К столу вышла звеньевая. Покусала нижнюю губу, взглянула на Альку, притихшего и настороженного.
— Двое наших ребят, — сказала Гребешкова, — разводят рыбок. Это Костиков и Шмаков. Вот они сидят. Значит, рыбок разводят. В своих аквариумах! Это ведь хорошо, правда? Помните, Костиков рассказ даже написал и, наверное, в журнале его напечатают. Но если бы они только разводили. Так нет. Знаете, что делают? Носят на базар и продают. Я это не выдумала, все своими глазами видела. Как вы считаете, хорошо это? Кто хочет высказаться?
Алька сидел, низко наклонив голову, и с замиранием сердца ждал, что же будет дальше. А Валерка (он, как нарочно, примостился тут же рядом. Картина! Сидят, как на скамье подсудимых), Валерка кривил губы и друг о дружку постукивал коленками. Тоже, видать, от страха.
Охотников высказываться что-то не находилось. Галка обвела вопросительным взглядом всех сидящих и остановилась на редакторе:
— Игорь, ты не хочешь сказать?
— Пресса больше слушает, — не отрывая глаз от раскрытой книжки, сказал Игорь. — Подожду пока.
— А ты, Белявкин?
Толик поднялся из-за парты, помял в пальцах кончик пионерского галстука, проговорил глухо:
— Почему обязательно продает? Алик и дарит своих рыбок. Брату моему подарил. До сих пор живут. Одна только погибла. Уже совсем большие.
— Это все? — спросила Галка.
— А чего еще… — Толик подумал, пожал плечами и опустился на скамейку.
— Да, — подтвердила Галка, — Костиков и мне подарил своих рыбок. Вернее, моей сестре Марише. А я отказалась взять. Знаете, почему отказалась? Потому, что нехорошо он дарил. Пока на базаре их не увидела, Алик и не собирался дарить. Мимо дома за кормом ходит, а предложить рыбку — и не думал об этом. А вчера принес в баночке. Возьми, пожалуйста! Задаром отдаю…
Такого Алька стерпеть не мог. Если бы Валерка не крикнул с места, то Алька тоже непременно что-нибудь рубанул бы наотмашь.
— Ты, Гребешкова, глупая! — крикнул Валерка. — Он же не знал, что ты рыбками интересуешься. А когда узнал тогда и принес! Пишут о ябедах, а сама ябедничаешь!
— Уж ты-то молчи, защитник! — не осталась в долгу звеньевая. — Я вовсе не ябедничаю, а говорю честно, на пионерском сборе. А вот ты — самый главный зачинщик! Ты и подбиваешь Костикова на такие дела! Будто я не знаю… Кто еще будет говорить?
Игорек, видимо, решил, что пора и прессе сообщить свое мнение, отодвинул в сторону книгу, вышел из-за парты, но к столу идти раздумал.
— Интересные дела творятся. Вот о чем в «Пионерку» надо написать. Согласен с Гребешковой: держать рыбок — хорошо. А стоять с ними на базаре, из-за копеек торговаться — это дело не пионерское. Я, Костиков, друг тебе. Но учти, старик, правда больше, чем дружба. Не дело это — на базаре торговать. Лучше занялся бы пинг-понгом. Отличный вид спорта. Давно советовал тебе. Все у меня.
Алька окончательно сник. Все почему-то говорят о нем. А Валерки будто и нет здесь. Точно Галка сказала: он во всем виноват, Валерка. Кто уговорил на базар идти? Он!
Но если не говорили о Валерке, то он сам захотел напомнить о себе. После слов редактора посидел чуточку, стуча коленками, а потом вскочил словно ужаленный:
— Интересно ты, Звонок, рассуждаешь: на базар нехорошо нести. А куда нести? Ну, Галке подарили рыбок, Толику. А еще? Что же дальше нам делать? Ходить по улице и спрашивать каждого: «Вам рыбок не подарить? Возьмите, пожалуйста».
Валерка так смешно изобразил это голосом, что кое-кто захихикал. Ободренный поддержкой, Шмаков заговорил еще горячей:
— Подарить можно. Факт! А вот попробуй поухаживай за ними! Одной воды натаскаешься — спину ломит. А корм добывать! Аквариумы почистить! За температурой следить, накормить вовремя, да не один раз. И смотри, чтобы вода не зацвела. Попробуйте, повозитесь — другое запоете! А то разинули рты на дармовщину! Дари им! Упрашивай! А на базар — не смей, стыдно! Чепуха! Это воровать стыдно. Чужое брать.
Валерка, словно вконец обессиленный своей темпераментной речью, плюхнулся на скамейку и с победным видом огляделся кругом.
Речь его произвела впечатление. Аргументы у него были сильные. Поднялась из-за парты Динка. Чуть тряхнув волосами, перехваченными голубой ленточкой, с иронией взглянула на Галку:
— Гребешкова не приглашала меня сегодня. Но я знала, с чем будет речь, и пришла сама. Я согласна со Шмаковым. Представьте, вполне согласна. Что здесь плохого, если человек честным трудом зарабатывает деньги? Недавно по радио передачу слушала. В одной семье рос мальчик. Ни братьев, ни сестер у него не было. Один был у родителей. Они его очень любили и баловали. Давали ему денег, сколько он хотел. И что вышло? Эгоист получился. Только и знал, что просил все, а потом просто требовал. Цену деньгам совершенно не понимал. Искалечили человека. Так и сказали в передаче: искалечили. А Костиков и Шмаков деньги зарабатывают своими руками. Честно. И стыдного ничего в этом не вижу. Это, по-моему, куда порядочней, чем то и дело выпрашивать у родителей на кино да мороженое.
Никак Галка Гребешкова не предполагала, что обсуждение повернется таким боком. Это как же выходит? Они, как настоящие купцы, торгуются из-за копеек, а здесь их чуть ли не героями выставляют! Ну и Диночка, Диана! Как ловко подвела!
Галка уже снова приготовилась отстаивать свое мнение, но Толик Белявкин захотел что-то еще добавить. Он тоже, как и Леня, поскреб в русых волосах и задумчиво проговорил:
— Сразу не разобраться… Я вот как считаю: если ты трясешься из-за копейки и ради нее готов друга забыть, а может, как ту самую рыбку, продать даже, то человеку такому самому цена — копейка. Это, я считаю, главное… А вообще у нас, мальчишек, есть и другие заботы, получше да поинтересней, чем на базар бегать, рублевки сколачивать.
Ну и Толик! Какую речь толкнул! А бывает, и слова не вытянешь. Алька готов был подбежать к нему, пожать руку. До чего правильно все сказал! Главное, не жадничать, человеком быть.
После Толика и говорить было не о чем. Да и самая пора закругляться. Классную дверь уже несколько раз дергали из коридора. Хорошо, что на стул заперта. До звонка не так уж много осталось. Сейчас ребята один за другим станут подходить. И стул не поможет.
Звеньевая заключила в двух словах:
— А правда здорово, что поговорили об этом? Мне кажется, у кого шарики в голове крутятся как надо, тот кое-что понял. У меня и у самой, честное слово, просветлело немножко. Ребята, сегодня у нас был последний сбор. Я думаю, он хорошо прошел. Жалко даже, последний.
— Вообще сильно поговорили, — подтвердил Игорь. — Плохо, что не успеем в этом году еще одного номера стенгазеты выпустить. Гвоздевой бы получился номер.
День 77-й
Динку он заметил у почтового отделения. Она как раз пересекала улицу. Вот это да — идет словно куколка! На голове — два белых банта, и такие большие, чуть не с целую голову. Короткое платье с блестящими пуговицами, белые гольфы до коленок и туфли, тоже белые, новые, небольшой каблучок. В руке — папка на шелковом шнуре. Картинка! Даже люди оглядываются… Куда же идет? Наверное, в музыкальную школу. В таких папках носят ноты.
В проницательности Альке нельзя было отказать. Как только поздоровались, сразу выяснилось, что предположение его верно.
— На заключительный концерт иду. Так волнуюсь!
— Сыграешь, — успокоил Алька. — Ты здорово тогда на дне рождения что-то играла. Как в телевизоре.
— Сонатину, кажется. Это что! С закрытыми глазами могу. А сейчас такие трудные вещи, такие трудные!.. Пожелай мне ни пуха ни пера.
Алька послушно выполнил просьбу, за что в ответ получил короткое: «К черту!»
— На остановку идешь? — спросил он, шагая рядом. — Можно немножко провожу?
Предстоящий концерт, конечно, волновал ее сильно, однако Динка, оказывается, могла думать и о другом. С любопытством повела на Альку глазами:
— Ты же на почту шел?
— Нет, мне в книжный надо… — Алька не успел придумать, зачем ему в самом конце учебного года вдруг потребовалось идти в книжный магазин (на самом деле шел в бакалею, но бакалея была не по пути), и потому он поспешил перевести разговор снова на музыкальную тему: — Ты пианисткой хочешь стать?