На зашедшего в кухню импа девушки отреагировали испуганно, вскочив из-за стола и хватая оружие. Мысленный приказ и имп, не отпуская шмат мороженого мяса, кланяется:
— Здравствуйте, гостьи Хозяина. Меня зовут Ком, я тут слуга.
У мышки задергался глаз:
— Туманники умеют говорить?
— Не знаю, как насчет обычных туманников, но этот туманник-зомби — вполне. Более того, он довольно умный, если сравнивать с его бывшими сородичами.
— Зомби? — Тут же наперебой переспросили обе девахи.
— Давайте сначала о вас. Тут вон чай вскипел. А там я уже о себе расскажу.
— Тогда сначала я — ухмыльнулась мышка — Лили, авантюрист…
История мышки была банальная для этого мира, но мне было интересно. Их поселение, Рит, шесть лет назад было атаковано ловцами рабов. Учитывая, что там все, как один, боевые скрытники, атаковали их менталисты издалека. И у них получилось. Кого вышло забрать живыми — забирали, кого нет — убивали. Лили тогда умудрилась спрятаться, как сегодня от вампира.
В этом плане добавлю, что она интересна еще по одной причине. Я не вижу ее жизни. То есть она скрыта от ВЛБ. Впервые такое вижу.
Потом девушка ушла из пустого поселения. Разбойничала немного, накопила на регистрацию в городе. И вступила в Свет Аркера, группу авантюристов. Все ради того, чтобы не кончить жизнь рабыней какого-нибудь урода.
Дальше уже взяла слово ину. Гвина, воительница поселения Черных псов. Ушла по своей воле, в поисках своего Хозяина.
Это было в книгах. Раса, которая никогда не встанет на руководящий пост и не терпит ответственности за множество людей. Для них служить — это самое важное в жизни. Но своего Хозяина или Хозяйку они выбирают крайне тщательно и к первому попавшемуся не пойдут.
Так вот, своего она не нашла.
— Да и кому я нужна, такая вот — грустно улыбалась она.
Вступила в ту же самую группу в надежде, что однажды, когда-нибудь, она встретит своего человека. Потом рассказала об этом задании и почему они оказались в таком незавидном положении.
— Алая Принцесса злая нынче — ухмыльнулся я — тут, боюсь, виноват я.
— Что?
— Как вам объяснить… она мне недавно сделала предложение, от которого не отказываются. А я такие предложения очень не люблю. В итоге эта мразота объявила за мной охоту. Вы же просто попались под горячую руку. Глаз на кон ставлю, через год они попытаются вновь меня изловить или убить, и еще кто-то попадет под раздачу.
Они задумчиво уткнулись взглядом в стол.
— Ладно, давайте я приготовлю ужин и там еще потрындим.
***
Лили
Этот парень выглядел очень странно. Очень высокий, с седыми волосами ниже плеч, с разными светящимися глазами, в которых не было ни белков, ни радужки, ни зрачков.
После того как он сказал, что туманник — это зомби, она не поверила. Лили видела зомби, но это были тупые бойцы, а этого от живого не отличить. Удивительно. Влад на такое заявление ответил, что, скорее всего, там были не зомби, а неупокоенные, самая низшая некромантия.
А еще удивительнее его признание. Мол, это из-за него Богиня Крови разъярилась и вампиры съехали с катушек. И, стоило короткой волне бессмысленной злости схлынуть, возник вопрос: А что такого в этом парне, что на него охотится одна из Богов?
По сути, он и сам жертва. В этом они с Гвиной были солидарны. Да, он сказал, что виноват, но это не совсем так. Боги не имеют права насильно затаскивать в свою паству.
— А про себя расскажешь? — Лили было интересно.
— Без проблем. Шесть лет тому назад я появился в этом мире. В этом самом особняке…
Его рассказ шокировал. Перерожденцы редко кому говорят о себе. Мало кто любит чужаков. Перерожденцы часто были сильны, обласканы Богами и ни во что не ставили остальных. Но ему было плевать на это "часто", он к жизни и к ним относился иначе, судя по всему. И Лили поняла, почему. Шесть лет, в самом опасном месте в окраинах Аркера, один. Пусть, как он говорил, Влад и ученый, которому мало нужно общения, но она-то видела, что он рад. Сама воровка бы крышей двинулась, останься совсем одна.
Ариэль, Богиня перерождения, сыграла с ним злую шутку, но сам он был с этим не согласен. Сказал прямо, что тут он чувствует себя пусть и не в полной безопасности, но за такое количество знаний он готов простить многое и даже отплатить. Настоящий фанатик науки, в этом мире — науки магии.
Рассказал он и про некоего сына Искмазы, с которым, мол, пришлось повозиться. И это было еще удивительнее. Судя по описанию, это был один из хаоситов, но остальные монстры явно принадлежали к иным силам.
Лили постоянно посматривала на Гвину. У той была способность чуять ложь, расовая. Но, судя по ее шокированному лицу, он не врал.
— Я считаю, что Ариэль пихнула меня сюда в попытке избавиться от этого гнойника. И сейчас уже выхожу на прямую. Мне хватает знаний и навыков, чтобы двигаться вперед. Конечно, напрямую заданий мне никто не давал, но логика об этом сама говорит. А вампиры — тут он зло ухмыльнулся и достал из ниоткуда какой-то длинный амулет, похожий на арбалет без рычагов — это мелкая сошка. Видели же, как взорвался. Прям любо-дорого смотреть.
— И ты не боишься?
— А толку? Поднять лапки и сдаться? Нет. Кто к нам с мечом придёт, тот с пулей в жопе уйдет. Или не уйдет вовсе.
Ужин был потрясающе вкусным. Такой не жалко подавать в дорогих ресторанах. И, главное, непонятно же, отчего? Просто же жареное мясо…
Мылись с Гвиной они вместе, все еще не до конца доверяя хозяину особняка.
— И что, он ни разу не соврал?
— Один раз — как-то задумчиво ответила Гвина — и то не соврал, а… недоговорил, что ли.
— В каком месте?
— Когда сказал, что в том мире был ученым. Думается мне, он был не простым ученым. Совсем не простым…
***
Влад
На следующий день я, как и собирался, пошел потрошить соседний сектор, девок же оставил дома. Пусть отдыхают.
Я только вчера понял, насколько меня напрягало отсутствие нормального общения. Ком, как ни крути, живого и интересного разговора поддержать не мог, ибо был тупым полуживотным до смерти. А стоило поговорить с девчонками, как меня будто отпустило что-то. Да уж.
Первый же дом сектора нас с песиками встретил неласково. Вот только монстры Иксмазы тут были ни при чем. Я еще на подступах знал, что дом населен, но кто именно там — было загадкой, ведь жизнь была иного, более красного оттенка.
На нас напали натуральные демоны нижнего ранга. Да, настоящие импы, а не пародия на них, туманники. Стоило открыть дверь, как в нас полетели огненные шары, которые, впрочем, с честью сдержал покров, а потом уже пришла наша очередь…
Первый с Вторым сорвались вперед при моей поддержке ядовитыми пулями. Десяток импов кончился быстро.
Потом, в подвале, я заметил круг призыва и рядом лежащий скелет. Видать, заключил контракт на последнем издыхании. Дурак, отдал душу за просто так. Дальнейший обыск принес пару сотен книг, два амулета, кучку золотых, два женских скелета и шмотку для девчонок.
Вернулся домой, по обыкновению спалив особняк и проверив в деле карман. Охрененная штука! Энергии кушает вполне приемлемо, а я на себе, фактически, притаранил библиотеку, гардероб и десять трупов.
А кто сказал, что я их там оставлю? Это же демоны! Надо проверить, может, они для алхимии полезны или кости… нет, кости особой крепостью не отличались. Тут и так сказать можно с уверенностью, это я как некромант говорю.
— И как, успешно? — в пороге меня встретила Лили, причем в настолько откровенном виде, что я аж окосел. По сути, все, что было на ней надето — это ее штанишки от брони. Рассекала топлесс, так сказать. Но вот что интересно — ни капли смущения я на ее лице не увидел, а девушки в моем прошлом, скорее, постарались бы быстрее прикрыться. Надо будет поспрашивать.
— Вполне. И хабар неплох, и демонов припер. Будет что поизучать. А еще… тадам! Нагреб вам с Гвиной шмотья. Не знаю, насколько по размерам пойдет, но если что — подошью.