовсе.
- Ты вошел в лабиринт, и, согласно правилам, до того как твой путь начнется, я задам тебе вопрос, и отвечу на твои. Каково твое число? – А вот этот вопрос был и вовсе больным уколом для обнаженного мага.
- Эх…. Число…. – Впервые за тысячелетия джинн почувствовал неловкость. Будто застуканный с молодою девицей в ее спальне не больно добродушным родителем, он стоял пред солнцеподобным кругом, и как дурак, чесал затылок. – Допустим – пять. Да! Именно пять! – Решив, что один – это слишком смешно, три – банально, а девять – что бы там нибыло – но уж слишком много, хитрец выбрал промежуточный вариант.
- Чтож. Да будет так! Теперь я отвечу на три твоих вопроса, и твой путь начнется.
- Три вопроса…. Правда, что из центра лабиринта можно попасть куда угодно?
- Да.
Глубоко выдохнув, джинн ощутил надежду. Теперь у него был стимул двигаться вперед.
- У меня есть шанс добраться до центра? – Проснувшийся так некстати реалист в душе мага, требовал, и очень громко требовал ответа на душещипательный вопрос.
- Каждый имеет шанс дойти до центра.
- Скажи, Дух Лабиринта, что значит число? – Самый скверный вопрос, который должен был стать первым, но, по воле рассудительности – остался напоследок, исказил лицо несчастного словно лимон, оказавшийся даже более кислым, чем ожидалось.
- Число – это количество смертей, через которые тебе придется пройти. И, если ты сможешь возродиться там, где это не под силу человеку – ты достигнешь центра лабиринта. – Сердце застучало в ритме чечетки, напоминая о своем существовании, и тут же провалилось в пятки, тонко намекая, что оно в этой суицидальной акции не готово участвовать. – И, не знаю, облегчит ли тебе это путь, или нет, но, число стоило спросить у Хранителя…. Ведь ты оказался очень символичен… У лабиринта – всего пять витков…. И пять смертей – это рубеж, который не преодолел ни один из первородных… Шагай, Джинн… Шагай, бессильный… Шагай, смертный…. Шагай… человек…