- А коль так, может расскажешь уже, как ты здесь оказался? Мне не дают покоя твои недомолвки и обещания рассказать все чуть позже.
Он замолчал, насупился.
Ант ответил:
- Знаешь, ты ведь тоже о себе особо не распространялся. Я о тебе знаю ровно столько, как и ты обо мне, а если честно, то еще меньше.
- Ты прав, наверное, мне не стоило спрашивать.
- Почему же, - ответил Ант и, немного помолчав, добавил. - Я расскажу. У меня нет никаких тайн.
На Земле.
- Отца я почти не помню, - начал рассказ Ант. - Он был ученым и исследователем. Почти всю жизнь провел в экспедициях. Ты ведь видел в небе звезды? Конечно видел, глупый вопрос. Вот эти звезды, такие же планеты, как Алдан. Нет, не делай такие глаза, не думай, что я свихнулся. Я не имею ввиду абсолютную идентичность. Они могут быть меньшими или большими по размеру, могут быть населены, либо безжизненны, красивы, либо...
Я понял, мои слова звучат странно для тебя. Просто поверь, что это так.
Мой отец летал на разные планеты, исследуя их. Там, где я живу... жил... не знаю даже, как правильно выразиться, существуют летающие машины, на которых можно передвигаться между звездами. Предвижу твой вопрос. Они очень далеко от нас, потому и кажутся такими маленькими. Отец подолгу пропадал в экспедициях, а дома появлялся редко. Мать всегда говорила, что он не такой как все, он особенный. Она очень любила его, несмотря на все недостатки.
Она рассказывала, как после длительной экспедиции отцу дали целых три месяца отпуска. Целых три месяца моя мать была счастлива. А потом он снова уехал.
После этих трех месяцев семейной идиллии я и появился на свет. Отец вернулся, когда мне уже исполнилось два года. Маленькое детское сердце сразу же открылось ему. Ведь мать каждый вечер, укладывая меня спать, рассказывала мне истории из жизни отца. Так что не удивительно, что он казался для меня необыкновенным сказочным героем.
В тот раз он пробыл с нами чуть больше месяца. Затем его срочно отправили в очередную экспедицию. Я помню, как скоро и взволновано он собирал вещи, как долго прощался со мной и мамой. И он уехал. Уехал, чтоб больше не вернуться.
Нам сообщили, что с кораблем, на котором он находился, случилась авария и все погибли.
С тех самых пор я помню свою мать лишь грустной и заплаканной. Лишь мои детские проделки могли ненадолго вернуть ей улыбку. Замуж она так больше и не вышла, хотя ей и предлагали неоднократно. Но мать до последнего дня не верила, что отец погиб и ждала его.
В день моего рождения, мне тогда исполнилось десять лет, кто-то постучал в дверь. Я ждал в гости нескольких друзей, бросился открывать, но мама подошла к двери первой, открыла. На пороге стоял высокий худощавый мужчина с жесткими, твердыми чертами лица. Хороший черный костюм отлично смотрелся на нем. В руке небольшой портфель черной кожи. Что такое портфель? Ну, скажем, сумка, так понятнее? Хорошо.
Он поздоровался и поинтересовался, здесь ли проживает Анна аль"Матор с сыном. Получив утвердительный ответ, он представился:
- Меня зовут Морис. Я учитель фехтования, и буду обучать вашего сына этому искусству, - безапелляционным тоном сообщил незнакомец.
Некоторое время мать смотрела на него широко раскрытыми голубыми глазами, а затем попыталась объяснить, что он, видимо, ошибся.
- Нет-нет, - ответил мужчина, едва мать договорила. - Никакой ошибки быть не может. Вот документы, - он достал из портфеля какие-то бумаги и передал их маме.
Я спрятался в соседней комнате и наблюдал через дверь. Взяв бумаги, мать пригласила незнакомца пройти в гостиную, предложила присесть. Сама тем временем изучала предоставленные ей документы. Учитель, так я потом называл его, заметил меня и, улыбнувшись, спросил у матери:
-Это и есть наш ученик? Подойди сюда, не прячься.
Я подошел немного неуверенно, стесняясь постороннего человека. Он же смотрел на меня оценивающе, и проговорил, как бы сам себе:
- Что ж, неплохо. Я сделаю из тебя воина.
Мать взглянула на меня, потом на него.
- Знаете, мистер Морис, мне кажется, здесь все-таки какая-то ошибка, - сказала она.
- Это исключено, - учитель снова улыбнулся. - Посмотрите внимательно все документы. Восемь лет назад ваш супруг Александр аль"Матор оформил в нашей школе боевых искусств заявку на обучение сына фехтованию на шпагах и мечах а так же владению метательными ножами и кинжалами. Обучение должно начаться с сегодняшнего дня.
Он достал из портфеля еще какую-то бумагу и протянул матери со словами:
- Это квитанция об оплате за десять лет обучения с индивидуальным мастером боевых искусств. Скажите, могу я пообщаться с самим заказчиком. Я имею ввиду мистера Александра.
Мать всхлипнула, перебирая документы, но никак не могла сосредоточиться.
- К сожалению это невозможно, - сказала она. - Он погиб.
- Простите, тогда у меня к вам еще одно поручение, - он снова открыл портфель и достал оттуда пожелтевший конверт. - Вот, он просил передать, если к моменту начала обучения его не будет с вами. Еще раз простите.
Он положил конверт на столик возле дивана и пошел к выходу. В двери он обернулся и сказал:
- Я приду завтра, мой мальчик. И мы начнем обучение, как хотел твой отец.
Мне казалось, что мать не позволит мне заниматься фехтованием. Сам же я сгорал от нетерпения. Несмотря на возраст, воспоминания об отце не стерлись в моей голове, и все, что связано с ним, я воспринимал с удвоенным интересом. Не удивительно, что желание отца обучить меня владению мечом пришлось мне по душе, хоть и казалось до невозможности странным. Я очень переживал, что мать откажется, но я ошибся. Затаив дыхание, я смотрел, как она дрожащими руками открывает конверт, разворачивает такой же пожелтевший листок, исписанный корявым отцовским почерком, перечитывает несколько раз. Что было в письме, я так и не узнал, однако то, что его содержимое повлияло на решение матери, я не сомневаюсь.