Молот ведьм. Я не хотел, чтобы он видел своими глазами мое оружие и то, что оно может преобразовываться. Ради того и был весь спектакль. Оружие стало ножом и я всадил его уроду прямо в сердце, с наслаждением провернув. Такое ощущение, что прошел удар внутри тела. А потом, от сердца, тело начало рассыпаться какими-то черными лохмотьями, оставив одежду. Тут же отозвал свою убер-плюшку. Если тварь воскреснет, пусть придумывает какую-нибудь историю, как он мог проиграть жалкому живому.
Но то, что взрывная пуля просто оторвет ему голову, то есть перебьет только одно из самых слабых мест организма, меня встревожило. Значит, против вампиров такого уровня у меня, почитай, ничего и нет. Пули большого взрыва лепить? Так они, скорее, меня ушатают в такой стычке. А чтобы драться молотом, надо хотя бы иметь схожую с ним ловкость. У меня же обычная, человеческая. И хули делать?
В это время слышались разговоры из толпы баб в стиле: "Видели? Это точно был Высший, скорее всего, третьей ступени! Он его убил!". Ну, убил, и что? Я ему должен был леденец подарить? Это привилегия мышки с Гвиной.
Но тут произошло то, что даже меня повергло в легкий шок. Из кустов донесся голос:
— Тебе это с рук не сойдет!
Я, со смутными подозрениями, подошел к кусту и увидел оторванную башку с уже залеченным срезом. Он что, еще и из головы может тело вырастить?
— Что ж ты за мудохрен такой? — спросил я пространство, поднимая голову вампира за волосы.
— Я — высший вампир четвертой…
— Да это так, риторический вопрос — ответил ему, всадив в пасть откуда-то оставшийся в кармане носок.
Удостоверившись, что ничто из головы не растет, я огляделся, подкинул голову чуть впереди и точным пинком отправил ее в ближайшее болото у дороги. Ну, точным он был бы, если бы я был футболистом. А так голова сначала впечаталась фейсом в дерево, а потом уже отскочила и плюхнулась в болото. Надеюсь, дохнуть это будет долго и мучительно.
— Развелось, блядь. Так и подумаешь, а не глюки ли ловишь. Даже отрубленные головы разговаривают. Все, пойдем, а то мало ли какие тут еще веселящие газы.
Мышка весело улыбнулась и, подскочив, клюнула меня в щеку. Кажется, ей понравилось выступление. Гвина с легкой улыбкой подошла и встала рядом. И будто обе с цепи не рвались, когда меня этот утырок схватил. Бабы, настроение меняется, словно флюгер в чистом поле.
— А вы чего стоите, жертвы науки? Нам еще далековато пиликать. Постояли, посмотрели, теперь надо топать.
— Ага…
Часть пребывала в прострации, судя по всему. Часть была просто удивлена, часть злорадствовала, а часть будто уже забыли об этом инциденте. Пожалуй, с последними проще всего.
Мы шли дальше. Наткнулись на нескольких местных зверушек разной степени опасности, но часть из них смогли выбить и сами лаборантки, а часть — псоглавы. Хоть и местная фауна довольно интересна, я был рад, что мне не нужно вляпываться в ее истребление. По большей части — они были хищниками-засадниками.
Наступаешь на ничем не приметный кусок земли — а оттуда выскакивает туша размером с хорошую псину, с пастью, раскрывающейся на сто восемьдесят градусов, и захлапывает свой капкан. Или не заметишь свисающего с потолка языка метров двадцати длиной, что немудрено с высотой этажа в сотню, а потом отбивайся от удильщика, который тебя тянет к себе, дабы сожрать. Проходишь мимо воды слишком близко — готовься к потере ноги от каких-то крокодилоподобных ящеров. Пожалуй, единственной встретившейся нам активно охотящейся живностью был… гнус. И опасной пиздец. Облако этой дряни могло высосать человека влет, минуты не пройдет, а заметить этих хитрожопых засранцев — довольно мудреная задача. Они же летят очень разреженым облаком, собираясь вместе где-то за пару метров до цели. И хорошо, что целью они чаще выбирали псоглавов, которым похер, или нас, покрытых покровом и сжигающих их на подлете. Иначе мы бы не досчитались народу, как пить дать.
Жару могли дать разбойники, но, видать, озверевшие вампиры их выбили, и сами кровососы. И еще один вид охотящихся местных монстров, про которых я лишь читал. Какие-то невидимки, тоже весьма опасные утырки, предположительно, вампирские питомцы.
Но в этот раз кровавая богиня решила, видимо, поставить на того высшего вампира. И прогадала. Ведь вот мы уже около лестницы, а погони и даже разведки больше нет. Предположу, что живут они довольно далеко от основного тракта и не могут быстро обмениваться информацией.
— Итак, девушки. У нас есть замечательный выбор. Вижу, вы все нехило устали — изможденные лица были тому лучшим доказательством — и мы можем остановиться тут на ночевку. Поскольку во Дворце этого точно не сделать. Но в таком случае могут налететь сородичи того бледнолицего. Думаю, не надо расписывать опасность этих тварей, и сами все понимаете. То, что я убил одного, это не показатель, даже двое могут ушатать всю армию и меня с девчонками в том числе. Финал будет плачевный.
Я постоял, чтобы они прониклись информацией.
— Может, конечно, такого и не произойдет. Но есть и иной выбор: мы сейчас собираемся с силами, проходим Дворец и поднимаемся в Лес Чудес. Это, сразу скажу, мои добрые союзники и ярые враги местных утырков. Там нам сам Лес поможет. — если Система не привирает. Правда, за ней такого не было замечено. Недоговаривала — да, врала — нет. — И вот там тормознем на долгую стоянку. Если что, особо слабых могут понести псоглавы, им вполне хватит мозгов на это.
Тех, кто был готов рискнуть остаться тут, было мало. Тех, кто рискнул доверить свою тушку псоглаву, не было совсем. Не любит народ нежить. В итоге, решением большинства, решили двигать наверх. Первыми по винтовой лестнице двинулись мы с группой псоглавов, а уже потом остальные.
Дворец Шута реально выглядел, как переплетение дворцовых коридоров с дверями в стенах, следящими за происходящим картинами и настенными факелами разных цветов. Как сказала Лили — если идти только прямо, скоро придешь к лестнице наверх. Что ж, флаг нам в руки.
Я уверен, что местный Шут окосел от способа нашего прохода его этажа. Впереди шел десяток вурдалаков, собирающих на себя все пиздюли и разряжающих, или обнаруживающих, ловушки, а следом толпа гражданских. Лили, ожидавшая, что ее, как разведку, будут тут эксплуатировать в хвост и в гриву, даже малость расстроилась, когда увидела такую альтернативу.
А я что? Мне один хер их всех отпускать перед лестницей наверх, так пусть послужат последнюю службу.
Но все просто так не прошло. Хорошо, что в тылу у меня шло большинство псоглавов и Гвина, поскольку нас, все же, догнал десяток вампирских выродков. Все тех же, что и действовали на нервы на минус пятом, среднячки. Но, как и ожидалось, мои вояки не подвели. Когда я протиснулся сквозь всех, в живых остался один недобиток, к которому с вполне понятными намерениями подходила ину. Как же она их ненавидит, а? Лили куда более терпима к кровососам.
В итоге прохода по Дворцу я потерял троих псоглавов. Им было похер на ядовитые стрелы с дротиками, на лезущие с пола копья, на ломающие конечности ямки типа вьетнамских, с кольями. Но вот пресс, гильотину и внезапно открывшийся люк в полу куда-то в бездну они не пережили. Даже огнемет умудрились стерпеть, но там не было никаких шансов.
В итоге, когда мы зашли в немаленький зал с лестницей, я выстроил все свое войско перед собой.
— Не знаю уж, насколько вы меня понимаете, но особого тупизма за вами замечено не было. А потому скажу — спасибо за службу! — я коротко поклонился — Понятно, что это я вас принудил существовать в нынешнем облике, но вы отработали свой срок на пять с плюсом. Без вас я бы не справился. А сейчас, как и было обещано, я вас отпущу. Уж не знаю, что с вами будет, но вы спасли много жизней. Думаю, это засчитается.
Я увидел проблеск разума и понимания не во всех, но во многих. Упыри, те, что остались, вообще сели на колено, все одновременно, а за ними уже начали повторять вурдалаки. И этого я им не приказывал. Все же не все так просто с некромантией, ее еще очень долго изучать.