— Ну а дальше что? Как он предложил себя в качестве кандидатуры твоего зятя? — этот момент интересует меня больше всего. Неужели, ему было всё равно, с кем знакомиться и действительно просто время пришло семью создавать?
— На самом деле, само знакомство предложила уже я. Ну, сама же понимаешь, что всё очень удачно сложилось — мои именины, наша встреча с Вениамином. Кстати, а ты почему так заинтересовалась? Всё-таки поняла, что мамино сердце чувствует, что лучше для ребенка?
— Да, мам, я это всегда знала, — не вру, я доверяю маме и её «чутью», просто иногда кажется, что я живу не своими мозгами, а мамиными. — Так, а почему же тогда этот Вениамин не пришел вчера? Может, он передумал жениться?
— Нет, что ты! Просто у него была срочная работа. Он ведь доктор. Вчера встретил своего пациента и пришлось помогать. Там какая-то проблема вроде бы возникла.
Ну, молодец! И не соврал! Я же кто ему? Правильно, пациент. И что это было?
Ответить себе на вопросы я не успеваю, так как мама свою речь прерывать и не собиралась.
— Юляш, Венечка сегодня придёт к нам в гости. Прошу тебя, хотя бы просто познакомься с ним.
— Подожди… — я не успеваю переваривать информацию. — Ты сказала «придёт»? Это что — уже решенный вопрос?
— Да, дорогая, прости. Марина позвонила сегодня прямо утром. Ты еще спала. Веня сам настоял на встрече.
Так. Стоп. Может Веник меня разыграть решил?
Ну конечно! Наверняка он догадался, что я и есть та девушка, к которой он шел вчера на знакомство!
— Ладно, — стараюсь согласиться не так быстро, чтобы не вызвать подозрения у мамы, — я буду сегодня дома.
Возвращаюсь в комнату, убежденная в том, что Вениамин собрался устроить мне программу «Розыгрыш» местного розлива. Но всё равно что-то царапает внутри от мысли, что вчера он всё же шел к кому-то на знакомство, скорее всего вовсе не подозревая, что ко мне.
Ладно. Сегодня вечером разберемся и расставим все точки над i.
Беру телефон и замираю, раскрывая виртуальный конверт от абонента «Веник».
Веник: Шпулька, я соскучился! Заеду за тобой в 3 часа. Будь готова. Время у нас ограничено, вечером у меня срочное дело, не терпящее отлагательств.
И подмигивающий смайлик.
Перечитываю несколько раз. Ничего не складывается.
Допустим, это розыгрыш, и он знает, что вечером придет ко мне, то какой тогда смысл назначать свидание в три, если уже в пять Веник будет у меня снова? Хочет поговорить со мной наедине перед встречей с родителями?
Ну да, вероятно, он планирует подвезти меня к дому, а потом объявить, что это он, тот жених, с которым мне предстояло знакомство, и мы держась за руки вместе войдем в дом. Адрес он уже хорошо знает.
Адрес… Адрес.
Меня словно обухом по голове поражает осенившая новая мысль. Вчера Вениамин проводил меня не к моему дому. Он привел меня совершенно по другому адресу.
Дело всё в том, что наш дом, находящийся в частной зоне, расположен на участке таким образом, что выходит фасадом на улицу, а задний двор соседствует с пустым участком. Раньше тут был чей-то дом, его хозяева отошли в мир иной по старости, там собирались местные маргиналы. Спустя какое-то время там случился пожар. Дом частично сгорел, и по прошествии необходимого времени, из-за отсутствия наследников, перешел в муниципальную собственность и на нем построили детскую площадку. Как только это случилось, мой папа сделал вторую калитку, открыв младшей сестре доступ на игровую площадку, а все остальные члены нашей семьи частенько пользовались этой лазейкой, чтобы сократить путь до магазина.
Вот сюда-то и довел меня вчера Вениамин.
Получается, он мог и не знать, что я — та самая?
10. Под другим углом
Мамонт
— Сахар, ты совсем …? — зло бросаю Мартынову, который насыпал целую гору меловой крошки с доски на стул нашей классухе.
Я сегодня дежурный в классе, а друзья решили мне «помочь» и остались после уроков со мной. Да уж… такая помощь мне не сдалась.
Валентинка (как мы за глаза называем нашу Светлану Валентиновну) нормальная женщина. Немного странная, но, похоже, действительно душой болеет за нас — возит на экскурсии, устраивает пикники и Дни именинника. В общем, не заслужила она завтра ходить в белой юбке.
— Не будь занудой, Мамонт, — брезгливо смотрит, как я тщательно стираю мел со стула, Васёк.
— Да вы, блин, мне только мешаете убираться, — ворчу, раскладывая тряпку на специальной подставке у доски.
— А ты, я смотрю, прям домохозяюшка, — скалится Мартынов, он же Сахар. Своё прозвище он получил еще в начальной школе, когда его поймали с поличным за воровство сахара из столовки.
Я же всегда был «Мамонтом». Даже не помню, кто и когда первым меня так назвал, но отлично понимаю, за что. Клык на верхней челюсти вырос не вовремя, так как родители пропустили момент, когда он начал прорезаться и не удалили вовремя молочный зуб. Из-за этого врос он как-то совсем неправильно и при разговоре или улыбке выпирал так, будто я собираюсь не рассказать смешную историю, а наброситься на собеседника и разорвать его в клочья. Жуткое зрелище.
Удивительно, но я несильно комплексовал по этому поводу (по крайней мере, мне так казалось), однако, как только выпустился из школы, то тут же стал копить на брекеты, и учиться решил именно на стоматолога. В общем, по ходу, всё-таки комплексовал. Ну да ладно.
— Хватит болтать, пошли уже, — буркаю, никак не реагируя на «домохозяюшку», тушу свет в кабинете и, дождавшись, пока друзья покинут класс, закрываю дверь на ключ.
Да, я, в каком-то смысле, «домохозяюшка». Мама постоянно работает, а отец ничем ей не помогает. Мало того, что второй год без работы, так он еще и по дому ничего не делает. Вот и приходится мне приходя из школы, самому готовить обед и ужин, чтобы мой родитель не двинул кони от голода. Но лучше бы двинул…
— Пойдем сегодня в Плойку? — спрашивает Сахар, когда мы переобуваемся возле гардероба.
Плойка — «Play kafe» — это название интернет-кафе, где пацаны нашего класса частенько собираются после, а иногда и во время, уроков, чтобы поиграть в компьютерные игры. Я нечастный гость там, однако предложение туда пойти слышу постоянно.
Сегодня мне точно не до Плойки. Отец вчера опять орал на маму. Когда я пришел домой после футбольной секции, то как раз стал свидетелем того, как он чуть её не ударил. По этой причине сегодня я не собираюсь задерживаться — у мамы на работе короткий день, а значит она может прийти пораньше и остаться с этим … «нехорошим человеком» наедине.
Ответить парням я не успеваю, как вдруг словно из ниоткуда перед моими глазами появляется какое-то чудо.
На меня смотрит настоящий ангел. Белокурая головка с курносым носиком, и совершенно необыкновенными глазами! Они такие огромные и такие светлые, что кажется, будто от них исходит сияние. Я смотрю в них и чувствую, как все мои печали словно растворяются в их глубине. Невольно улыбаюсь, даже не пытаясь вымолвить ни слова, чтобы не спугнуть этот миг.
— Малая, ты откуда взялась? — слышится мерзкий смешок Васьки.
— Дитё, ты хоть разговаривать-то умеешь? — подхватывает (кто бы сомневался) Сахар.
— Да она походу из чьего-то портфеля вылезла! — ну конечно, оттачивают «мастерство» троллинга на малолетках — это ж так по-взрослому. Хочется сделать жест рука-лицо.
— Точно! Как Пикачу! — к счастью, девчонка не реагирует на этих придурков и молча собирает свои вещи, которые оказываются вокруг того места, куда мы повалились, чтобы поскорее переобуться.
— Пицца!!! — вдруг подает голос ангелочек. Тоненький такой голосочек, словно котенок промяукал. В этот момент я вдруг понимаю, что всё это время открыто залипал на девчонку, и наверняка выглядел глупо. Стараясь компенсировать этот косяк, говорю максимально равнодушно: