«Быстрее, Джинн! Быстрее!» - раззадоривал Гарнанджана, сидящий внутри изумрудного кулона джинна, наглый, беспринципный, но очень умный бес, по имени Эго.
Каждому джинну доставался определенный подарок от мира Хаоса, ведь, будучи созданиями, не принадлежащими ни одному из миров, и в одночасье – всем – джинны имели в своем распоряжении каплю каждой параллели, каждого царства….
И Хаос – не был исключением.
Кому-то везло, и Хаос даровал им возможность ходить по Огненному пути, игнорируя время, и перемещаясь в самые дальние княжества, недоступные ни порталам, ни, тем более – пешим. Кому-то – перепадал питомец, из адских гончих или, чего пострашнее… Гарнанджану по наследству от Хасама, достался старый проныра, бес, ненавистный Хаосом настолько – что наказанием ему послужило пленение в кулоне, который – был подарен расе всемогущих джиннов.
Сначала, Гарнанджан не обращал внимания на бубнение Эго, но позже – стал прислушиваться, и как не прискорбно было признаться, именно указания Эго не раз вытягивали невезучий зад джинна из самых невероятных передряг, в которые только можно попасть.
«Быстрее! Мы так и к новому перерождению Феникса не успеем! Старик!»
Огибая куски камней, много лет назад заколдованные, чтобы служить первым барьером на пути желающих добраться до реликвии, джинн пытался побороть чувство тревоги. Издали увидав необходимый островок, Гарн, что было силы, рванул к нему.
Как и ожидал, среди горы барахла, которое не один год стаскивалось на этот островок, те, кто искал Озеро, выбрали самую красивую, и самую бесполезную вещь. Пропал кубок, наполненный синей кровью дракона, а на зеркальце в простенькой серебряной оправе – внимания никто не обратил.
-Вот ведь… Гнолы… - с истинным призрением Гарн осматривал следы тех, кто менее часу назад копошился в сокровищнице. – Как же я рад, что вы такие тупые… - Присев на корточки, джинн почуял знакомый запах. – Мало того, что влезли в мою сокровищницу, еще и не удосужились смыться, до моего появления… - Произнося последние слова, он уже вынимал револьвер из-за пояса правой рукой, а левая тем временем примеряла под себя рукоятку длинной даги, мирно покоившейся в ножнах на бедре.
Бой закончился столь же внезапно, сколь и начался: кувыркнувшись, джинн принял полусидячее положение, уже выплескивая шестнадцатимиллиметровые пули в сторону пытавшегося нападать на него гнола. Здоровенная туша упала, как только одна из пуль прошила череп, вынося на всеобщее обозрение небогатое его содержимое. Второй оторопев от вида дымящейся дырки в голове вожака, ринулся бежать, и угодил в вакуумную ловушку, вмиг расщепившую его на молекулы. Третий, положив на землю оружие, и поставив на место кубок с кровью дракона, стал на колени, протянув перед собой руки.
-Ну, вот, скажи, неужели вы не знаете куда суетесь?! Неужели мое имя в параллелях настолько забыто, что вы, тупое пушечное мясо, не способны совладать с тягой к наживе, и вечно лезете в мою сокровищницу, будто не знаете, что с этого островка живыми уходят лишь очень умелые воры?! – перебрав на всякий случай в сознании имена тех, кто смог уйти целым из сокровищницы, и довольно осознав, что такой был лишь один, джинн вернулся из грез к вонючему гнолу.
-Мы, просто наемники, – грубый, низкий голос гнола неприятно резал слух.
-Ато я не догадался! – закатив глаза вверх, Гарнанджан лишний раз констатировал тупость этих вояк. – Можно подумать, я мог себе позволить предположение, что вы, три тупых куска мяса, сами смогли найти путь к моему острову. Я так же отлично знаю, что периметр вы не нарушили, и, следовательно – появляется вопрос – кто открыл дромос[1]?
- Не понимать. – Напряженная физиономия гнола подтверждала его слова. Он яростно пытался понять значение сказанного джинном слова, но не мог. – Не знать что такое «дромос»…
- Ах, ну ладно. Объясню доходчиво. Взгляни на голову своего вожака. – джинн, бесцеремонно уселся на кучу золотых монет, держа на мушке противника, и махнул в сторону трупа. - Видишь, там есть дырка. Так вот, эта дырка – сквозная, правильно?
Окинув взглядом развороченный череп вожака, гнол замахал головой в знак подтверждения, да так активно, что у Гарна появились опасения за шею наемника.
- Так вот, если она сквозная – это значит, что я могу что-то уронить в дырку с одной стороны – и оно вылетит с другой, правильно? – гнол снова закивал. – А теперь переносим это на наш вопрос: дромос – это вот такая же дыра, как в голове у твоего вожака, только в пространстве. В дромос прыгают с одной стороны – и выпрыгивают с другой. Если прыгают по параллелям – это уже телепорты, и более сложные, тоннельные дромосы. Метамерной энергии я не чувствую, значит портала здесь не было. Итак, кто открывал дромос?