Она выпростала из рукава узловатую руку и открыла сахарницу, где оказались сухие травы, увязанные в пучки. Она принялась перебирать, поднося к глазам и рассматривая на свет.
-А "Принцессы Нури" нет у вас, бабушка? - спросил я поморщившись.
Старуха рассмеялась клокочущим смехом, облокотившись на стол. Я с ужасом заметил, что, несмотря на возраст, у нее полный рот длинных острых зубов.
- Ты мой чаек попробуй, больше никакого не захочешь, - пообещала старуха, пододвигая ко мне чашку из дешевого ноздреватого фарфора. - Кипяток на кухне, только смотри не мешай! Все перепутаешь, что тогда? Мало мне этих безобразников!
Она нагнулась, поднимая с пола плюшевого медведя, с висящей на нитке лапой. Голова медведя, набитая трухой, тяжело качнулась в сторону, и мне показалось, что белки его закатившихся глаз похожи на человеческие.
- А почему зеркало разбито? - спросил я дрожащим голосом, указывая на осколки. - Примета плохая.
- Стара я, милый, в приметы верить. И так все наперед знаю. Ну не тяни, говори, с чем пришел. Так трезвонил настойчиво.
Она откинулась на спинку стула, скрестив пальцы.
- Я ведь закрываюсь скоро. Часы работы видел? Нет? Опять хулиганы сорвали. К вечеру на ногах еле держусь. И голова уже не та, забываю все. Поэтому давай быстрее, ты парень молодой, не старик какой-нибудь, который будет кряхтеть да на бобах разводить.
Я торопливо распаковал прибор, поставил его на угол стола: "Где розетка у вас, бабушка? Мне включить надо".
Старуха опять усмехнулась, обнажив острые зубы, и у меня по спине пробежал холодок.
- Без него в голове шумит. Ты чай наливай и что надо спрашивай, некогда мне.
- Я и хотел спросить, - я запнулся.
Проклятая старуха сбила меня с толку, говоря не по плану. Я судорожно вспоминал, чему нас учили на занятиях.
- Не считаете ли вы, что дышите грязным воздухом? Варианты ответов: определенно да, вероятно да, скорее да, чем нет...
Старуха остановила на мне немигающий взгляд.
- И вправду, что ли, коробейник пожаловал? - она покачала головой. - А я сослепу решила - очередной. Из тех, кто стучится. Бегают за мной, караулят, а как впустишь, поселиться норовят. А потом, сам видишь, какой от них беспорядок. И голову преклонить негде.
Она сокрушенно обвела взглядом комнату.
Внутри меня все оборвалось - старуха сумасшедшая. Слышал я про таких. Из тех, кто молодым на шею вешаются. Сейчас схватит, на диван повалит, сама юбку задерет и сверху насядет. Вот влип!
Я встал и, оглядываясь, попятился к двери.
- Вы, бабушка, наверное, обознались. Перепутали меня с кем-то. Никто вас не караулил. Я в этом доме все квартиры обхожу. - Я подхватил сумку. - Предлагаю товары для дома и здоровья. Вам позвонил - вы открыли. Но если вам ничего не надо, я, пожалуй, пойду.