- Дети джедаев с малых лет развиваются не под родительской кровлей. По жизни их ведет личный Наставник, который полностью заменяет родителей. До тех пор, пока падаван не станет совершенным джедаем. Тогда он сможет сам обучать своего падавана. Такой Путь.
Они остановились на средней площадке лестницы. Дождь усилился.
- Джейя, мы уже обо всем поговорили, – ласково сказала она. – Мне очень дорого всё, что я оставляю здесь. Я вижу, что мы стали друзьями, и ценю это больше всего на свете! Если общение со мною принесло тебе хоть немного добра и пользы, я буду очень рада понимать это. Но сейчас мне уже пора!
Она погладила плечо девочки, улыбнулась ей и быстро пошла к верхнему ярусу.
Через несколько мгновений девочка топнула ногой и отчаянно закричала вслед:
- Мама!!!
Джейя остановилась, словно врезалась в стену. Покачнулась…
Сзади раздался топот. Змейка подлетела, вцепилась обеими руками в одежду Джейи и с плачем закричала:
- Ты не можешь так меня оставить!! Ты не можешь меня снова оставить!! Какие бы ни были ваши дурацкие «взрослые отношения», я всё равно всё знаю!! Я всё поняла, как только увидела твоё письмо с подарком!! Я всю жизнь ждала тебя, мама!!! Пусть ты не стала меня воспитывать сама, не смогла… я миллион раз уже оправдала тебя!!! миллион оправданий этому придумала сама!!! Ведь только моя мама могла прислать мне такой дорогущий подарок на День Совершеннолетия!! Ну, зачем такое делать для меня чужому человеку?!! И это же кампан, кампан!!! Он должен был быть у Дины, если бы я была её дочь!! Ну, не надо мне говорить ничего, не надо, не говори, ну, посмотри же мне в глаза – ведь ты любишь меня!! Я же вижу это, мама!!
Джейю всю трясло. Она задыхалась и не могла вымолвить ни слова, слезы потоком лились из её глаз; а сверху их поливал дождь, словно всё небо Корусанта стало свидетелем немыслимой драмы. Джейя выпростала полу джедайской робы, накрыла ею девочку от дождя. Змейка обхватила её руками и, вся сотрясаясь от слез, крепко прижалась к ней.
Чем могли тут помочь слова?.. Девочка застала её врасплох и смогла увидеть в глазах Джейи всю её душу. Джейя действительно любила её больше, чем своих сыновей, она любила эту девочку ещё до её рождения, вынашивала мыслью, душою и сердцем эту свою дочку в тот последний страшный год, когда разорвались их отношения с Веджем. Почему не дана была ей тогда эта девочка, такая желанная, такая бесценная, почему она не спасла их с Веджем любовь? Почему впитала тоску и любовь сердца Джейи словно из космического пространства, реализовавшись в теле совсем другой матери?!
Она подняла девочку на руки и понесла в укрытие.
В комнате сдернула с неё мокрые куртку и ботинки, завернула в теплый плед, заварила чай с самыми душистыми травами и сладкими ягодами, добавила туда настойку Магдуса, и согревшаяся под её боком, непривычно кроткая Змейка послушно пила чай, одной рукой держа чашку, другой – её запястье…
Потом она уснула. Джейя укрыла её пледом, вышла в другую комнату и вызвала с храмового пульта связи Базу «призраков» на орбите Корусанта.
… Ведж влетел в Храм через полчаса. «Где она? Какая проблема?!» Джейя вручила ему кружку с чаем, села и устало рассказала всё. Он слушал молча, поблескивая глазами. Потом вдруг коротко, странно хохотнул:
- Просто напасть какая-то на нас с дочкой! Оба не можем без тебя, и оба ломаем, ломаем и ломаем дрова…
- Перестань смеяться! – рассердилась Джейя.
- Я не смеюсь, – Ведж действительно уже не смеялся. – Конечно, заберу её сейчас, оно и лучше, что спит. На Базе, по пробуждении, драма ещё та будет… На сколько времени хватит снотворного?
- Я не давала ей снотворное, – нахмурилась Джейя. – Только успокоительное. И вообще не факт, что отдам тебе девочку.
Ведж облил себе чаем подбородок, потом колени:
- Как… так?..
- А вот так! Ты всерьез считаешь, что спеленаешь её сейчас, увезешь на Базу, и проблема закроется? И что она через полчаса, день, неделю не угонит тайком «призрак» и не кинется за мною на край Галактики? Одна, в отчаянии, в самую преисподнюю!
Ведж смолчал.
- Я действительно не знаю, что тут можно сделать, – с болью произнесла Джейя. – Даже с мыслями собраться пока не могу. Знаю только, чего делать нельзя. И щедро делюсь этим знанием с тобой!.. Поговори с Диной. Я могу пока взять девочку с собой и под мою полную ответственность. Пожалуй, даже хочу этого…
Открылась дверь, на пороге появилась проснувшаяся Змейка. Увидела отца, побледнела… но вздёрнула упрямо нос, прошла прямиком к Джейе, взобралась на колени, обняла руками за шею и прильнула к ней. Минуту все молчали. Потом девочка обеспокоенно посмотрела Джейе в глаза и одними губами сказала: «Мама..?» Джейя улыбнулась, бережно обеими руками стала отводить с её лица спутавшиеся волосы, скручивать их в жгуты; глаза её наполнились светом глубокой нежности:
- Я буду, кем ты только захочешь! Мамой, феей, мандалорской пираткой… Я люблю тебя, моя девочка!
Джейя быстро вошла в салон «шатла», повела глазами:
- Ты не привез её?!
Ведж поднялся навстречу.
- Сегодня – нет. Полетела с Херейсом и Диной на собеседование в Лётную Академию. Знания-то у неё хорошие и к пилотажу талант на зависть многим, только возраст ещё маловат. Поэтому речь идет пока о начальной подготовительной ступени. Но, главное, она сама давно этой Академией бредит. Бинго привлек брата, а у Дины там отец проректором. В общем, в силу исключительных обстоятельств…
- Как она? – тихо спросила Джейя.
- Человечек-то она сильный. И с головой дружит. Понять смогла. Не сразу, естественно… Для неё главное, что период неопределенности в ваших отношениях закончился. Тебе, конечно, придется поклясться всем для тебя святым, что будешь прилетать к ней согласно установленного ею графика… но это уже детали.
Джейя тихо опустилась в кресло. Несколько минут молча размышляла. Потом кивнула:
- Да, это – решение. Проблема только в том, смогу ли я из этой преисподней прилетать… но это уже, действительно, детали! Куда важнее не затащить туда её!
Она поднялась, собираясь уходить. Но Ведж подошел вплотную и обеими руками оперся в стену за её спиной. Приблизив побледневшее лицо, с трудом выговорил:
- Прошу тебя… дай мне шанс! Останься!.. Попробуем снова!.. Не может всё исчезнуть совсем бесследно… Я сделаю всё… всё!.. чтобы ты была счастлива со мной!.. И дочка будет счастлива… наша дочка…
- Ты думаешь, я не говорила себе это? – помолчав, тихо ответила Джейя. – Не взывала к своим чувствам, разуму, памяти? И, если бы ответ был положительный, позволила бы тебе выпрашивать у меня сейчас любовь, как милостыню? Но то, что ты сделал со мною тогда, простить я уже не в силах… и там, где могло быть место для возможного контакта сегодня, у меня – скол… Я могу сострадать тебе… понимать тебя… любоваться твоей внешностью… временами чувствовать к тебе сексуальное влечение… но, по сравнению с тем, что испытывала к тебе раньше… – она покачала головой, – это вообще ничто…
Лицо Веджа исказила сильная боль. Он тряхнул головой. Убрал руки, отвернулся, отошел.
А Джейя оттолкнулась спиной от стены и вышла из корабля.
Винду ждал в белой комнате, щедро залитой солнечным светом. Удивился, что она пришла без девочки, но промолчал, только внимательно смотрел в её лицо, смятое переживанием, которое она не успела стереть. Подошел, приобнял… почувствовал запах знакомого мужского одеколона…
- От тебя пахнет Антиллесом, – с комизмом, разбавленным напряжением, констатировал он.
Джейя устало покачала головой.
- Нет. Был только разговор. Надеюсь, самый последний на эту тему. Да, пытался слегка придержать… А Змейка не прилетела. Поступает в Лётную Академию. Клином меня вышибают… плохо мне, Магдус…
Обеспокоенно вскинула глаза:
- Мне что, лучше помыться?..
- Что могу для тебя сделать? – проигнорировал вопрос Винду. – Кофе?
Она слабо улыбнулась уголками губ:
- О… ты знаешь что…
Он взял её лицо в ладони и стал целовать…
… Потом принес и поставил на прозрачную поверхность столика чашечки с кофе. Небрежно закутавшись в купальный халат, Джейя с ногами забралась в кресло, поставила на подлокотник руку, на руку оперла голову и, расслабленно убирая с лица пряди рассыпавшихся русых волос, сквозь них с удовольствием рассматривала в кресле напротив красивый мускулистый торс Магдуса.