Неужели меня учуял, подумал Ант, или еще кого заметил. Стараясь двигаться как можно тише, Ант выбрался из расщелины наполовину и оглядел берег. Так и есть, шагах в пятнадцати от него рядом с большим камнем лежит человек. Раньше Ант его не заметил, а может принял за камень. Человек пошевелился, поднял голову и увидел дракона, замер.
Как только зверь отвлекся, Ант выскочил на песок, схватил человека за руки и поволок к укрытию. Не мудрено, незнакомец не видя Анта, испугался и заорал так, что и в Этле могли услышать, не говоря о драконе в двухстах метрах от них.
- Тихо ты, - рыкнул Ант, но это уже не помогло.
Дракон сразу смекнул, что может лишиться второй пайки, взмахнул крыльями, мощные ноги оттолкнули тяжелое тело от земли и он полетел в их сторону. Как ни быстр дракон, но Ант успел пролезть в расщелину сам и затянул спасенного, ободрав при этом кожу на руках и боках обеим.
- Зато живы, - успокоил он спасенного.
Потеряв лакомую добычу из вида, раздосадованный дракон пыхнул огнем в сторону расщелины, обдав людей жаром, и вернулся к недоеденным останкам.
Ант посадил спасенного на землю, оперев спиной о стену пещеры. На всякий случай отстегнул у незнакомца меч и отложил подальше в сторону. Сам уселся напротив, поближе к расщелине.
- Я узнал тебя, - сказал спасенный. - Ты пленник, которого везли на корабле.
- Верно, - не стал обманывать Ант.
- Удивительно, что тебе удалось спастись. Господин Ульм не позволял развязать тебя.
- Да, мне удалось.
Вдаваться в неприятные подробности совсем не хотелось.
- Повезло, - о чем-то задумавшись сказал человек, встрепенулся, поправился, - мне повезло, что тебе удалось. Ты спас меня и теперь я твой должник.
- Кто такой этот господин Ульм? - спросил Ант.
- Он нанял мой корабль, чтоб перевезти тебя.
- Твой корабль?
- Да. Я капитан.
- Как интересно. И куда же вы должны меня доставить?
Капитан ответил без раздумий, значит сказал правду.
- Сначала в Квитанию, а дальше я не знаю. Возможно в Замок Зольт - к Хозяину господина Ульма.
- Зачем я кому-то понадобился? - спросил Ант. - И не проще ли поговорить, чем похищать?
- Это вопросы не ко мне. Я лишь подчинялся Ульму. Он всегда хорошо оплачивал услуги. Он, возможно, и знал больше, но его, увы, уже не спросишь.
- Почему? Может ему тоже повезло и он спасся.
Капитан хихикнул.
- Ага! Лежит сейчас преспокойненько в желудке у дракона и переваривается. Я узнал его меч, что валялся возле тела.
Ант разочарованно вздохнул. Человек, который мог прояснить причину, зачем его похитили, не выжил.
- Что ж, - сказал он, - нам придется провести в этой пещере некоторое время, как минимум до утра. Надеюсь, капитан, от вас не нужно ждать неприятностей?
- Я же сказал, я ваш должник. Кстати, мое имя Альмис.
- А я - Ант.
Они посидели молча, затем Ант сказал:
- Как рассветет, пойдем на разведку. Правда пейзаж, что мне удалось рассмотреть с берега, не внушает оптимизма. Сплошные отвесные скалы.
- Не знаю, как мне вообще удастся выбраться, - сказал капитан. - По-моему, я вывихнул ногу. Очень болит.
- Утром посмотрим.
Боль во всем теле и усталость буквально валили с ног. Обняв оба меча - свой и капитана, Ант улегся на полу и уснул. Капитан тоже тихо посапывал. Разбудило обоих светлое пятно, заползшее в пещеру.
- Вот и рассвет, - буркнул Ант и направился к выходу, осторожно осмотревшись, выбрался наружу.
Капитан Альмис, кряхтя от боли, выполз следом.
Буря закончилась. Ветер, уже не такой свирепый, все еще посвистывал в скалах, поднимал в море волны, но со вчерашним это не сравнить. Солнце уже поднялось из морских пучин и приятно пригревало. Ант с удовольствием подставил тело под его теплые лучи. В сырой пещере он здорово продрог ночью.
Он помог капитану сесть на большой камень и сказал:
- Посмотрим ногу. Снимай сапог.
Тот попытался, но тут же скривился от боли. Тогда Ант ножом распорол голенище и стянул сапог. Нога очень распухла, покраснела. Пощупав сустав, Ант определил, что там действительно вывих.
- Сейчас будет немного больно, - сказал он. - Я постараюсь вправить сустав.
- Ты что, врач? - недоверчиво спросил Альмис.
- Нет, но в Академии я изучал оказание первой медицинской помощи. У нас преподаватель был очень строгий.
- В какой такой академии? Не знаю никаких академий. Если ты не врач, не притрагивайся к моей ноге!
- Ты же не сможешь идти.
- Плевать. Не хочу остаться калекой, так что не тронь, - он попытался сунуть ногу обратно в сапог, но выронил его, скривившись от боли.
Ант отступил на шаг.
- Как знаешь. Дело твое. Только мы не можем находиться здесь долго. Нужно куда-то идти.
Капитан оглянулся по сторонам, выругался.
- Я тебя не держу. Иди один.
- Не для того я тебя спасал от дракона, - сказал Ант, - чтоб бросить умирать от голода в холодной пещере. День или два мы можем здесь побыть, если найдем пищу, а там все равно нужно уходить.
- Если ты вытащишь из воды вон тот бочонок с солониной, - капитан ткнул пальцем в сторону моря, - то от голода мы точно не умрем. По крайней мере в ближайшее время.