«Байете!» Казалось, будто тишину утра нарушил сильный взрыв.
После жеста, сопровождавшего возглас «Байете!», толпа не двигалась, пока Чака не опустился на циновки. Тогда собравшиеся сели на корточки и начали выкрикивать такие славословия: «Могучий слои, растоптавший своих врагов! Лев среди львов, пожравший сынов Звиде, Чака! Тот, кто сварил Нтомбази в горшке, который она предназначала для него! Телок, забравшийся на хижину Нтомбази! Небо (Зулу), поразившее ндвандве ударом, нанесенным неведомо откуда! Гром небесный потряс их, и они не слышат более мычания своих коров, ибо коровы эти мычат ныне только в нашем Булавайо. Чака, чья тысяченожка пожрала пепета у Описвени! Могучий бык, заставивший умолкнуть множество мычащих телок, насытив их жвачкой удовлетворения. Сигиди! Нодумехлези!»
Мбопа поднял руку, и имбонги умолкли. Один из индуна вывел вперед первых тяжущихся. Это были два главных пастуха королевских стад — они пасли скот в опустошенной части Натала. Каждый обвинял другого в том, что тот забрался на чужое пастбище и вызвал серьезные столкновения между подчиненными пастухами. Чака приказал обоим разъяснить, где проходят границы их участков, и установил, что оба они претендовали на одну и ту же территорию. Тогда он предложил первому поклясться, что будет справедливо, если король признает границы, указанные им. Пастух торжественно поклялся своей сестрой. Повернувшись ко второму главному пастуху, Чака получил от него такое же заверение.
— Хорошо! — сказал Чака. — А теперь вы оба, со всеми подчиненными и скотом, поменяетесь участками. Из ваших же слов видно, что между ними останется обширное свободное пространство. Любой, кто посягнет на него, станет есть землю. Я сказал.
— С неба громит мудрость, — хором провозгласили советники. — Благодарите его!
— Баба! Нкоси! — подняв правую руку, ответили оба тяжущихся и удалились с выражением недоумения на лице, стараясь понять, что же все-таки принесет им это соломоново решение.
Мбопа объявил следующее дело. К Чаке подвели молодую замужнюю женщину и холостого мужчину. Кто они — ни у кого не вызывало сомнений, ибо на женщине была юбка и макушку ее венчал хохолок, мужчина же, как все холостяки, не носил головного кольца. Оба обвиняемых были застигнуты при прелюбодеянии.
— Признаете вы свою вину? — спросил Чака. Ответа не последовало.
— Молчание уличает вас. Вы знаете, что ваш проступок карается смертью. Имеете вы что-нибудь сказать?
— Что мы можем сказать, баба? — тихо сказал мужчина.
— Вы и сами сказали это! Уведите и сверните им шею!
— С неба гремит закон! — провозгласили советники.
С выражением молчаливого смирения на лице приговоренные отправились на казнь. Палачи отвели их за внешнюю ограду селения на возвышенность и свернули им шею. После этого они размозжили убитым черепа.
Следующим обвиняемым был молодой мужчина. Татуировка выдавала в нем ученика знахаря. Желающих поступить на обучение к знахарям, чтобы избежать воинской повинности, было так много, что Чака издал закон: все такие ученики или послушники должны были в доказательство своего мужества на протяжении всего срока обучения спать за оградой крааля — предпочтительно в местности, изобилующей львами.
Когда перед Чакой предстал молодой человек, — его обвиняли в том, что он спал в краале своего учителя-знахаря, — король первый вопрос задал своим советникам.
— Где знахарь, укрывавший его? Почему он не привлечен к ответственности? Неужели меня считают дураком, который наносит змее удар не по голове, а по хвосту?
Советники смущенно заерзали на своих местах. Наконец самый храбрый ответил:
— Ндабазимби (Дурные вещи) — великий и страшный знахарь. Когда за ним пришли воины, он их усыпил.
— Как он это сделал?
— Просто смотрел на них и окружил дымом.
— А как попался этот ученик?
— Ндабазимби приказал ему сдаться.
— Итак, старая гиена думала спасти свою жизнь, пожертвовав хвостом.
— Кто знает пути знахарей, отец мой! — раздался осторожный ответ.
— Я знаю, — ответил разъяренный Чака, — и не потерплю ни нарушения моих законов, ни проволочек при выполнении приказов. Сию же минуту послать два отборных отряда воинов в крааль Ндабазимби, чтобы они «съели» там его самого и все живое — мужчин, женщин, детей, собак и даже крыс. И пусть они не успокаиваются и не возвращаются, пока не выполнят приказ. Никто, кроме них, не смеет уйти из королевского крааля, пока отряд не оставит за собою добрую часть пути. Убейте послушника и приведите сюда воинов, которые должны были арестовать знахаря, но не выполнили свой долг.
Предводитель отряда и человек шесть воинов выступили вперед. Они держали в руках щиты, но вместо ассегасв были вооружены палками, ибо придворный этикет не разрешал никому иметь при себе боевое оружие в присутствии короля.
— Вы получили мой приказ? — спросил Чака тихим голосом, не сулившим ничего хорошего.
— Да, отец мой, — ответил за весь отряд его предводитель.
— Вы знаете, какое наказание ждет тех, кто не выполнит приказ?
— Да, о король!
— Трое из вас имеют знаки отличия за храбрость в бою. Пусть отойдут в сторону. Они не станут есть землю сегодня, но получат опасное задание и, вероятно, не вернутся. А ты, предводитель, который нарушил мой приказ, изменив мне, и все остальные больше мне не нужны — вас я накормлю землей нынче же. Но я дарую вам смерть, достойную воина, ибо только колдовство заставило вас нарушить долг. Я сказал.
Все воины — и осужденные на немедленную смерть и получившие отсрочку — гордо вытянулись и, подняв правую руку, приветствовали короля недрогнувшим голосом, словно они получили награду:
— Байете!
Четко печатая шаг, не жалуясь и не ропща, они отправились навстречу своей судьбе.
Затем перед царственным судьей предстал человек, которого другой зулус обвинил в измене. Истец говорил первым, потом обвиняемому была предоставлена возможность задавать вопросы этому человеку и его свидетелям, а также выставить собственных свидетелей. Чака внимательно выслушал обе стороны и задал много вопросов свидетелям. Затем, приказав им отойти в сторону, он тихим голосом проконсультировался со своими советниками. Вслед за этим тяжущиеся вновь предстали перед королем.
Обратившись к истцу, Чака сказал:
— Если этот человек действительно виновен в измене, он умрет. Ты согласен?
— Да, Могучий Слон, пожиратель врагов.
— Кому выгодна его смерть? — Чака задал этот вопрос с быстротой молнии.
Истец смущенно посмотрел на него, но ничего не ответил.
— Так я скажу, — сказал король самым ласковым годовом. — Тебе, и только тебе. Желая выдвинуться, ты оклеветал этого человека, который не раз доказывал свою верность мне, особенно в то время, когда я ел кости (жил в бедности). Тогда ты не очень беспокоился о том, чтобы люди были мне верны, и больше думал о собственном брюхе — уже тогда оно было достаточно толстым. Яма, которую ты вырыл для обвиняемого, прикрыта очень ловко — так ловко, что ты сам в нее попал. Люди, клевещущие на других, отвратительны, и чем скорее пожрут их стервятники, тем лучше для страны. Уведите его (синоним «убейте его!»)! Половина его скота будет конфискована, из него одна десятая пойдет оклеветанному.
— Оно (небо) гремит! — хором провозгласили советники. — То гром истины!
Затем началось рассмотрение гражданских дел. В их число были споры, возникшие между отцами и дедами тяжущихся, к этому времени давно скончавшимися: согласно обычному праву нгуни, обязательства умерших переходят к их наследникам. Судье приходилось продираться через целые заросли путаных доказательств. Чака занимался только наиболее важными делами такого рода, а также играл роль кассационной инстанции. Остальные дела решались местными вождями и окружными старейшинами или же принцессами королевского дома, которые стояли во главе военных краалей. Впрочем, принцессы пользовались гораздо более широкими полномочиями: они имели право рассматривать уголовные дела и выносить смертные приговоры. Такие же права были предоставлены н вождям больших племен, например г'вабе и абамбо: признавая короля зулусов своим сюзереном, они пользовались автономией.