Увидев вопрос в глазах товарища, он пояснил:
- Тихое озеро - очень загадочное место. С севера и востока к нему подступают горы. С других сторон окружает Приозерный лес. Он же укрывает и склоны гор. Говорят, что в тех горах, а может и в самом озере укрыты неимоверные сокровища, но они заговорены, - Кир заметил улыбку на лице друга. - Не смейся. Многие отправлялись на поиски, но никто еще не вернулся. И это уж точно не сказка.
- Может отправимся туда? - Анту сложно было воспринимать всерьез все эти средневековые забобоны. - На поиски сокровищ!
- К сожалению, сейчас не время, - Кир принял предложение товарища за чистую монету. - В королевстве очень сложная ситуация. Войны никто не ожидал. С соседями у нас были нормальные ровные отношения. Поэтому и армия не велика. Ты ж сам видел, набираем кого попало за плату, а из этих простолюдинов еще те воины. Так что пока я не смогу оставить отца и снова отправиться в бега по старой доброй традиции. Ему может понадобиться помощь. Да, если б я и захотел, на Тихое озеро сейчас не попасть. Оно на территории нашего врага.
- Прости, я так... пошутил.
- Ладно, - Кир поднялся, отложил книгу. - Пойду спать. Завтра вставать рано. Свою комнату найдешь?
- Найду, - кивнул Ант. - А почему вставать рано?
- Поеду в Северные казармы. Там новобранцев уже набралось достаточно. Буду обучать их бою.
Ант вскочил с кресла.
- Почему ты не берешь меня? Я ведь тоже могу кое-чему научить.
- Хоть ты мой друг, ты еще и мой гость, так что не обязан помогать решать наши проблемы.
- А ты хочешь, чтоб я тут во дворце со скуки с ума сошел?
Кир от души рассмеялся над словами друга.
- Что такое? - слегка насупившись буркнул тот.
- Ладно, сразу после рассвета будь готов. Я за тобой зайду.
И друзья разошлись по своим комнатам.
Ранним утром следующего дня та же лодка, что и вчера, а может очень на нее похожая, с такими же шестью гребцами и двумя сопровождающими гвардейцами, отошла от причала королевского острова и направилась вдоль берега залива.
Впереди путь преграждала крепостная стена, растущая прямо из воды и соединяющая остров с северным берегом залива. Чуть позже Ант заметил высокую арку в этой стене, перекрытую массивной кованой решеткой, не хуже, чем он видел в воротах города. Она уходила вводу, пресекая любую возможность проплыть под аркой. При приближении лодки заскрипели какие-то механизмы и решетка медленно стала подниматься, освобождая дорогу.
Через несколько минут лодка проплыла под сводом крепостной стены и нависающими пиками решетки. От взгляда на них Ант поежился - неприятное ощущение. Как только лодка оказалась с другой стороны, решетка начала опускаться.
Здесь берега залива сходились оставляя лишь узкую полосу воды. По обеим берегам Ант увидел причалы. И у северного и у южного причала на волнах слегка покачивались трехмачтовые корабли. Похожие Ант видел в старых книгах на картинках и в кинофильмах.
- Это наши военные корабли, - гордо сообщил принц. - Пока только два, но ничего, построим еще.
Лодка подошла к причалу на северном берегу. Кир тут же выпрыгнул на дощатый настил и, не ожидая товарища, зашагал в сторону длинного барака. Это и есть казармы, понял Ант и поспешил следом.
Высокий худой старик с длинной седой бородой, в забрызганном грязью плаще, склонился в поклоне.
Через другую дверь в комнату вошел человек в фигуре которого чувствовалась ни малая сила, а во взгляде - ум. Длинный красный плащ, подбитый белым мехом спадал с плеч и тянулся по полу. На голове - корона. Король Альсин II приблизился к старику.
- Приветствую тебя, Ольтарий, - сказал король. Старик разогнул спину, встретил взгляд короля. - Что заставило тебя пуститься в дальнюю дорогу, и что привело в наши края?
Король сбросил плащ, снял корону, передал пажу.
- Оставим церемонии, не люблю это - сказал Альсин. - Пойдем.
Они прошли в кабинет короля, где уселись в удобные кресла. Несмотря на королевское разрешение, старик все же чувствовал себя не в своей тарелке.
- Что-то случилось? - вновь первым заговорил король.
Старик замялся немного, а потом ответил одним лишь словом:
- Cutterkite.
Альсин резко встал, нахмурился. Старик последовал его примеру - не гоже рассиживаться, коль король стоит.
- Уверен? - спросил король.
- Да, мы уверены, - старик сделал ударение на слове мы, дав понять, что говорит не только от своего имени.
- Они соединились. Братья теперь вместе, - добавил он.
Король сделал несколько шагов взад вперед.
- Как такое возможно? Ведь это просто легенда.
- Именно, что легенда, - повторил старик, разведя руки в стороны.
- И кто же он? Где его искать?
Старик снова помолчал.
- Он явился с неба, - наконец произнес старик, - как и сказано в легенде. То, на чем он прибыл, лежит на Зубе Дракона. Это нужно убрать и сделать так, чтоб об этом никто не мог рассказать. И только ты можешь в этом помочь, Альсин. Это твоя территория.
Король молчал довольно долго, теребил правой рукой бороду и прохаживался по кабинету.