Дворец располагался под комодом, поэтому, когда Янка осматривала гостиную с подоконника, она его не заметила. Это был замок с картинки в детской книжке: башенки с флагами, окна с решётками, мостик перед воротами.
Янка прищурилась. На её опытный взгляд, на строительство этого королевского дворца пошло как минимум три дворца кукольных. Вот, например, левая башня. У неё была когда-то точно такая же, но как отдельное самостоятельное сооружение. Причём, для пони. Если нажать вон на ту кнопочку, заиграет музыка, и зажжётся лампочка в полупрозрачной крыше.
Марк остановил свой автомобильчик на пронзительно-зелёной лужайке.
По дороге он болтал с Янкой о пустяках: как она устроилась на новом месте, как ей работается, хорошо ли получается летать. Что её удивило в этой квартире. К чему уже привыкла, к чему ещё нет. Только выходя из машины, Янка поняла, что Марк болтал не просто так. Он выяснял: была Янка феей до того, как здесь оказалась, или ей всё в новинку. Выяснил со всей придворной хитростью, убедился. А мог бы просто спросить. Янка же не скрывала, что она человек. Хотя и не болтала об этом на каждом углу, чтобы не рассказывать свою историю снова и снова.
Лужайка пластмассово пружинила.
Королева выглядела…
Ну, точь-в-точь как королева.
Пышное вишнёвое платье, блестящая золотая корона в золотых причудливо уложенных волосах, трон со всякими ажурными штучками. Если среди девочек лет семи провести конкурс на лучший рисунок королевы, победил бы её портрет. Другое дело, что трон из игрушечного набора, а корона, похоже, свёрнута из жёлтой фольги от конфеты.
«Не королева, а мечта «Детского мира»», – подумала Янка, изображая реверанс, как она его себе представляла.
Посторонний зритель мог бы назвать это гимнастическое упражнение «жаба-каратист колдует над унитазом за секунду до смерти». Но королева с секретарём-советником промолчали. Янка вдруг остро пожалела, что поленилась надеть на вечеринку парадное платье, и осталась, как была, в очень рваных джинсах и розовой футболке.
– Подойди к её величеству, – прошептал Марк у неё за спиной.
Янка двинулась вперёд, раскинув руки и оттопырив мизинцы, для большей придворности. Королева вопросительно посмотрела на Марка. За спиной Янки Марк утвердительно кивнул. Королева кивнула в ответ. Янка этих переглядываний не заметила, потому что шла, опустив взгляд. Ей казалось, что именно так следует приближаться к трону.
– Ну что ж, время позднее, обойдёмся без церемоний. Клавдия, – протянула королева руку в длинной, выше локтя, чёрной блестящей перчатке, явно снятой с куклы.
– Янка.
Янка с чувством пожала королевскую руку и тут же покраснела. Руки коронованных особ полагалась целовать, она это знала, но вспомнила уже поздно. А пожатую руку целовать глупо. Клавдия поморщилась, но от замечания воздержалась. Плавным жестом она указала на скамью, стоявшую слева от трона, покрытую шитым золотыми нитками ковриком. Янка села, нервно сжав коленями ладони. Коврик кололся.
Королева поднялась. Не встала с трона, и уж тем более не вскочила, а именно поднялась. Она прошлась туда-сюда, сцепив руки за спиной. Левая рука сжимала запястье правой, правая – веер.
– Нам известно, что ты прибыла из другого мира, – внезапно остановилась она перед Янкой.
Янка обернулась, потом сообразила: королева говорила во множественном числе о себе.
– Правда ли, что у вас нет таких, как мы? – королева вздёрнула подбородок.
– Э-э-э, практически нет, но немного есть, – уклончиво ответила Янка, которая не совсем её поняла.
– Что значат твои слова? – нахмурилась королева.
– Ну, королевы у нас есть, – осторожно сказала Янка.
Брови Клавдии поднялись:
– Много?
Янка попыталась вспомнить, сколько на Земле монархий.
– Да пол-Европы, – округлила она.
Глаза королевы начали выдвигаться из орбит как два телескопа.
– Но фей нет, совсем нет, – поспешила успокоить её Янка.
– Гм. Хм. – Королева нервно поправила складки на юбке. – И как же вы обходитесь без фей?
Янке в очередной раз пришлось рассказать о мире, в котором люди всё делают сами.
– Ну, вот так примерно всё и происходит, – закончила она.
Королева некоторое время помолчала, постукивая себя веером по подбородку. Марк смотрел на неё, закусив губы. Наконец, королева перевела взгляд с потолка на Янку.
– Не приходилось ли тебе, э-э-э, девочка, замечать, там, э-э-э, у себя, что-то вдруг промелькнувшее? Не прямо перед собой, а так, знаешь ли, краем глаза? – королева показала веером в угол залы. – Не казалось ли тебе когда-нибудь, что конфет в вазочке вдруг стало меньше, чем ты ожидала?