Ночевали в небольшом уютном особнячке с видом на море. Кир сказал, что это королевская резиденция в Юнте. За домом присматривали пожилая экономка, она же горничная и повариха, а так же старенький садовник, выполняющий любую мужскую работу по указанию все той же экономки.
Старушка безумно обрадовалась, увидев принца. Последний раз он появлялся здесь лет в шестнадцать, когда сбежал из дома с идеей добраться до Тихого озера, и по наивности решил переночевать в семейной резиденции. Однако гонцы из Этлы прибыли как раз вовремя и препроводили блудного сына обратно к отцу.
- Бабушка Эльза, не такие уж мы и голодные, перестань причитать, - успокаивал Кир старушку, суетившуюся вокруг стола, подавая гостям ужин, и возмущенную тем, что прибыли без предупреждения, не то она б такой вкусноты наготовила, что во дворце и не пробовали.
Поужинать ребятам пришлось плотно, чтоб не обидеть старушку окончательно. Сбежать из-за стола удалось лишь около полуночи.
Юнта оказалась не таким большим городом, как столица, но заметно крупнее Икдира. Расположилась она на берегу Капонского пролива. Глядя вдаль, на море, Ант подумал, что где-то там за горизонтом прячется берег острова Обидос, северная часть которого до сиз пор принадлежит Квитании. Как рассказал однажды Кир, на севере острова у самых гор приютился единственный город Капона, где квитанцы умудрились устроить крупную морскую базу. Там всегда по меньшей мере пять, а то и шесть мощных военных кораблей, с которыми небольшому флоту Делии, состоящему из трех судов, уступающих и по характеристикам и по вооружению, никак не потягаться. А если квитанцам удастся захватить Юнту, то оба берега пролива окажутся в их руках. Это затруднит движение торговых судов из Икдира и Альт-Кидира.
Назначенное на утро, по словам коменданта лагеря, совещание, началось ближе к полудню. Как оказалось, командующий армией герцог Кух не любил просыпаться слишком рано и его утро начиналось когда солнце приближалось к наивысшей точке на небосклоне.
Появлению принца с товарищем высшее командование не обрадовало. Тем более, что прибыл он раньше, чем вернулись из Этлы начальник штаба и заместитель самого герцога Куха. Совещание не заняло много времени и прошло абсолютно безрезультативно, так как приказы короля все еще в пути, а обсуждать идею принца встретить армию противника за пределами города и дать им бой, напрочь отказались. Командующий пообещал рассмотреть эту возможность, как только вернуться из столицы маркиз Бланже и барон Лэндл.
Раздосадованный таким отношением принц грохнул дверью, покидая зал совещания, быстро зашагал к выходу. Ант едва поспевал за ним. Оказавшись на улице, Кир вскочил в седло.
- Бестолковые остолопы! Не удивительно, что мы терпим поражения. С таким отношением удивительно, как мы вообще еще сопротивляемся.
- Успокойся, криками делу не помочь. Они не пробиваемы, это видно. К сожалению мы здесь бессильны.
- Так что, смириться?
В ответ Ант промолчал. Самому было противно.
- Поехали, - немного успокоившись сказал Кир и тронул коня.
- Куда?
- Осмотрим окрестности. Мы должны представить им в следующий раз исчерпывающий и подробный план. Необходимо выбрать подходящее для сражения место и убедить командующего в нашей правоте.
- Тогда вперед, - поддержал его Ант. - Если верить докладу разведки, то квитанская армия самое позднее через неделю подойдет к границе. Надеюсь барон с маркизом к тому времени доберутся до Юнты.
Оба засмеялись, пришпорив коней. Пешеходы поспешно отскакивали в стороны, заслышав конский топот.
Кир взял для охраны пятерых лучников, прибывших с ним, а так же их командира. Таким небольшим отрядом отправились в сторону границы, искать выгодное для генерального сражения место. Командиру лучников вкратце объяснил идею и тот вполне их поддержал, и активно участвовал в обсуждениях.
Почти до самой темноты они мотались между рощами, оврагами, поднимались на холмы, осматривая местность с возвышенности, пока не нашли то, что искали.
- По моему, лучшего места мы не найдем, - сказал Ант, достал из седельной сумки предусмотрительно захваченный лист плотной желтоватой бумаги и карандаш, начал делать зарисовки. - Как вам?
Командир лучников кивнул и высказал несколько интересных и дельных предложений, которыми впоследствии и воспользовались.
Возвращались довольные удачной поездкой.
Маркизу Бланже с начальником штаба потребовалось еще два дня, чтоб добраться до Юнты. На утреннее совещание они прибыли раздраженные и недовольные, хотя всю ночь отдыхали в своих роскошных домах на побережье.
Доклад начал маркиз, возмущенно сообщив, что король категорически запретил переброску войск из других городов. Кроме принца с Антом на совещании присутствовало порядка двух десятков военных в разных званиях. Некоторый, что постарше, тоже возмущенно загудели. Молодые же помалкивали, не решаясь высказаться.
- Город истощен войной, - взял слово командующий, - мне трудно сказать, сколько мы протянем в осажденном городе с таким большим гарнизоном. Месяца два, не более. Запасов продовольствия не хватит прокормить армию без всякого подвоза.
- Я уже предлагал альтернативный план, - начал Кир, как только командующий замолчал. - Мы уже выбрали отличное место и ...
- Ваше Высочество, - немного грубовато перебил его герцог, взял со стола один из свитков, доставленных из столицы, потряс им. - Ваш батюшка явно дал понять, что решение должен принимать командующий. А ваше предложение абсолютно неприемлемо. С малыми силами у нас нет шансов. Оставить город без защиты и увести войска в открытое поле я считаю преступлением. Мы будем ждать врага за стенами города.
- То есть весь округ вы отдадите в распоряжение врага, а сами спрячетесь за стенами? - не выдержал Ант.