— Ты посмотри, — ахнула Изабелл.
Там, куда она показывала рукой, лёгкие волны перекатывали детский надувной круг в виде уточки. Возможно благодаря солнцу и воде, он выглядел так, словно его только что надул папа для своего малыша. Только вот ни папы, ни малыша больше не было.
— Идём, — сказал старшина. — Любоваться природой станете позже. Тут уже не далеко.
И тут мою жену прорвало. Может детский круг так подействовал.
— И ты это постоянно видишь? — Закричала она. — И тебе наплевать? Какая сволочь это сотворила? Просто скажи! Этот заказ я выполню бесплатно.
Вадим горько усмехнулся.
— Все вопросы к Тигру. Мне-то в любом случае не жить. А у вас может получиться. Кстати, он любит брюнеток, — присовокупил старшина, кивнув в сторону Изабелл.
— Кончай болтать, — ответила она, — пошли. Ты сказал, что здесь недалеко.
— Если на автомобиле, то совсем рядом, — как я подумал, съязвил Вадим.
Однако, автомобиль действительно нашёлся. Он стоял прямо за воротами отеля. И за рулём сидел человек.
Это было так неожиданно, что я даже потёр глаза. Человек на материке, где вымерло всё разумное. Хотя, старшина предупреждал, что нас проводят. Да и подумать, не мог же иммунитет быть у единственного жителя этого мира.
— К Хозяину, — бросил Вадим.
Водитель молча кивнул и тронулся. Я редко присматриваюсь к таксистам, но у этого под мышками топорщились два пистолета. Вряд ли они заранее предназначались нам. Скорее жизнь среди болотников к этому обязывала.
— А женщины? — Изабелл буквально сорвала вопрос у меня с языка.
— Не выжили, — неожиданно подал голос водитель.
— По крайней мере, — произнёс Вадим, — ни одной не нашли пока.
Можно было и не спрашивать, но я не удержался.
— У вас тоже иммунитет?
Водитель нервно посмотрел на Вадима. Тот едва заметно кивнул. Картина всё более приобретала свои очертания.
— Мои жена и дочь превратились в жаб прямо у меня на глазах, — сквозь зубы процедил наш водитель. — Хотел бы кое-кому пожелать подобного. Вот кому только? Тигр знает, но не говорит. У него какая-то своя месть. И мы ему верим.
— Мы? — переспросил я. — Вас много?
— Их человек тридцать, — ответил за него Вадим. — И ни одной женщины.
— Тяжело им, — произнёс я, глядя на жену.
— Здесь принято делиться, — между прочим, сказал водитель. — хотя это явно не про вас, леди. — Он усмехнулся. — Поселенки подрабатывают. Капитан им туры устраивает.
— Платить-то есть чем, — согласился я.
— Да хоть оплатись. Золото прямо в квартирах горстями лежит, — засмеялся водитель. — Вот ты его только возьми и не стань устрицей. Хотя…
— Что «хотя»?
— Раз вас Хозяин пригласил, то не за деньгами. Так?
Секта у них тут что ли? Правды ради в таком мире выжившие волей-неволей объединяются. А если и лидер есть. Тигр теперь мне не казался лёгкой добычей. Он вёл нас изначально. И теперь ведёт. Мы на крючке, как большая рыба. Вот только рыбак делает всё, чтобы мы сами не желали слезть с крючка. Изабелл и вовсе удила закусила. Теперь она не успокоится, пока не узнает, кто убил этот мир. А уж помня про моё происхождение, и то, что я сделал с человеком, отдавшим приказ убить мой мир. Мне даже фантазии не хватит понять, что может сделать женщина.
Глава 15
Мы остановились перед большим домом. Если не сказать — дворцом. Вадим лихо выскочил из автомобиля и жестом пригласил нас последовать его примеру. Ему прямо не терпелось, то ли представить нас хозяину, то ли умереть.
— Женщины проходят первыми, — вежливо произнёс он, распахивая тяжёлую дверь натурального дерева перед Изабелл.
Так открывают мышеловку. Но Белл что-то там для себя решила, и вошла без опаски. Она даже улыбнулась старшине. Подобных любезностей с потенциальными жертвами я за нею раньше не замечал. Или она решила оставить его жить?
За дверью оказался огромный холл. В нём прямо с кроватями могла разместиться рота вестников. К сожалению, нас и на взвод не осталось. Однако помещение впечатляло. А украшенная изваяниями лестница, просто звала на второй этаж. Мы послушно поднялись. Вот тут нас и ждал сюрприз.
В тени задёрнутых штор прямо перед нами в конце огромного зала сидела женщина. У её ног молча возлежали две огромные собаки неизвестной мне породы. Может они и молчали сейчас, но что-то подсказывало мне, что это не единственное оружие в этом помещении. Кто-то явно целился в нас из вентиляционных отверстий под потолком.
— Вот так по глупости и погибают вестники, — произнёс я и сложил руки на затылке.
— Стоило нас для этого сюда тащить, — согласилась со мной жена. — А Тигр оказывается женщина? А говорили, что бабы не выжили.
Теперь нам предстояло следующее потрясение. Женщина в кресле без всякой улыбки произнесла:
— Тигр не я. Тигр он!
И указала пальцем куда-то вправо от меня. В темноту. Туда, где только что никого не было. Не было ещё секунд пять назад. А теперь оттуда прямо на Изабелл смотрел крупнокалиберный пулемёт. Эти пули не выдерживает и шкура Вестника. Хотя гораздо любопытнее, как так внезапно и незаметно смог уйти от меня наш старшина. Ведь именно он теперь целился в мою жену.
— От чего она? — Как можно спокойнее спросил я.
Старшина пожал плечами.
— В бою целью выбираешь того, кто более опасен. Тебе ли не знать?
Вот это высказывание меня задело. Однако речь сейчас была не о благородстве и приоритетах.
— Так Тигр ты, — кивнул я. — А это кукла? — Я указал на девушку в кресле.
— Робот, — согласился он.
— Зачем?
— Чтобы я успел отойти, — усмехнулся он. — Мне ещё надо с вами поговорить, прежде, чем кто-то умрёт в этом зале.
— Я так и думала, — сквозь зубы произнесла Изабелл.
— Не дёргайся, — посоветовал я. — Давай пообщаемся. Зачем-то же он нас сюда тащил. Хотел бы убить, убил бы ещё в бане.
Тигр рассмеялся.
— А понравилось мытьё? Ты не подумай, я мыл тебя от всей души! У нас такими вещами не шутят. Зарезать запросто, но только не в бане!
Я вспомнил, как чуть не сварился.
— Садисты вы! — Произнёс я. — Едва не сварили!
— Желали б сварить — сварили, — отсмеявшись, произнёс Вадим. — А теперь послушаешь, зачем я тебя сюда тащил?
А у нас были варианты? Мы переглянулись с женой. Вариантов пока не было. Да мне и правда, было любопытно, зачем нас сюда привели. Он же действительно мог убить любого из нас раньше.
И тут Вадим начал.
— Ты хорошо подметил, Вестник, когда тебя стукнули сильнее и наручники надели на руки и на ноги. Это я.
Вадим повёл стволом в мою сторону, заметив, что я дёрнулся.
— Не надо, — предупредил он. — Ты же хочешь дослушать?
Я хотел.
— Зачем? — Спросил я.
Старшина закивал головой.
— Хороший вопрос, — произнёс он. — Сколько б я тебе словами объяснял, что с моим миром сделали? А тут ты всё своими глазами увидел.
Я чуть было не кинулся на него. Но вспомнив, что мы под прицелом, и достать его успеет только один из нас, если даже стрелки, засевшие на антресолях, промахнутся, остыл немного и спросил:
— Девушка же погибла!
Он посмотрел на меня, как смотрит доктор на тяжелобольного.
— И что? А при нашей встрече ты убил дюжину егерей. А если вспомнить население твоего мира … А моего?
— Кстати, от чего ты позволил мне их убить? — Немного успокоившись, спросил я.
— Это наёмники, — пожал плечами он, — они пришли убивать и умирать. За это им, собственно, и платят. Они погибли в честном бою. Ты, Вестник, можешь похвастаться, что всегда убивал честно?
Мне нечего было ему сказать. Вестник — убийца. О чести мы думаем только в обоюдных схватках. Так я убил брата. Из-за жены. Это был честный поединок. Но вот людей, на которых получили заказ, мы убиваем, как придётся. Вернее, как удобнее. Придётся удобнее со спины — так и сделаем.