Ант бросился в воду, где на волнах то подпрыгивал вверх, то пропадал из вида пятидесятилитровый бочонок. Без особого труда подхватив его, парень вынес добычу на берег.
- Вопрос с питанием решен, - довольным голосом сказал Альмис. - Осталось найти воду. После пары кусочков солонины от жажды можно с ума сойти.
- Умеешь ты испортить даже хорошие новости, - усмехнулся Ант. - Нужно отправляться на поиски.
- Какие поиски? - усмехнулся капитан. - Не утруждай себя. Здесь мы и помрем.
- Это еще почему?
- Я немного знаю это побережье, - ответил Альмис. - Если пойти туда - на север, то можно было бы дойти до самой Этлы. Вот только скалы вскоре подойдут к самой воде. Взобраться на них невозможно. Если пойти на юг, то там можно найти место, чтоб подняться на плато. Но сверху ждет безводная пустынная степь и драконы.
- И что же нам делать?
Опустив взгляд, Альмис сказал:
- Смириться.
- Ну уж нет! На такое я никогда не соглашусь. Пойду воду искать.
Капитан ничего не ответил, а лишь постанывал от боли, когда Ант перетащил его поближе к расщелине и усадил на песок, рядом положил меч. Бочонок с солониной ни без труда протащил в пещеру.
- Скоро вернусь, - сказал он и прихватив небольшое деревянное ведро, выброшенное волнами на берег, пошел по направлению к Этле.
Путешествие заняло несколько больше времени, чем предполагалось. Солнце уже прошло наивысшую точку и стало медленно клониться к верхней границе скал, нависших над головой. Полоса песка, отделяющая скалы от воды становилась все уже, пока совсем не исчезла. Дальше идти оказалось невозможно. Волны все еще неспокойного моря глухими ударами разбивались о скалы, взметая снопы брызг и клочья пены.
Тупик.
Пришлось возвращаться. Нельзя сказать, что поход оказался напрасным. Скорее наоборот. Во-первых, он убедился, что этим путем в город не добраться. Во-вторых, ему удалось найти воду. Не так много, но все же. Она скопилась после дождя в выемке громадного камня, на который он влез, прилагая ни мало усилий.
Долго не раздумывая, Ант направился в обратный путь.
- Я уж думал, твои косточки дарны обгладывать сегодня ночью будут, - весело крикнул капитан, заметив приближающегося с ведром парня.
- Этого вы не дождетесь, капитан, - усмехнулся он в ответ. - Я еще пожить собираюсь. Вот, воды добыл.
Он подал ведро сидящему. Тот жадно припал, глотая теплую воду. Напившись, отставил ведро, по мокрой бороде провел ладонью.
- Как нога? - спросил Ант.
Капитан отмахнулся, глядя в морскую даль.
- По прежнему.
- Жаль, - пробормотал Ант, о чем-то задумавшись.
- Перекусить бы? - сказал капитан. - Вечер, а еще ничего не ели. Солонинка ждет.
- Да, сейчас, - сказал Ант и глядя на вытянутые ноги товарища по несчастью, решил, что лучшего момента не дождется, присел, схватил больную ногу и резким движением вправил сустав на место.
Громкий крик капитана разнесся эхом в прибрежных скалах, а тяжелый кулак попал под левый глаз самозваного доктора. Ант растянулся на песке, охнул.
- Еще спасибо скажешь, - потирая ушибленное место, поднялся на ноги.
Капитан не унимался. Из его уст сыпалась отборная брань. Такой Анту не доводилось слышать не только здесь - на Алдане, но и на Земле.
Все же операция прошла успешно и к вечеру боль в ноге стала утихать, а на утро Альмис вообще смог передвигаться самостоятельно, прихрамывая.
Возвращение в Этлу.
- Нечего было переживать. Ничего страшного со мной не произошло.
- Ты пропал на две недели. Тебя выкрали прямо из под нашего носа. Это невероятно, но это произошло. И мы не знаем кто и зачем это сделал. То, что ты смог вернуться, просто чудо.
- Наверное, я родился в рубашке, - усмехнулся Ант и подошел к окну. В библиотеке свежо и прохладно. Створки окна распахнуты настежь. Моросит мелкий дождь.
- Не будь столь легкомысленным, - не унимался принц. - Это серьезное дело. Нам удалось найти свидетелей, которые видели, как тебя в гавани погрузили в фургон фермера и повезли к южным воротам. Мы отправили погоню. Фермера нашли убитым на берегу залива. Так что не думай, что это шутки. Кто-то серьезно намеревался заполучить тебя.
- Это глупо. Кому я могу понадобиться? Да еще и людей убивать ради моего похищения. Кир, это бред или какая-то ошибка.
- Как знать? Ведь я тебе рассказывал о Cutterkite. А он сейчас у тебя. Возможно, кто-то узнал об этом и решил заполучить и тебя и меч, - принц замолчал, взгляд его пробежал по потолку.
Он откинулся на спинку кресла и подумал, что такое возможно. Ведь тот же Ольтарий узнал о его появлении. Только Ольтарий не смог узнать, что Ант находится совсем рядом, во дворце. Может, стоило признаться, сообщить и отцу и волшебнику, что добывший легендарный меч человек и есть его новый друг. Может тогда удалось бы избежать похищения.
- Кто мог узнать, Кир? Я этот меч практически не ношу по твоему же совету. Всего пару раз и одевал то.
Кир пожал плечами.
- Давай забудем эту историю, - предложил Ант, усевшись на подоконник.
- Ладно, - неохотно согласился принц.
Дверь тихо отворилась и порог переступила принцесса.
Заметив их, девушка произнесла тихим приятным голосом:
- Я не помешала? Не знала, что здесь кто-то есть.
Принц вскочил с кресла, а Ант спрыгнул с подоконника.
- Входи, сестричка, - улыбнулся Кир. - Я вас сейчас познакомлю.