– Черт… Черт! – уже громче выразился я, видя, как колонна въезжает на огромный двор старосты.
Теперь было понятно, почему он отгородил себе такой обширный участок на опушке, а я-то еще удивлялся в прошлый раз, ведь караванов тогда у него на дворе не было. Притормозив у ворот, я подогнал грузовик к стене амбара, подальше от дома, краем глаза наблюдая, как хозяин командует, распределяя машины, чтобы они уместились все. Для этого были причины – во дворе стоял еще один караван, видимо, встречный.
Заглушив движок, я проверил «Защитника», как у него дела (он один был активен, два других находились в спящем режиме), быстро спрыгнул на землю и, подскакивая от нетерпения (стоило какой-нибудь тарой запастись, чтобы отливать на ходу), побежал к удобствам. При этом стараясь, чтобы грузовики закрывали меня от хозяев. Где находились удобства – деревянный скворечник вполне земного вида – я знал, поэтому успел вовремя, а то пришлось бы в очереди стоять, а сделав свои дела, вернулся обратно в машину. Я успел поужинать и, забравшись на спальное место, связаться с семьей и пообщаться.
Когда же готовился отойти ко сну, услышал стук в дверь. «Защитник» сообщал мне о тех, кто проходил мимо, поэтому я не вздрогнул от стука.
Перебравшись обратно на водительское сиденье, опустил бронестекло, не открывая дверь.
– Чего? – спросил, зевая. За день я немного устал – конечно, не так, как другие, которые вручную посменно управляли грузовиками, но все же. Так что мой вопрос не сказать что был задан добрым тоном. Снаружи стоял один из торговцев, с которыми я ехал, а не охранник. С теми волей-неволей станешь дружелюбным – характер у нордов жесть.
– Присоединиться к нам не хочешь? – спросил молодой паренек лет двадцати в неплохом комбезе технических служб.
– Честно говоря, нет, устал очень за день, – честно ответил я.
Парень это видел, поэтому кивнул и с улыбкой спросил:
– Есть возможность подзаработать. Нам встретились торговцы Дейнота, они едут к нам, а мы к ним. Смешно, правда? Так вот, они услышали, как ты отремонтировал наши машины, действительно стали лучше и управление, и холод, они решили тоже нанять тебя отремонтировать их грузовики. Возьмешься? – а сам чуть ли не подпрыгивает от нетерпения.
«Сто процентов не за просто так меня уговаривает! Наверняка что-то выбил из пришлых… Хм, взяться за работу или нет? Блин, опасно», – пока я размышлял, парень еще больше заволновался. Зургов, специализировавшихся на ремонте наземных машин, было не так много, и заказов у них на год вперед. Так что, считай, для торговцев найти свободного зурга – это немалая удача.
Решать тут особо нечего, возьмусь – староста или родственники его, суетящиеся у общих котлов, опознают, откажусь – зурги себя так не ведут. Для них работа – жадное увлечение, это всем известно.
– Ну хорошо, но я устал. Поэтому за работу возьму очень дорого.
– Ага. Тебя тогда ждут у того грузовика. Главный ждет.
– Понял, – лениво зевнул, от чего посланец тоже вынужден был зевнуть, подтвердив закон зевания. Почесав затылок, я посмотрел ему вслед, потом на небосклон – стемнеет через полчаса – и, прихватив чемоданчик ремнабора, спрыгнул на землю. После чего, закрыв кабину, заблокировал двери и направился к указанному грузовику торговцев. Шел я так же, как и в прошлый раз, используя грузовики вместо укрытия.
– Черт, – уже привычно буркнул я, остановившись и укрывшись за кабиной очередной машины.
На месте меня поджидали три человека. Один – незнакомый мужчина земных лет сорока (значит, здесь ему за сотню), видимо, это и был нужный мне тезка отца – Мрод Бенни. Рядом Ли Беннет, глава каравана, в котором я еду, и староста Кликуши, он же – владелец постоялого двора для торговцев.
Отойдя за грузовик, чтобы меня не заметили, я осмотрелся. За три года тут многое изменилось, появились столы с лавками под навесом – там, кстати, ужинали наши, причем некоторые с интересом наблюдали за моими передвижениями. Грузовик стоял так, что им было все видно. И если торговцы смотрели с любопытством, то кое-кто из наших охранников – уже с большими подозрениями. Им было очевидно, что я от кого-то прячусь.
Сделав вид, что интересуюсь большим грузовиком, я изредка поглядывал, ушел староста или нет. А как только тот получил нужные указания и направился к жилому дому, я сразу же подошел к главам караванов. Посмотрев в сторону столов, только вздохнул – охранники даже есть прекратили, пристально наблюдая за мной. Профи, чтоб их.
Жаль, с другой стороны пройти не получилось, чтобы меня охранники не видели, но там как раз работали двое из семьи старосты, к тому же одного я знал – он все лез с любопытством нам под руку, когда мы чинили терминал, и по-любому запомнил меня. Короче, и так и так затык. А, ладно, прорвемся.