- Наш человек говорит, что на короля кто-то повлиял. Кстати, герцог Кух срочно отправился в столицу в надежде переубедить короля.
- Этот старый идиот прекрасно знает, что не успеет вернуться в город, как бы медленно мы не шли. Он просто сбежал, выдумав благородный предлог.
- Есть кое-что еще...
Барон нахмурился, косматые брови сдвинулись к переносице.
- Говори.
- Принц Делийский Кир прибыл в Юнту с каким-то сопровождающим. О нем очень мало известно. Он появился при дворе несколько месяцев назад, кто и откуда тоже не ясно. Так вот, на совещаниях штаба они продвигают план дать сражение за пределами города.
- Сомнительная идея. Войско у них значительно меньше.
- Наш же человек предлагает осаду. Город не в состоянии прокормить длительно такое многочисленное войско. Его сдадут самое позднее через месяц в обмен на обещанные вами ранее поблажки от новой власти.
Барон задумался. Вариант осады уже рассматривался в самом начале, как самый безболезненный для квитанской армии и теперь к нему придется возвратиться.
- Отправляйся назад. Скажи обоим, наши договоренности в силе. Никакого встречного сражения. Они должны укрыться всем войском в городе и сдать как оговорено. Езжай.
Всадник, получив новый приказ от командующего, пришпорил коня и вскоре скрылся из вида. Барон занял свое место во главе войска.
- Вперед! - крикнул он. - Победы ждут нас.
Кир лично разбудил Анта среди ночи. Ворвался в комнату, бесцеремонно растолкал друга.
- Вставай, Ант, проснись же.
Тот сел в кровати, спустил ноги на прохладный пол.
- Что такое? Случилось что?
Стараясь проморгаться ото сна он смотрел на друга, лицо которого не мог рассмотреть в пляшущем свете свечи.
- Из штаба гонца за нами прислали. Что-то срочное. Сам пока не знаю.
В считаные минуты они собрались и едва ли не бегом направились к штабу. Гонец тоже ничего толком объяснить не смог, то ли сам не знал, то ли не велели. Больше похоже на первое.
В здании, отведенном под штаб, во многих окнах горел свет, бегали офицеры, о чем-то спорили, размахивали руками. Заметив прибывших, один из офицеров в мундире лейтенанта со знаками заместителя командира айза мечников, бросился навстречу.
- Ваше Высочество...
- Что произошло? - резко оборвал его принц.
- Лазутчика словили, шпиона...
- Ну и что? Молодцы, конечно, но докладывайте маркизу. Нас зачем среди ночи подняли?
- Пойдемте, - растерялся лейтенант и быстро зашагал через обширный холл.
Друзья последовали за ним, лишь непонимающе переглянувшись. Офицер почему-то пошел вниз в подвал. Там через несколько десятков шагов по полутемному пыльному коридору вошел через распахнутую дверь в небольшую без окон комнату. Посреди нее на табурете Ант увидел избитого человека, которому едва хватало сил держаться сидя. Вокруг стояло трое мордоворотов, и два офицера, один из которых оказался знакомым, в палатке которого встречались прошлым вечером.
- Объяснитесь, господа, что здесь происходит, - побледнев, спросил принц и отвел взгляд от пленника.
- Шпион, Ваше Высочество, - коротко объяснил усач.
Сложив некоторые факты, Ант начал кое-что подозревать.
- Маркизу доложили? - повторил он недавний вопрос принца, примерно уже зная, какой ответ получит.
- Предатель он, - ответил второй офицер в форме капитана. - Он от квитанцев указания получал через этого, - он кивнул на пленника.
Принц фыркнул.
- Насколько можно доверять сведениям, добытым таким вот образом?
Да, подумал Ант, Кир все еще витает в облаках и безусловно далек от реалий войны. Пора бы принять, что понятия о чести на войне сплошь и рядом оказываются забыты.
- Ваше Высочество, - слова принца не смутили усача, - признаюсь, взял на себя смелость с несколькими не безразличными к судьбе отечества офицерами и вопреки приказу главного командования выставил секретные патрули вдоль по тракту в направлении границы. В течении последнего месяца этот человек трижды прибывал в Юнту со стороны Квитании. Сегодня это четвертый раз. Дважды его удалось проследить до самого дома маркиза Бланже. Когда и как он покидал дом маркиза узнать не удалось, может через черный ход, либо же через какой тайный выход. Еще один раз наши люди потеряли его из вида, но уже зная, что он раньше посещал маркиза, начали наблюдение за домом. Как и ожидалось, шпион там объявился, правда с некоторым запозданием. Мы подозреваем, что не только маркиз замешан в этом, однако он молчит. Сегодня же он потерял бдительность, либо совсем обнаглел, вышел из дома маркиза через парадную дверь. Медлить больше опасно, поэтому решились его задержать.
- Что ж, капитан, - признал принц, - новость очень плохая, но вы поступили верно.
- Следует ли немедленно арестовать барона? - спросил капитан.
- Нет, - резко ответил Ант. - Прежде всего установите за его домом тщательное наблюдение. Неподалеку расположите отряд, готовый задержать маркиза при попытке выехать из города. Второе, наведите порядок в штабе. Прекратите эту суету. Весь караул срочно заменить. Сделать так, чтоб новые караульные не встретились со старыми. Они не должны знать, что здесь произошло, вообще не должны знать, что что-то произошло. Ясно? Офицеры пусть расходятся по домам, или палаткам, или где они там проживают. И ни слова о произошедшем. Чем меньше шума, тем меньше вероятность, что информацию узнают те, кому не следует. Маркиз не должен ничего знать, поэтому появиться на совещании, как и положено. Там и предъявим ему пленника. Заодно, если повезет, другого или других предателей выявим.